Larry Magid: Cuidado con las estafas en línea

Los estadounidenses perdieron al menos 16.600 millones de dólares por estafas en 2024. según el fbiy es casi seguro que la cifra real es mucho mayor, ya que muchas víctimas nunca denuncian el delito.

La mayoría de estos delitos implican fraude en línea y, si bien cualquiera puede ser víctima, los estadounidenses mayores son objetivos comunes. No sólo suelen tener mayores ahorros, sino que los estafadores también explotan factores como la confianza en instituciones aparentemente legítimas, una mayor probabilidad de responder llamadas desconocidas y, en algunos casos, una menor familiaridad con las tecnologías más nuevas. El FBI estima que los estadounidenses mayores de 60 años perdieron más de 4.800 millones de dólares en 2024.

Una de las estafas más comunes es el phishing: correos electrónicos, mensajes de texto, mensajes de redes sociales o llamadas telefónicas falsos que se hacen pasar por organizaciones legítimas como bancos, Amazon, Microsoft o el IRS. Estos mensajes a menudo crean una sensación de urgencia, advirtiendo que “su cuenta será suspendida”, que “puede ser víctima de una estafa”, que tiene una “contraseña débil” o que ya ha sido comprometido. Las estafas en línea generalmente lo redireccionan a sitios web fraudulentos diseñados para robar sus credenciales de inicio de sesión u otra información personal, o engañarlo para que se registre en un servicio que pretende protegerlo.

Organizaciones como Microsoft, Amazon y el IRS generalmente no se comunicarán con usted de la nada con advertencias urgentes sobre su cuenta. Si alguna vez recibe un mensaje que cree que puede ser legítimo, como un mensaje que parece provenir de su banco, comuníquese con la compañía directamente o visite su sitio web escribiendo la dirección en su navegador en lugar de hacer clic en los enlaces del mensaje. Siempre verifique dos veces la dirección web para asegurarse de que sea correcta y no solo se parezca.

Las estafas románticas pueden afectar a personas de todas las edades y, a menudo, comienzan a través de aplicaciones de citas, redes sociales o incluso mensajes de texto. El estafador generalmente afirma que está en el extranjero o que no puede reunirse en persona mientras genera confianza a través de mensajes y llamadas. Una vez que estás emocionalmente involucrado, te piden dinero, tal vez para un boleto de avión, una emergencia médica o una cuenta bancaria congelada.

A menudo recibo mensajes de texto o mensajes de WhatsApp con una foto de una mujer atractiva que dice estar interesada en conocerme. Por muy halagador que parezca, estos mensajes son definitivamente una estafa.

Estafa de soporte técnico

¿Alguna vez recibió una llamada, un mensaje de texto, un correo electrónico o un mensaje emergente informándole que su computadora está infectada? Esto a menudo resulta en que el estafador le pida permiso para “reparar” su computadora de forma remota instalando software diseñado para robar su dinero, su información personal o ambos. Si alguien dice ser de Microsoft, Apple, su ISP u otra empresa, es casi seguro que se trata de una estafa.

La mayoría de los estafadores se comunicarán con usted, pero también existen sitios web falsos de “soporte técnico” diseñados para engañarlo para que se comunique con ellos. Casi caigo en esto hace unos años cuando busqué en Google el número de soporte técnico de HP para resolver un atasco de papel. La persona que respondió me pidió que instalara un software para poder diagnosticar el problema. A veces esto es legítimo, pero comencé a sospechar porque el software no puede provocar atascos de papel. Revisé el sitio web donde encontré el número. Parecía un sitio web de HP, pero la URL no era HP.com, así que supe que era falso y colgué. Ahora, cuando busco un número de soporte, me aseguro de que sea del sitio web oficial de la empresa.

