Una alta ejecutiva de una cooperativa ganó £100.000 en un importante caso de igualdad salarial después de que le pagaran injustamente menos que a sus colegas masculinos.
Su jefe consideró a Samantha Walker “parcialmente exitosa” a pesar de desempeñarse al mismo nivel que sus colegas masculinos, algunos de los cuales fueron calificados como “sobresalientes”.
Walker, que ganaba 425.000 libras esterlinas al año, argumentó que la despidieron porque se quejó ante sus jefes de que las mujeres ganaban menos.
Luego fue noticia en 2018 cuando presentó con éxito una demanda por igualdad salarial y despido improcedente contra la empresa, a pesar de que el tribunal no estuvo de acuerdo en que su despido fuese resultado de discriminación.
Una empresa independiente descubrió que su trabajo estaba al mismo nivel o mejor que el de sus colegas masculinos.
Increíblemente, han tenido que pasar casi diez años desde que dejó la empresa para que se liquidara su compensación y ahora ha recibido £101,373.
La Sra. Walker estuvo empleada por la cooperativa desde marzo de 2013 hasta el final de su período de preaviso en abril de 2017.
Inicialmente fue nombrada jefa de proyectos estratégicos de recursos humanos para el grupo, ganando un salario de £190.000 con una bonificación de £50.000 después de recibir una calificación de desempeño “sobresaliente” a finales de 2013.
Tras la partida inesperada de un colega, en febrero de 2014 le ofrecieron el puesto de directora de recursos humanos del grupo, con un salario base de 500.000 libras esterlinas.
Sin embargo, esta cantidad se fijó más tarde en 425.000 libras esterlinas tras reuniones de reestructuración, en las que dijo que había “retrocedido un poco” porque acababa de ser ascendida.
Cinco de los siete puestos de liderazgo iban a ser asumidos por hombres, pero cuando el puesto se amplió a ocho puestos, también se añadió una tercera mujer.
Samantha Walker fue noticia en 2017 cuando presentó con éxito un reclamo por igualdad salarial y despido improcedente contra Co-op.
El recorte se atribuyó a las “diferentes habilidades y experiencia dentro del equipo de liderazgo” y el aumento de su salario a £500.000 “parecía excesivo”.
Pero una revisión independiente de la alta dirección realizada por Hay Group en enero de 2015 encontró que su rol era igual o superior al de otros ejecutivos masculinos de la empresa.
Dijo que sentía que estaba asumiendo el papel de “directora de personal” y quería discutir esto más a fondo en una reunión de fin de año en diciembre de 2015 con el director de operaciones Richard Pennycook.
Dijo que planeaba casarse con su pareja y por lo tanto formar una nueva familia y que quería un trabajo donde pudiera tener tiempo libre durante las vacaciones escolares para estar con ellos.
En un formulario de comentarios de noviembre de 2015, Pennycook le dio una calificación del 100 por ciento en nueve de las 22 preguntas, y en 11 de ellas la calificó más alto que ella misma.
En diciembre de 2015, Walker y Pennycook mantuvieron una conversación telefónica en la que ella sugirió que podría trabajar a tiempo parcial como otros miembros de la alta dirección, pero sin cambios en su salario, lo que le permitiría ser “reconocida y valorada junto a mis colegas masculinos”.
Pennycook “confirmó categóricamente” que ella nunca plantea preocupaciones sobre la brecha salarial de género o la igualdad salarial en los niveles superiores.
Luego, en febrero de 2016, Pennycook envió un correo electrónico que contenía los resúmenes de 2015 al líder del grupo, en el que le otorgaba a Walker una calificación de “parcialmente exitosa”, la segunda calificación más baja disponible.
Otros dos colegas varones también fueron clasificados como “parcialmente exitosos”.
Concluyó: “En general, fue un año decepcionante para Sam, lo que se refleja en la calificación”.
Walker dijo que el proceso fue “injusto e irrazonable y no tuvo en cuenta sus derechos contractuales” y que sus colegas estaban al tanto de las conversaciones que tuvo.
Dijo que el punto de inflexión se produjo cuando planteó la cuestión de la igualdad salarial.
En abril de 2016, la empresa la despidió con un preaviso de doce meses. Una vez transcurrido ese plazo de preaviso, nunca regresó, lo que la empresa admitió más tarde que fue un despido improcedente por motivos procesales.
Walker ganó su caso en el tribunal laboral de Manchester en 2018, pero pasó casi una década antes de que se decidiera su compensación.
En la sentencia recién publicada, se le concedieron £101.373 en compensación después de que se confirmaran sus reclamaciones por despido improcedente, igualdad salarial y discriminación de género.
Sus otras quejas, incluida la discriminación por discapacidad y la realización de divulgaciones protegidas, fueron desestimadas.
Un portavoz de la cooperativa dijo: “Este caso se relaciona con acontecimientos ocurridos hace casi una década y ahora está cerrado”. El tribunal determinó que la Sra. Walker no fue despedida por quejas sobre igualdad salarial o por su género.
“Si bien el tribunal encontró un error en un proceso de revisión de desempeño histórico, también concluyó que el despido en sí fue sustancialmente justo”.
