En el exterior, Arne Slot se mantuvo tranquilo, sereno y sereno en el banquillo, con un pequeño choque de puños y unos momentos para calmarse.
Internamente, el técnico del Liverpool sabe que éste era el gol más importante de la temporada. Estuvo lejos de ser una actuación consumada, y lo notará, pero Slot también sabe que eso no importa en días como este.
Lo único que importa, y lo único que se recordará, es la sensación que tuvieron los aficionados visitantes cuando Virgil van Dijk marcó en el minuto 100.
Lo único que los jugadores recordarán de su primera visita al Estadio Hill Dickinson es la euforia que sintieron mientras celebraban en el Red Corner durante el tiempo reglamentario, turnándose para aceptar los elogios de los aficionados y bailar después de conseguir una victoria sobre sus antiguos rivales.
Andy Robertson y Mohamed Salah, los héroes salientes, solo recordarán la alegría de derrotar a los Toffees en el primer partido que esperaban los Evertonianos cuando se publicaron los partidos en julio pasado de su último derbi de Merseyside.
Hay que decir que este dispositivo siempre ha tenido las características de una cáscara de plátano. Incluso si el Liverpool fuera un campeón desconocido y el Everton estuviera en una batalla por el descenso (ninguno de los cuales es el caso), esta sería una dura prueba para los Rojos.
La victoria del Liverpool por 2-1 sobre el Everton fue la más importante de la temporada para Arne Slot
Pero el holandés, que se vio presionado, mantuvo la calma y la serenidad después
Pero varios factores se combinaron para convertirlo en un escenario de pesadilla: el equipo de David Moyes tenía a Europa a la vista y llegó al partido en forma sólida, el factor nuevo estadio, el hecho de que Liverpool tuvo una temporada tórrida y parecía vulnerable contra equipos físicos.
De hecho, un empate no habría sido el peor resultado de Slot, aunque eso no habría ayudado a un entrenador que está bajo intenso escrutinio por parte de gran parte de la base de fanáticos.
El Everton es exactamente el tipo de oponente que ha acosado repetidamente al Liverpool este año. Pero no lo hicieron. Lanzaron algunos golpes, pero el Liverpool se mantuvo firme y no se rindió ni siquiera en los momentos complicados, como cuando los locales empataron.
Hubo errores y toques inestables de jugadores como Ibrahima Konate y el portero tercero Freddie Woodman, pero no importó. Esta victoria, por improbable que parezca a veces en la segunda mitad, es un terremoto para Slot y compañía. Podrían haberse derretido fácilmente en el calor de la atmósfera de caldera, pero se mantuvieron firmes y luego aprovecharon sus oportunidades cuando llegaron al otro lado.
Eso los coloca siete puntos por delante del Chelsea, sexto clasificado, en la carrera por la Liga de Campeones. Eso debería ser inexpugnable cuando restan cinco partidos. Incluso si hay pruebas difíciles contra cuatro de los siete primeros actuales, el Liverpool debería estar en casa y seco. El hecho de que los Rojos hayan mostrado la fuerza necesaria tan tarde y contra el desarrollo del juego en la segunda mitad debería darles confianza en que pueden recuperarse y ganar pruebas difíciles, esta temporada y la próxima.
Esto debe servir ahora como catalizador y el comienzo de un cambio de rumbo. La preocupación a largo plazo para el Liverpool es que las piedras angulares de esta victoria fueron todos los jugadores que probablemente se irán en los próximos 12 meses: Salah y Robertson, que sabemos que se irán al final de esta temporada, así como el capitán Van Dijk.
La nueva ola de los Rojos, Florian Wirtz y Alexander Isak, permaneció en gran medida en el anonimato. La excusa de Isak es que no está en forma después de una lesión de larga duración, pero el Wirtz de £116 millones no está teniendo el impacto que debería tener. Esto demuestra que reemplazar a Salah será mucho más fácil de decir que de hacer.
Las leyendas salientes Mo Salah y Andy Robertson jugaron papeles importantes para los Rojos.
No fue la mejor actuación, pero lo único que importa es el gol de la victoria de Virgil van Dijk en el último minuto.
Su gol en la primera parte estuvo bien logrado. En el lugar correcto en el momento correcto, se toma solo un segundo para equilibrar un juego reñido y mantiene la calma cuando aumenta la presión. El egipcio tiene una variedad de características que el dinero no puede comprar y que podrían ser difíciles de demostrar con datos.
El Liverpool tiene mucho dinero para gastar este verano, pero hay pocos delanteros en Europa que puedan hacer lo que Salah, incluso esta versión de él en una temporada difícil, puede hacer. Es posible que Robertson también haya perdido poder en los últimos 18 meses, pero extrañaremos profundamente su liderazgo y es algo que deben abordar.
Van Dijk, el máximo profesional y mejor defensor de esta era, pronto entrará en el último año de su contrato. Pero todas esas son preocupaciones para otro día.
Lo único que le importa al Liverpool, Slot y compañía en este momento es el gran paso que han dado hacia la clasificación para la Liga de Campeones y la forma en que han dejado una impresión duradera en la mitad azul de Merseyside.
