“El futuro pinta muy bien”, afirma Arne Slot. Cualquiera que sea el pensamiento que me vino a la mente después de la derrota del Liverpool ante el Paris Saint-Germain el martes por la noche, no fue este.
Lograr la clasificación para la Liga de Campeones como logro mínimo en una temporada turbulenta no determinará el futuro de Slot como entrenador, sino que simplemente reflejará una temporada aceptable para el Liverpool.
Han perdido 17 veces esta temporada, pero hay que darle crédito al hecho de que sólo 12 meses después de ganar un título de la Premier League, Slot y el club han soportado un año de “locura” impredecible con la que pocos rivales han tenido que lidiar.
Desde el accidente automovilístico durante el desfile por el título y la devastadora muerte de Diogo Jota, la visión del fichaje récord del club de £ 125 millones, Alexander Isak, rompiéndose el tobillo y el peroné, o Conor Bradley dislocándose la rodilla en el minuto 94 en el Arsenal, Mo Salah anunciando que se iba y Andy Robertson siguiéndolo.
Los daños colaterales de estos acontecimientos todavía se sienten. Ahora el delantero estrella Hugo Ekitike tiene que tomarse un descanso de un mes debido a una lesión en el tendón de Aquiles. Entonces, si Slot dice que el futuro pinta bien, seguramente las cosas no podrían empeorar, ¿verdad?
Por supuesto, el entrenador habla principalmente del potencial en el que ha invertido el Liverpool. Pero nuevamente, como parte del modelo que les ha funcionado tan bien en los últimos años, deben vender para poder comprar y seguir adelante. Con todo, el Liverpool no puede permitirse otra temporada como ésta.
El último giro cruel en un año de “locura” se produjo el martes por la noche cuando Hugo Ekitike sufrió una lesión en el tendón de Aquiles contra el Paris Saint-Germain.
Lograr la clasificación para la Liga de Campeones como logro mínimo en una temporada turbulenta no determinará el futuro de Arne Slot como entrenador, sino que simplemente reflejará una temporada aceptable
Había un atisbo de frustración en la voz de Slot después de la derrota ante el PSG de que el Liverpool perdería a Salah y Robertson sin tarifa de transferencia, debido a la decisión de Trent Alexander-Arnold de irse el verano pasado. Slot argumentó este mes que el momento en que ganó el título había pospuesto el inevitable ciclo de regeneración del equipo que Jurgen Klopp dejó atrás en 2024.
Muchos en el juego señalan otras razones para este estado de cambio actual. Señalan la falta de un plan de sucesión adecuado cuando el director deportivo Michael Edwards se fue por primera vez en 2022. El inexperto pero respetado Julian Ward reemplazó al amigo de Klopp, Jörg Schmadtke, mientras que el entonces abogado Jonathan Bamber ocupó el cargo durante las negociaciones del contrato.
El Liverpool cree que tiene sentido pagar salarios elevados para recompensar a los mejores jugadores; Van Dijk y Salah son un buen ejemplo, mientras que Ibrahima Konate será más controvertido dadas sus actuaciones esta temporada.
Sin embargo, esta presión financiera limita la fuerza del equipo. Como señaló el exdelantero Robbie Fowler tras su eliminación en la Liga de Campeones el martes por la noche: “El primer once daría a todos un partido, pero lo que les falta es profundidad en la plantilla”.
Entonces, ¿dónde encuentran valores que sacrificar? Si se clasifican para la Liga de Campeones (siguen en una posición sólida a falta de seis partidos, cuatro puntos por delante del Chelsea, sexto clasificado), hay más dinero disponible, pero si se trata de la Europa League las exigencias presupuestarias son aún mayores.
Falta aclarar ¿quién más quiere ir?
La durabilidad del portero Alisson sigue siendo cuestionable. La Juventus está alerta ante una situación en la que el Liverpool debe resolver una cuestión clave: ¿el brasileño está sufriendo demasiadas lesiones?
El deseo de Curtis Jones de tener más minutos también deja una puerta abierta; Una puerta que el Inter de Milán llamó en enero y que podría abrirse si iguala la valoración del Liverpool. El Tottenham, que está en la mejor posición para fichar a Robertson si se queda, también sigue interesado en el centrocampista de 25 años.
La durabilidad del portero Alisson sigue siendo cuestionable. La Juventus está prestando atención y el Liverpool tiene una pregunta clave que responder: ¿el brasileño está sufriendo demasiadas lesiones?
El Tottenham está interesado en Curtis Jones y también está en la pole position para fichar al inminente agente libre Andy Robertson.
El Liverpool busca un centrocampista. Necesitas más energía y atletismo.
Alexis Mac Allister, que fue tan importante en la primera temporada de Slot, se ha quedado atrás en términos de rendimiento. Llega en un momento en el que todavía le quedan dos años de contrato y se esperan conversaciones que aún no se han producido.
Harvey Elliott también sigue siendo un problema sin resolver. El técnico del Aston Villa, Unai Emery, claramente no quiere al mediocampista cedido, por lo que existe una oportunidad para que otros equipos de la Premier League y la Bundesliga reaviven su interés.
A Joe Gómez todavía le queda un año de contrato y fue convocado por el AC Milan y el Crystal Palace para poder venderlo, mientras que Federico Chiesa fue un modelo de profesionalismo pero fue utilizado con moderación.
En el lateral izquierdo, se espera que Kostas Tsimikas apoye a Milos Kerkez, mientras que la rehabilitación de Jeremy Jacquet de una lesión en el hombro será monitoreada de cerca antes de su salida del Rennes.
Una incorporación importante y probablemente la más cara será la del extremo, que sobre el papel sustituye a Salah. Según su modelo, Ekitike no será sustituido -en algún momento regresará-, pero hay que tener en cuenta la ausencia de sus objetivos.
“Somos un club en transición”, admitió Slot. “Un club siempre tiene ciertos ciclos con ciertos jugadores”. Muchos de los que tanto éxito tuvieron en el club ya se han ido o todavía se van. Como he dicho muchas veces, el futuro parece muy brillante, especialmente si podemos fichar jugadores después de que buenos jugadores se hayan ido este verano.
“Desafortunadamente, eso también sucede con las transferencias gratuitas, sucederá con Mo, sucederá con Robbo y ya pasó con Trent… como saben, el club que somos necesita recuperar nuestro dinero y gastarlo nuevamente”.
El Liverpool busca un centrocampista. Necesitas más energía y atletismo: Alexis Mac Allister se ha quedado atrás en el nivel de rendimiento
El AC Milan es uno de los clubes que sigue a Joe Gómez (derecha), a quien le queda un año de contrato.
Una gran parte del presupuesto de transferencias del Liverpool probablemente tendrá que destinarse a reemplazar a Mohamed Salah (centro), mientras que Ibrahima Konate (izquierda) recibirá mejores condiciones.
“Ese es el desafío al que nos enfrentamos la temporada pasada. Tuvimos que vender de 10 a 11 jugadores para fichar a cinco o seis”.
“Ese será otro desafío este verano porque tenemos que reemplazar a los que se van”. Pero este club ha demostrado muchas veces que este modelo funciona y que podemos tener éxito con este modelo, y también estoy orgulloso de trabajar para este club y hacer realidad nuestro modelo”.
Slot estuvo involucrado en los planes de reclutamiento y sus palabras hacen pensar que seguirá al mando. Hay circunstancias atenuantes, pero en última instancia lo que quede del equipo del Liverpool en los últimos seis partidos podría determinar si su entrenador supervisará la siguiente fase de regeneración.
