Sonó como el sordo estallido de corchos de champán en rápida sucesión, pero nadie abre botellas tan rápido.
Resonaron desde el vestíbulo del hotel y a través de la puerta principal abierta hacia el salón de baile del Washington Hilton, donde me senté en una de las mesas más cercanas a la entrada.
Con mis compañeros de cena, estaba a punto de iniciar un concurso para ver cuánto tiempo hablaría el presidente Trump y adivinar qué medio de comunicación le gustaría más.
“Creo que hablará por…”, dijo alguien, deteniéndose cuando sonaron los disparos.
Miramos la puerta abierta y nos preguntamos si habría un loco siguiéndola, corriendo por la puerta y descargando.
Me lancé al suelo y me metí debajo de la mesa junto con varios otros invitados, enviando los restos de nuestros aperitivos de ensalada de burrata volando por el aire. Las copas de vino se cayeron, una mujer cercana perdió sus tacones, las sillas se volcaron y las botellas medio vacías rodaron por la alfombra.
Nos miramos en silencio debajo de la mesa durante unos instantes, preguntándonos si habría más tragos. Luego levanté un trozo del mantel blanco y vi a hombres armados irrumpir por la puerta. Pasaron corriendo por nuestra mesa y por el pasillo, trepando por otras mesas y pasando junto a los invitados tumbados.
Cuando agarraron a un hombre de cabello gris, lo primero que pensé fue que debía ser el tirador, pero resultó ser un político de alto rango. Mientras tanto, en el otro extremo de la sala, el presidente había sido sacado y un agente del Servicio Secreto lo empujaba con tanta fuerza que casi se cae.
Se hicieron varios disparos y los asistentes, aterrorizados, inmediatamente se agacharon debajo de sus mesas para protegerse. Algunos periodistas permanecieron sentados o arrodillados y filmaron el caos.
Se cree que Cole Tomas Allen, de 31 años, atacó a miembros de la administración Trump cuando irrumpió en el salón de baile de la cena de corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche. Aparece en la foto después de ser derribado al suelo y arrestado.
Lo que parecían ser agentes con gafas nocturnas ahora estaban en el podio donde él había estado sentado, apuntando con sus armas a los invitados.
Un silencio incómodo se cernía sobre la cavernosa habitación, y de vez en cuando una cabeza asomaba por debajo de una mesa. Alguien gritó “Estados Unidos” e intentó cantar, pero fracasó.
Dudé en sacar mi teléfono para comenzar a filmar porque a los agentes les preocupaba que fuera un arma. En lugar de eso, salí de debajo de la mesa y caminé hacia la entrada principal de donde provenía el sonido de los disparos. Ahora estaba cerrado y afuera había un guardia de seguridad vestido de negro.
Mike Bell, el guardia de seguridad, me dijo: “No puedes salir, hay un hombre al otro lado de la puerta”. No sé si está muerto. El Servicio Secreto está limpiando. Hay escaleras arriba donde se encuentran los magnetómetros (detectores de metales de seguridad).
“Escuché los disparos y me agaché. No sé cuántos disparos hubo. Cuando entraron, un hombre del Servicio Secreto me tocó el hombro y me dijo que cerrara esta puerta. Cuando llegué aquí, pude oler los disparos del otro lado. Sé a qué huele eso.
“Normalmente manejo los magnetómetros, pero esta noche el Servicio Secreto se hizo cargo”. “No sé en qué lado del cargador estaba el tirador”.
Pronto, los agentes estaban empujando a funcionarios de alto rango por el pasillo, pasando unos metros más allá de mi mesa y saliendo por otra salida. Pete Hegseth, el Secretario de Guerra, fue uno de los primeros y salió con cara de trueno.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., cuyo padre, Bobby Kennedy, fue asesinado en un hotel, parecía sombrío.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, parecía decidido, mientras que el director del FBI, Kash Patel, parecía tranquilo en medio del caos.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, es obligado a abandonar el lugar por miembros del Servicio Secreto.
Otra imagen mostraba al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y su esposa, Cheryl Hines, agachándose mientras corrían hacia un lugar seguro.
Patel, que era invitado al Daily Mail con su novia, la cantante de country Alexis Wilkins, había dicho a los demás en la mesa que se sentaran cuando sonaron los disparos.
Cuando fue seguro ponerse de pie, Patel y Wilkins preguntaron a los transeúntes si se encontraban bien antes de ser escoltados fuera del salón de baile por su equipo de seguridad.
En una sala llena de periodistas, los rumores se extendieron inmediatamente como la pólvora. ¿Hubo algún disparo? Algunos sospecharon que podrían ser ruidos de broma provenientes de una grabadora.
Otros habían oído que se trataba de un terrorista iraní, mientras que otros culparon a los ruidosos manifestantes pacifistas que se encontraban fuera del hotel. Pero pronto todo el mundo se preguntaba cómo el tirador podía acercarse tanto.
No hay duda de que el evento careció de seguridad. Me sorprendió que no tuviera que mostrar ninguna identificación para ingresar al lugar. Todo lo que fue necesario fue mostrar un ticket de papel en la vaga dirección de un guardia de seguridad al entrar al estacionamiento.
Cualquiera que se hospedara en el hotel ni siquiera necesitaba hacer esto para acceder al evento, solo tenía que mostrar la tarjeta de acceso a la habitación.
Desde el estacionamiento, entré al hotel y no tuve que presentar un boleto nuevamente hasta que llegué a una escalera mecánica donde una persona de seguridad intentaba verificar varios boletos, uno a la vez.
El primer y único conjunto de magnetómetros estaba separado de la entrada principal del salón de baile por un corto tramo de escaleras que conducían hasta allí. Si hubiera pasado el magnetómetro, un tirador podría haber estado en el salón de baile en segundos.
En otra imagen, se vio a varios agentes del Servicio Secreto con armas en la mano mientras daban órdenes a la gente.
En la imagen, la Primera Dama Melania Trump parece sorprendida justo antes de que la cena estalle en el caos.
Marco Rubio publicó esta foto detrás de escena del sábado por la noche en la Casa Blanca
Las apariciones del presidente en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca ocurrieron hace décadas, y el servicio de seguridad es ahora una máquina bien engrasada.
Pero en un momento en que Estados Unidos está en guerra con Irán, los controles parecen mínimos.
Tanto Trump como el vicepresidente JD Vance estuvieron presentes en el evento, lo que plantea aún más la pregunta de por qué la seguridad no fue más estricta.
Si el evento se repite en 30 días, así deberá ser.
