El propietario del Hull, Acun Ilicali, no ha ocultado su deseo de que su equipo sea el gran animador del campeonato. Y aunque no hay ninguna estrella de Hollywood en Humberside, Ilicali ciertamente sacó el valor de su dinero con este thriller final.
Fueron 90 minutos de fútbol que tuvieron más altibajos que una barcaza balanceándose en el estuario de Humber. Después de todo, la gente de por aquí dice que Hull nunca es aburrido.
Y difícilmente hay un personaje más perspicaz en el juego que Oli McBurnie. Oportunamente, fue el número nueve de los Tigres quien protagonizó un brillante doblete en la remontada sobre Norwich para asegurar el sexto y último puesto en los playoffs.
“No llegamos allí por suerte ni por casualidad, trabajamos duro toda la temporada para llegar a donde queríamos estar”, dijo McBurnie después de aumentar su cuenta de la temporada a 18 goles.
“El capitán (Lewie Coyle) y Eags (John Egan) convocaron una reunión el viernes, solo los chicos”. Simplemente lo doy todo, no tengo pelos en la lengua.
“Quería golpearme la cabeza contra una pared cuando salí de la reunión. Estaba enojado porque tuve que esperar 24 horas para jugar”.
Oli McBurnie celebra que Hull se asegure el último lugar en el play-off: se enfrentarán a Millwall por un lugar en Wembley
Hace apenas 12 meses, los Tigres sobrevivieron a la última jornada de la temporada por diferencia de goles. El nuevo entrenador Sergej Jakirovic, que no había sido probado en el fútbol inglés, tuvo que operar bajo un embargo de transferencias durante el verano. Sorprendentemente, ayer estaban en la lucha por los playoffs.
Nunca iba a ser un asunto sencillo. No cuando Norwich, el segundo mejor equipo de la división en 2026, estaba en la ciudad. El equipo de Philippe Clement no llegó con el factor 50 en una mano y un cubo y una pala en la otra.
De hecho, fueron los visitantes quienes tomaron la merecida ventaja en la primera mitad gracias a una volea bellamente amortiguada de Mohamed Touré.
Sin embargo, los Tigres se recuperaron inmediatamente desde el saque inicial cuando Joe Gelhardt fue asesinado a tiros en el área penal. McBurnie no cometió ningún error en el punto de penalti.
El partido amenazó con un final decepcionante para los anfitriones, que habían pasado la mayor parte de los últimos cinco meses en los playoffs, antes de que una terrible racha de seis victorias consecutivas al final de la temporada abriera el camino para Wrexham y Derby. Jakirovic insistió en que mantuvo la calma y observó desde las gradas mientras cumplía una sanción en la línea de banda.
Y fue McBurnie quien volvió a cumplir, con un remate inteligente después de que Matt Crooks derribara el techo del estadio MKM. Había más que una simple sospecha de que el ganador estaba en fuera de juego: a McBurnie no le importaba en absoluto.
“Si es así, sería hora de que tengamos algo de suerte”, bromeó McBurnie. “Me sorprendí cuando decidí venir aquí después de la temporada pasada, pero siempre tuve confianza en mi decisión”.
El viernes por la noche, los Tigres se enfrentan a un duelo de playoffs con Millwall, otro equipo relativamente desconocido en la división. Y quizás haya otro giro en la historia.
