En la noche del 10 de enero, Mae Banks recibió una llamada del mejor amigo de su hijo Nathan, de 16 años.
El niño gritó repetidamente que habían golpeado a Nathan. Su hijo había estado pasando el rato con sus amigos en el parque de trampolines Skyzone local en Hampton, Virginia.
Sabiendo que las peleas a puñetazos entre adolescentes son comunes allí, Mae inicialmente creyó que la amiga de Nathan le estaba contando sobre una discusión relativamente inofensiva que involucraba a su hijo.
“Y él dijo: ‘No, Nathan está muerto. Lo atropelló un coche'”.
Nathan y un pequeño grupo habían abandonado Skyzone para ir al GameStop al otro lado de la calle. Querían regalarle un videojuego a uno de sus amigos por su cumpleaños.
Mientras Nathan cruzaba la concurrida Cunningham Drive para regresar a Skyzone, fue atropellado por un Audi Q7 2019 y lanzado aproximadamente 30 pies, con su cuerpo aterrizando con fuerza sobre el asfalto.
“Recuerdo haber ido a GameStop con mis amigos y cuando nos íbamos cruzamos la calle”, dijo Nathan al Daily Mail en una entrevista. “Casi logré cruzar la calle y luego me golpearon y luego me desperté en el hospital”.
Mae y su esposo, Major Banks, estaban juntos en el auto en ese momento e inmediatamente corrieron a la caótica escena del crimen.
El 10 de enero, Nathan (en la foto) fue atropellado por un Audi Q7 2019 mientras cruzaba Cunningham Drive en Hampton, Virginia. Según su madre, Mae Banks, los paramédicos no pudieron localizar el pulso durante unos 10 minutos.
A Nathan lo metieron en la parte trasera de una ambulancia y lo llevaron al hospital.
“Llegamos allí y el tráfico ya está empezando a aumentar”. Todos intentan mirar y ver qué está pasando. Así que estacioné en la calle, salté del auto, corrí hacia (Nathan) y él estaba allí. “Comenzaron a cortarle la ropa porque todavía no tenían pulso”, dijo Mae.
Los socorristas tardaron unos 10 minutos en detectar un pulso débil en Nathan, dijo Mae al Daily Mail.
Cuando un grupo de policías la mantuvo alejada de su hijo y le dijeron que no podía verlo, Mae sufrió lo que ella llamó un “ataque de nervios”.
“Ni siquiera me permitieron volver a subirme al coche con mi marido”, dijo. “Me tuvieron que llevar a una ambulancia porque gritaba y lloraba tanto que pensaron que no era seguro viajar en un vehículo normal”. Me metieron en la ambulancia incluso antes de cargar a Nathan.
Nathan le dijo al Daily Mail que a menudo piensa en cómo les está yendo a sus amigos y familiares y espera que eventualmente puedan superar el trauma de presenciar el accidente.
En Riverside Regional Medical Center, los médicos descubrieron que Nathan se había roto la espalda, el coxis y la pelvis. También tenía graves lesiones pulmonares, un corte de quince centímetros en la cabeza y un corte profundo en la mano que parecía una puñalada, dijo Mae.
“Cuando golpeó el concreto, un trozo de concreto suelto le atravesó la mano, similar a un cuchillo”, dijo.
Aproximadamente una hora y media después de la colisión, dijo Mae, Nathan se despertó en el hospital. El personal médico rápidamente le reinició el tratamiento con fentanilo y ketamina, dijo.
Nathan pasó tres días en el hospital y desde entonces ha sido tratado por varios especialistas, incluido un cardiólogo, ya que los médicos creen que la fuerza del accidente pudo haber dañado su corazón.
Nathan tenía lesiones graves que requirieron atención médica inmediata, incluidas contusiones pulmonares graves, un corte de seis pulgadas en la cabeza y un corte profundo en la mano que parecía una herida de arma blanca.
Nathan también se rompió la espalda, el coxis y la pelvis, por lo que requirió citas periódicas de fisioterapia. Su movilidad está muy limitada, pero puede caminar con un andador.
Mae Banks (segunda desde la izquierda en la imagen) con sus cuatro hijos antes del accidente de Nathan.
El accidente también le dejó una lesión cerebral traumática, que le impide recordar nada significativo más allá de las últimas cuatro horas.
Mae comparó lo que le está pasando a Nathan con la película de 2004 “50 First Dates”, en la que Adam Sandler intenta cortejar al personaje de Drew Barrymore, que sufre pérdida de memoria a corto plazo.
