En una de las semanas más extrañas en la historia del fútbol americano de la City Section, el seis veces campeón Birmingham High, eliminado en la primera ronda de los playoffs hace dos semanas, derrotó a Venecia 6-0 el jueves para ganarse un lugar contra su rival El Camino Real en la final masculina de la División Abierta del sábado a las 6 p.m.
Los Patriots tuvieron una segunda oportunidad de vengar su anterior derrota por penalización ante Márquez cuando los semifinalistas Márquez y South East fueron eliminados de los playoffs por alinear a un jugador no elegible. La Sección de la Ciudad decidió que los perdedores de la primera ronda, Birmingham y Venecia, jugaran el partido contra El Camino Real.
Cinco equipos de la Sección de la Ciudad en los playoffs se vieron obligados a perder juegos porque los jugadores participaron en ligas externas durante sus temporadas de escuela secundaria en violación del Reglamento CIF 600.
“Ha sido una semana loca”, dijo el portero del Birmingham Alexis Villagrán. “Estamos bendecidos por esta oportunidad”.
El técnico del Birmingham, Gus Villalobos, se preparaba para retirar los uniformes de sus jugadores esta semana al final de la temporada. Ahora están a sólo una victoria de conseguir el título del City. Los jugadores a veces lucen cansados porque no han practicado desde su derrota el 6 de febrero. A Villagrán se le permitió jugar, aunque participó en un partido del club cuando pensó que la temporada había terminado. El CIF estatal aprobó la exención.
Robert Mejía, quien anotó dos goles de penalti y suma 26 goles esta temporada, está en su primer año jugando para Birmingham después de ser miembro del programa de la academia juvenil del LA Galaxy. Dijo que tanto el entrenador de su club como el de su escuela secundaria dejaron en claro que no se le permitía jugar en el club durante la temporada de la escuela secundaria.
“Todos conocemos las reglas”, dijo.
La constante violación al Reglamento CIF 600 ha dejado a la Comisionada de División Municipal, Vicky Lagos, en dificultades para reponer los equipos. El último equipo en descubrir una infracción fue Gardena en la División III, lo que permitió a Sun Valley Magnet avanzar a la final. Lagos también recibió información sobre Garfield, finalista de la City Division II, pero el jueves por la noche dijo que los Bulldogs fueron autorizados a jugar en la final contra Santee.
Después de una primera mitad sin goles, el estudiante de segundo año de Birmingham, Hayden Quiambao, anotó un cabezazo de seis goles para abrir la segunda mitad.