“Fraude de abuelos”

Otra estafa común es cuando recibe un mensaje de que su hijo, nieto o amigo cercano está en problemas y necesita dinero en efectivo de inmediato. Esto podría ser un accidente, un arresto o una emergencia médica, que a menudo implica una solicitud de transferencia de dinero. Si esto sucede alguna vez, comuníquese directamente con la persona o con alguien que pueda saber su paradero, pero no envíe dinero. Incluso si resulta ser legítimo, es muy difícil y muchas veces imposible recuperar el dinero una vez transferido. Los abuelos suelen ser las víctimas, pero le puede pasar a cualquiera que tenga seres queridos. En 2025, el Así lo anunció el Ministerio de Justicia. que 25 personas de Quebec, Canadá, han sido acusadas por su presunta participación en una “estafa de abuelos” que defraudó a personas mayores en Vermont y más de otros 40 estados por más de 21 millones de dólares.

Si no participaste, no ganaste

Todos queremos ganar la lotería o un concurso, pero aquí está el truco: si no participas, no ganas. Si recibe un correo electrónico, un mensaje de texto o una llamada telefónica afirmando que ganó un premio, asuma que es una estafa. Hace años, mi madre, que sufre demencia, recibió una llamada diciendo que había ganado un coche pero que primero tenía que pagar impuestos y tasas de matriculación. Por suerte me llamó antes de enviar dinero y le dije que era una estafa. Desafortunadamente, cayó en otras estafas durante los años siguientes antes de morir.

Y las ganancias falsas en competencias no son el único argumento de que “demasiado bueno para ser verdad”. Tenga especial cuidado con las ofertas de inversión que prometen rendimientos inusualmente altos. Según el FBI, los estadounidenses informaron haber perdido más de 6.500 millones de dólares por fraude de inversiones en 2024, gran parte de ellos relacionados con criptomonedas.

Si estás buscando trabajo, ten cuidado con las estafas laborales. Estos pueden incluir ofertas de trabajo falsas que le piden que pague por capacitación o equipo, o solicitudes para depositar o cobrar cheques en nombre de un empleador, lo que puede convertirlo en un participante involuntario en el lavado de dinero o el fraude de cheques. A menudo recibo mensajes de texto con ofertas de trabajo que nunca postulé y es casi seguro que son estafas.

La IA aumenta el riesgo

La inteligencia artificial ahora permite clonar la voz de una persona o crear fotos y vídeos que parecen ser de un ser querido. Los delincuentes utilizan la IA para llevar a cabo los llamados “secuestros virtuales” haciéndose pasar por un hijo o un nieto, o haciéndose pasar por un amigo o familiar pidiendo dinero debido a una emergencia. Estas estafas a menudo crean urgencia para impedirle leer la historia. Intente siempre verificar la identidad de la persona, por ejemplo, llamándola a un número que ya tenga o haciéndole una pregunta cuya respuesta sólo la persona sepa.

Hay algunas señales de advertencia que aparecen en muchas estafas. El mensaje crea urgencia y le insta a actuar con rapidez. Se le pide que mantenga la situación en secreto o no la verifique con otros. Y, a menudo, los pagos se solicitan de formas inusuales, como criptomonedas, tarjetas de regalo o transferencias bancarias. Si ve estas señales de advertencia, reduzca la velocidad y examínelas antes de tomar medidas.

Hablando de criptomonedas, tenga mucho cuidado antes de invertir. Algunas personas han obtenido grandes beneficios, pero las criptomonedas son extremadamente volátiles y, a diferencia de los depósitos bancarios, las tenencias de criptomonedas generalmente no están aseguradas. Si decide invertir, considere utilizar una institución financiera o un corredor conocido como Fidelity o Schwab, o un intercambio importante como Coinbase. Estas empresas están sujetas a regulaciones estadounidenses y generalmente ofrecen prácticas de seguridad más estrictas que las plataformas desconocidas, aunque las inversiones aún pueden perder valor y la protección es limitada.

Por último, utilice contraseñas seguras y únicas para cada cuenta, asegúrese de que su sistema operativo, navegadores y otro software estén actualizados, compre sólo en minoristas en línea conocidos y tenga cuidado con los correos electrónicos, mensajes de texto o llamadas no solicitadas que solicitan información personal o pagos. Si es posible, habilite la autenticación de dos factores, que proporciona una capa adicional de seguridad incluso si una contraseña está comprometida. Y recuerde que las empresas y agencias gubernamentales de buena reputación rara vez solicitan pagos inmediatos o información confidencial a través de mensajes inesperados.