El gerente general de los Portland Trail Blazers, Joe Cronin, intentó dejar las cosas claras con el nuevo propietario, Tom Dundon su rueda de prensa de final de temporada el jueves.
Cronin habló sobre su creciente conexión con el multimillonario de Texas de 54 años, que ha tenido éxito en el negocio de préstamos para automóviles y también es propietario de los Carolina Hurricanes de la NHL. En cuanto a los innumerables informes sobre las medidas de reducción de costos de Dundon durante su primer mes al mando en Portland, Cronin dijo que “no eran una representación precisa de sus objetivos”.
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Cuando se le preguntó específicamente si los Blazers no enviaron a sus tres jugadores de dos vías a San Antonio para los primeros dos juegos de su serie de primera ronda de playoffs contra los San Antonio Spurs, Cronin asumió la responsabilidad por ese error. Portland recibió críticas después de convertirse en el único equipo que no envió a sus jugadores de dos vías de gira durante el primer fin de semana de los playoffs de esta temporada. Si bien los jugadores de doble vía -cuyos contratos les permiten dividir su tiempo entre la NBA y la G League- no son elegibles para jugar en la postemporada de la NBA, es común que realicen viajes a los playoffs con sus equipos de la NBA.
“Eso depende de mí”, dijo el jueves a los periodistas Cronin, quien se convirtió en gerente general a tiempo completo en mayo de 2022. “Fue más bien una falta de comunicación por mi parte. Estábamos hablando de algunos descuentos para grupos turísticos.
“El año que viene tendremos un poco menos de peso. Simplemente asumí que eso significaba incluirlos y no revisé dos veces. Y arreglamos ese error. Trajimos a esos muchachos a San Antonio (para el Juego 5). Fue culpa mía por no comunicarme adecuadamente”.
El propietario de los Portland Trail Blazers, Tom Dundon (izquierda) y el gerente general Joe Cronin (derecha), esperan que los Blazers puedan volver a ser contendientes de la Conferencia Oeste. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
(Soobum Im a través de Getty Images)
En el quinto juego, la temporada de los Blazers llegó a su fin cuando fueron eliminados de los playoffs por los Spurs, segundo favorito, después de regresar a la postemporada por primera vez desde 2021. El entrenador interino Tiago Splitter ayudó a Portland a poner fin a su sequía de cuatro años en los playoffs.
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Splitter reemplazó a Chauncey Billups después del primer juego de la temporada 2025/26. Billups, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, fue arrestado este otoño como parte de una investigación del FBI sobre apuestas. En su ausencia, Splitter llevó a los Blazers a 42 victorias y otra en el torneo play-in que les aseguró el séptimo lugar en el Oeste.
Aún así, el trabajo de tiempo completo no le fue dado al brasileño de 41 años, quien jugó siete temporadas en la NBA como centro antes de comenzar su carrera como entrenador. Mientras llevaba a los Blazers a la postemporada, comenzaron a circular informes sobre a quién más estaba considerando Portland como entrenador en jefe.
¿Cuál es el estado de Splitter?
“La situación actual es que Tiago es candidato para el puesto, pero también estamos analizando otros candidatos”, dijo Cronin. “Decidimos desde el principio abrir una red amplia y conocer a muchos entrenadores diferentes, analizarlos y evaluarlos en relación con Tiago.
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“Y en lo que respecta al tiempo, no tenemos un cronograma establecido. Sólo queremos seguir conociendo gente, hablar con ellos y tener un proceso realmente exhaustivo”.
Cronin recibió algunas preguntas sobre la situación de Billups. Dijo que no podía comentar en este momento y que no había actualizaciones que pudiera proporcionar en este momento. Billups se declaró inocente de múltiples cargos y permanece de licencia de la NBA.
Simplemente había incertidumbre sobre a quién contrataría Portland para liderar el equipo la próxima temporada.
“Muchos informes sobre el presupuesto eran un poco engañosos”
También ha habido informes de que los Blazers no están dispuestos a pagar mucho dinero por un entrenador en jefe bajo la dirección de Dundon.
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“Muchos de los informes presupuestarios eran un poco engañosos”, dijo Cronin. “He hablado mucho con Tom sobre esto. Vamos a pagarle al entrenador en una especie de riesgo compartido. Si se trata de un nuevo entrenador que toma grandes riesgos y no tiene un mercado en el que necesariamente tengamos que competir, será un número”.
“Si el entrenador con el que estamos hablando es un veterano de 15 años y un futuro miembro del Salón de la Fama, será un número completamente diferente, y Tom no va a rehuir ninguno de esos escenarios. Vamos a tener la mente muy abierta sobre el tipo de personas que entrevistaríamos y potencialmente traeríamos, y no me preocupa el número en absoluto”.
La especulación se generalizó especialmente después. Informes El A los empleados de los Blazers se les pidió que salieran de sus habitaciones de hotel cerca de Phoenix horas antes de que saliera el autobús del primer equipo para un partido de play-in contra los Suns, para que Portland pudiera evitar cargos por salida tardía.
En El informe del AthleticEl comunicado de prensa señaló que se requería el check-out temprano para todos los miembros del grupo que viajaban, excepto para los jugadores y entrenadores del equipo, y que era una directiva de Dundon.
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El debate sobre la reducción de costos de los Blazers ha sido difícil de ignorar, especialmente después de perder a dos jugadores en el primer viaje a San Antonio.
Se le preguntó a Cronin sobre la reputación que la conversación aporta a la franquicia.
“Creo que fue un poco inquietante para mí ver estos informes y algunas de estas cosas”, dijo, “porque he tenido la oportunidad durante los últimos nueve o diez meses de conocer muy, muy bien a Tom Dunnon, y simplemente no es una representación precisa de sus objetivos”.
“Sí, haremos las cosas de manera más eficiente en términos de responsabilidad económica, en términos de una mentalidad disciplinada de ‘menos es más’… Pero he visto muchos casos en los que estuvo dispuesto a tirar mucho dinero sobre la mesa para apoyar a este equipo, para ponerlos en la cancha, para convertirnos en un ganador”.
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Cronin invocó un escenario de fecha límite para cambios que le presentó a Dundon.
“Nos habría catapultado al impuesto justo antes de la primera plataforma y le habría ahorrado mucho dinero al otro equipo”, recuerda Cronin. “Habríamos conseguido un activo joven y agradable, y él habría tenido que escribir un cheque por 20 millones de dólares porque habría heredado esa obligación tributaria, y ni siquiera pestañeó. Dice: ‘Sí, adelante’. Y en ese momento dije: “Está bien, él quiere ganar”. Pondrá dinero en este equipo cuando sea necesario'”.
Cronin dijo que él y Dundon hablaron sobre comprar su lugar en el draft de este año con dinero en efectivo. Según Cronin, Dundon compró una nueva cámara de oxígeno hiperbárico para la organización sin que se lo pidieran.
“Así que hay muchas falacias sobre el gasto sobre él”, dijo Cronin. “Gastará dinero si eso afecta a los jugadores y los jugadores siempre recibirán apoyo”.
