La firma de Kyle Tucker por 240 millones de dólares por parte de los Dodgers reavivó los gritos desesperados de que el equipo estaba arruinando el béisbol. También revivió un capítulo extraño en la historia del equipo, con comentarios frenéticos en línea de que la firma de Tucker fue posible en gran parte porque la Major League Baseball recompensó hace mucho tiempo a los dueños de los Dodgers con un trato financiero preferencial que continúa hasta el día de hoy.
¿Es eso correcto?
No.
Gracias. Sigue adelante.
¿Recuerdas a Frank McCourt, el ex dueño de los Dodgers?
En 2011, después de que el entonces comisionado Bud Selig rechazara una propuesta de acuerdo de 3 mil millones de dólares entre los Dodgers y Fox Sports para la televisión local, McCourt demandó al equipo en un tribunal de quiebras antes de aceptar una venta. Eso significó que Selig y los dueños de la MLB no seleccionarían al nuevo dueño de los Dodgers. McCourt haría esto en un proceso controlado por un tribunal.
Con los derechos de televisión local de los Dodgers a punto de expirar, McCourt se dio cuenta de que los postores por el equipo podrían ofertar más por el equipo (y él podría ganar más) si sabían de antemano cuánto ganaría la liga con la venta de esos derechos.
En un acuerdo con McCourt, y para evitar el riesgo de que el juez imponga un acuerdo menos favorable para la liga, MLB acordó que el valor justo de mercado de un acuerdo de Dodgers TV se basaría en el mismo acuerdo de Fox que Selig había rechazado.
¿Por qué era eso importante?
Esa cifra fue de $84 millones en el primer año y aumentaría posteriormente, y la liga tomaría su recorte estándar del 34% y lo dividiría entre todos sus equipos.
Sin embargo, con una guerra de ofertas acechando entre Fox Sports y Time Warner Cable, Selig sabía que los derechos valdrían más de lo que Fox había ofrecido en su extensión con McCourt, quien necesitaba efectivo inmediato.
En el tribunal de quiebras, un abogado de Guggenheim, el postor ganador y aún propietario de los Dodgers, dijo que el acuerdo representaba una “parte integral de la propuesta de valor de la transacción”, una justificación clave para el precio de compra entonces récord de 2.150 millones de dólares.
En 2013, un año después de comprar el equipo, Guggenheim vendió esos derechos de televisión local. ¿Realmente valían más?
También podríamos preguntarnos si Shohei Ohtani es bueno. Los derechos que McCourt quería vender por 3.000 millones de dólares fueron comprados por Time Warner Cable por una cifra récord de 8.350 millones de dólares.
Según el acuerdo, la liga recibiría su parte basándose en un acuerdo por valor de 3.000 millones de dólares, en lugar de un acuerdo por valor de 8.350 millones de dólares.
¿Y la liga estaba de acuerdo con esto porque querían ayudar a una franquicia importante a regresar a la gloria?
Jajaja, no. En 2012, un abogado de la MLB advirtió al tribunal que el acuerdo podría llevar a una división entre “los Dodgers y los otros 29 equipos”. Según sus términos, los Dodgers podrían quedarse con decenas de millones de dólares cada año que, de otro modo, se compartirían con la liga.
Como parte del enorme acuerdo con Time Warner, la oficina de Selig dijo a otros propietarios que tenía la intención de tratar los ingresos televisivos de los Dodgers como los ingresos televisivos de cualquier otro equipo.
Sin embargo, gracias a McCourt, el tribunal de quiebras tenía jurisdicción, no la liga. MLB no tenía la autoridad para repetir el acuerdo aprobado por el tribunal porque Guggenheim podría haber pedido al tribunal que confirmara el acuerdo y ordenara a la liga que lo cumpliera.
Después de las negociaciones, MLB y Guggenheim hicieron un ajuste modesto, fijando el “valor justo de mercado” del acuerdo con Time Warner para el primer año en alrededor de 130 millones de dólares en lugar de 84 millones de dólares. Este número se utiliza para determinar la participación de la liga en todos los contratos de televisión local, que ahora ha aumentado del 34% al 48%.
Casi todos los informes sobre el acuerdo televisivo de los Dodgers dicen que el equipo tiene garantizados $334 millones cada año. ¿Es así?
Eso es un promedio anual de 334 millones de dólares. El trato comenzó con un valor menor y aumenta cada año.
Hasta que el acuerdo finalice en 2038, los Dodgers recibirán más de 500 millones de dólares por año.
¿Cómo es eso posible? ¿No están muriendo los canales deportivos locales?
La empresa matriz de los canales FanDuel Sports, incluido el que transmite los Angelinos, salió de la quiebra el año pasado, pero ahora está luchando por mantenerse en el negocio. Si su empresa gasta millones y millones en derechos deportivos y su éxito financiero depende de que los clientes de cable y satélite paguen por un paquete de programación que incluye canales deportivos que la mayoría de los espectadores no ven, está condenado al fracaso.
Los ingresos de la televisión local de los Angelinos sufrieron un gran golpe el año pasado y probablemente volverán a sufrirlo este año. Los Cerveceros de Milwaukee, el equipo que juega en el mercado más pequeño de las mayores, supuestamente recibieron $35 millones en su acuerdo FanDuel el año pasado.
Los Dodgers poseen SportsNet LA a través de una filial, American Media Productions (AMP), y los ingresos por televisión provienen de un acuerdo de marketing y distribución con Charter Communications, que heredó el acuerdo cuando adquirió Time Warner Cable en 2016.
Ingresos chárter en 2024: 55 mil millones de dólares. La gigante compañía de televisión, telefonía y banda ancha no cerrará pronto, incluso si mantiene un acuerdo deficitario con los Dodgers.
¿Qué dijo el presidente de los Dodgers, Mark Walter, sobre la creación de SportsNet LA?
“La creación de AMP proporcionará a los Dodgers importantes recursos financieros en los años venideros para construir sobre su legado histórico y traer un Campeonato Mundial a Los Ángeles”.
Hecho. Entonces, ¿por qué Walter debería considerar renunciar a algunos de estos importantes recursos financieros?
En 2028, cuando expiren los contratos de televisión nacional de la MLB, el comisionado Rob Manfred quiere darles a las emisoras tradicionales y a los servicios de streaming la oportunidad de ofertar no sólo por transmisiones nacionales, sino también por un canal de 24 horas enfocado exclusivamente en béisbol, donde los fanáticos puedan ver a cada equipo, vivan donde vivan, sin interrupciones. Con esto, la liga cree que podría ganar el oro y luego compartir la riqueza entre los 30 equipos.
Para ello, los equipos tendrían que ceder sus derechos de retransmisión local a la liga. Los ingresos de la televisión local de los Dodgers proporcionan una tremenda ventaja competitiva. Es difícil imaginar a Walter (y a los dueños de otros equipos de las grandes ciudades con riquezas televisivas similares) renunciando a esas riquezas sin que la liga le ofrezca algo significativo a cambio.
¿Cómo qué?
Quizás una oportunidad para liberar a los Dodgers del reparto de ingresos por entradas o para asegurar los derechos de televisión japonesa ahora controlados por la MLB. Quizás la liga compraría SportsNet LA. Podría ser cualquier cosa. Pero eso es un problema para 2028. El primero y más importante es la negociación colectiva y la posibilidad de que los propietarios cierren el deporte el próximo invierno para cumplir con un tope salarial.
