Macclesfield, que no pertenece a la liga, se hizo un nombre en el folclore de la Copa FA con una sorprendente victoria sobre los campeones defensores Crystal Palace.
Un equipo fundado hace sólo cinco años como club de Phoenix, 117 lugares detrás de sus oponentes de la Premier League en la Liga Nacional Norte, logró una sensacional sorpresa en el Leasing.com Stadium para llegar a la cuarta ronda.
Es la primera vez en los 154 años de historia de la competición que un club de sexta división elimina a un equipo de primera división.
El capitán Paul Dawson, cuya cabeza estaba vendada tras un choque de cabezas en los primeros momentos del partido, la utilizó para darle a su equipo la ventaja antes del descanso e Isaac Buckley-Ricketts sorprendió al equipo de Oliver Glasner pasada la hora. Un gol tardío de Yeremy Pino no fue suficiente para salvar al Palace.
El hecho de que Dawson, fichado procedente de Bamber Bridge en 2023, se enfrentara al internacional inglés Adam Wharton valorado en £ 100 millones en el mediocampo resalta el abismo entre estos dos clubes. Glasner envió a Brennan Johnson al fichaje récord de £ 35 millones en el descanso, pero con poco éxito.
El equipo que sorprendió al Manchester City en la final de Wembley en mayo fue víctima de una de las mayores sorpresas de la competición.
Fue una victoria sensacional para el jefe de los Silkmen, John Rooney, quien está disfrutando del éxito en su primera temporada después de renunciar el verano pasado como reemplazo de Robbie Savage cuando se mudó a Forest Green Rovers.
Su hermano Wayne Rooney había regresado de unas vacaciones en Barbados para actuar como experto de la BBC en el partido y celebrar el momento con su hermano menor.
También fue un acontecimiento extremadamente conmovedor, que se produjo pocas semanas después de que el delantero del Macclesfield, Ethan McLeod, muriera trágicamente en un accidente automovilístico en la M1 mientras regresaba de un partido en Bedford Town, después de haber decidido no viajar en el autobús del equipo.
Paul Dawson se eleva y anota un cabezazo brillante que le da a Macclesfield una ventaja de 1-0.
…y el héroe del gol Dawson celebra en medio de una invasión del campo después de la épica victoria en la copa
El club ha retirado el número 20 de McLeod y una pancarta en honor al jugador de 21 años cuelga entre los dos dugouts.
Rooney había advertido previamente que Palace podría tener problemas en el campo artificial 4G y eso es lo que sucedió. El mayor cumplido que puedes hacer a tus jugadores es que no se sintieron halagados por este resultado.
El equipo que no pertenece a la liga sufrió un revés antes de que patearan un balón y el máximo goleador Danny Eillott se vio obligado a retirarse. Elliott, que ha marcado 15 goles esta temporada, incluidos cuatro en la Copa FA, estaba en duda para el partido y sólo encajaba en el banquillo, pero tuvo que ceder su lugar a Cameron Bradbury-Allen.
No pareció afectar demasiado a Macclesfield, ya que limitaron a Palace a muy pocas oportunidades en la primera mitad y luego sorprendieron a los campeones defensores con un gol justo antes del descanso.
La colisión entre Dawson y Jaydee Canvot ocurrió en los primeros segundos y requirió que el defensor del Palace fuera tratado por una herida en la cabeza. El capitán de Macclesfield también sufrió un corte, pero pasaron unos minutos más antes de que necesitara ser vendado y luego hubo que reparar la herida.
Los desvalidos tardaron quince minutos en acercarse a la portería del Palace cuando James Edmondson disparó un tiro libre al área y Luis Lacey, el hermano mayor de la estrella en ascenso del Manchester United, Shea, probó suerte con un tiro manso desde 20 metros.
Isaac Buckley-Ricketts puso el 2-0 al cumplirse la hora, lo que le dio al Palace una montaña que escalar
…y Buckley-Ricketts rueda y celebra su gol en un día increíble
Luke Duffy fue el siguiente en poner su nombre en el candelero cuando interceptó un balón por detrás controlándolo con el pecho, pero su volea se fue desviado.
Gran mérito para Macclesfield porque Palace rara vez amenazó en el otro extremo. El joven Joel Drakes-Thomas estuvo a centímetros de cabecear un centro de Kaden Rodney desde la izquierda en el minuto 21 y Christantus Uche se abrió camino hasta una posición en la que disparó desviado desde 20 yardas antes de desviar el balón para presionar a Sam Heathcore.
Fue una primera mitad bastante tranquila en el minuto 43 cuando Dawson le dio a su equipo la ventaja después de que Rodney cometiera una falta sobre Josh Kay fuera del área de penalti. Heathcote estaba detrás de Dawson, arreglándole las vendas mientras Duffy se preparaba para dar a luz. Al hacerlo, golpeó la cabeza ensangrentada de su capitán, quien dirigió el balón más allá del portero Walter Benítez y hacia el ángulo lejano.
Dawson lideró las celebraciones fuera de Star Lane End, dirigiéndose directamente a la esquina donde fue engullido por una pila de cadáveres. Las cámaras cambiaron a Glasner reclinado en su asiento y luego al propietario de Macclesfield, Rob Smethurst, en las gradas. ‘¡Guau!’ Articuló mientras los fanáticos a su alrededor disfrutaban el momento.
Temiendo una gran sorpresa, el técnico del Palace hizo tres cambios en el descanso, enviando a Johnson, Will Hughes y Tyrick Mitchell.
Sin embargo, en todo caso, fueron los locales los que mejoraron su juego, ya que tenían a Palace en defensa al comienzo del segundo tiempo y Kay disparó una volea por encima de la portería.
El propietario Rob Smethurst felicita al técnico John Rooney tras la gran victoria
Rooney es entrevistado por su hermano Wayne, quien trabajó como experto para la BBC antes de que su equipo hiciera historia en la Copa FA.
Si algún equipo quería marcar era Macclesfield y eso es exactamente lo que hicieron después de una hora.
En realidad fue gol, pero a la afición no le importa. Palace no logró despejar sus líneas cuando el balón revoloteó a través del área de penalti, Chris Richards no logró rematar lo suficiente con su cabezazo y luego hizo una torpe entrada a D’Mani Mellor que llevó a reclamos fallidos de penalti. El balón salió rodando del área penal y Lewis Fensome lo recibió con un disparo que rebotó en Marc Guehi y se desvió hacia Buckley-Ricketts, quien estiró un pie y lo desvió lo suficiente para que Benítez cogiera el pie izquierdo y lo dejara rodar sobre la línea.
Después de eso, cada entrada, cada vez que el portero Max Dearnley ganaba el balón, era recibida como un gol. Palace respondió en el minuto 89 después de que Mellor y Guehi chocaran en el borde del área penal y Pino lanzó un tiro libre por encima de la pared y hacia la esquina, pero fue demasiado poco y demasiado tarde.
Macclesfield Town solo ha alcanzado la cuarta ronda una vez en sus 146 años de historia, perdiendo ante el eventual ganador Wigan en 2013 antes de disolverse en septiembre de 2020. Macclesfield FC lo hizo cinco años después de que Smeturst comprara el club el mes siguiente y comenzara este increíble viaje.