“Tu cerebro se reinicia todas las noches”. Bueno, lo hace casi cada cuatro horas. “Así que si lo despierto demasiado temprano, es posible que tenga que pasar gran parte del día tratando de recordar lo que pasó y lo que está haciendo”, dijo.
Mae espera obtener respuestas sobre la causa exacta de sus problemas de memoria en una cita con un neurólogo el 21 de abril.
Actualmente, la movilidad de Nathan está muy limitada y sus médicos le han dicho que necesita reposo en cama. Puede caminar distancias cortas con un andador bajo estrecha supervisión, dijo Mae.
Esta misma semana, la familia recibió buenas noticias sobre su recuperación física del ortopedista pediátrico Peter Moskal, quien dijo que Nathan podría correr dentro de tres a seis meses, siempre y cuando continúe asistiendo a fisioterapia tres veces por semana.
“Seis meses parece mucho, pero si aguantas, el tiempo volará”. “Estoy tratando de volver a donde estaba”, dijo Nathan.
Esta semana también se le dijo a la familia que Nathan no necesitará placas, tornillos o varillas de metal en la espalda, lo que Mae describió como “una noticia absolutamente genial”, ya que significa que puede sanar de forma natural.
Nathan tiene citas de fisioterapia tres veces por semana con el objetivo de recuperar su rango de movimiento.
Nathan aparece en la foto con sus hermanos, su padre (tercero desde la izquierda) y otros miembros de la familia.
Aún así, la perspectiva de pasar los próximos seis meses en casa y aislado de sus compañeros porque no puede ir a la escuela es aterradora para Nathan.
Su madre y su padre intentan sacarlo de casa con la mayor frecuencia posible, pero él dijo que todavía lucha por que lo saquen abruptamente de su rutina normal.
“Es triste porque soy muy sociable”, dijo. “Así que sí, no me estaba yendo muy bien”.
Mae describió a Nathan como un niño activo y atlético que jugaba baloncesto, fútbol y atletismo antes del accidente.
“Es mentalmente agotador para él que ni siquiera puede salir a tomar aire fresco o caminar por la calle”, dijo.
El accidente ocurrió en un momento en que Mae era el único sostén de la familia de Nathan y sus otros tres hijos. Su marido, que anteriormente trabajó como conductor de montacargas, actualmente estudia a tiempo completo en ciberseguridad.
“Sólo estábamos tratando de llegar a un lugar mejor en nuestras vidas”, dijo.
Mae trabajaba como camarera antes de que su restaurante supuestamente le dijera que no volviera a trabajar hasta que su hijo mejorara.
Mae inició un GoFundMe para cubrir los costos médicos de Nathan y los gastos diarios de la familia. Su marido es estudiante a tiempo completo y ella no trabaja porque cuida de Nathan.
Debido a que Mae y su esposo no tienen un ingreso estable, enfrentan una factura de $29,000 por la estadía de Nathan en el hospital. Además, están los costos en los que siguen incurriendo para viajar a citas y gastos cotidianos como la compra de alimentos.
Hasta ahora, Mae ha solicitado beneficios de desempleo y cobertura de Medicaid. Ella también empezó uno GoFundMe Eso recaudó poco más de $5,000.
El GoFundMe es necesario por la forma en que ocurrió el accidente, dijo. Nathan fue atropellado fuera de un paso de peatones marcado, un detalle crucial según la ley de Virginia que las aseguradoras pueden utilizar para evitar pagar una indemnización.
Debido a que el estado aplica un estándar estricto de negligencia contributiva, a la familia de Nathan se le puede prohibir buscar cualquier compensación si los investigadores o los ajustadores de seguros determinan que Nathan tuvo aunque sea una pequeña culpa: sólo el 1 por ciento. Cruzar una calle fuera del paso de cebra podría significar traspasar toda la responsabilidad al peatón.
Por este motivo, Mae aconsejó a los padres que les digan a sus hijos que utilicen siempre el paso de peatones. Alabama, Maryland, Carolina del Norte y Washington, DC tienen marcos legales similares a los de Virginia.
“No lo sabía antes”, dijo. “Es algo que simplemente les recuerda”.
Y continuó: “Tengo otros tres hijos que salen de esta casa todo el tiempo”. Todos los días me pregunto: “Oye, ¿qué tenemos que hacer?” Y ellos dicen: “Cuidado”. Yo digo: “Por favor”.
