SANTA CLARA – El nombre “Shanahan” significa esquema de bloqueo fuera de zona en la NFL.
Es el negocio familiar que el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, heredó de su padre, el entrenador ganador del Super Bowl, Mike Shanahan. Es el ballet sincronizado de una línea ofensiva que dispara el balón simultáneamente, moviéndose hacia la izquierda o hacia la derecha, atacando el espacio primero y después los defensores.
Este esquema es la razón por la cual aproximadamente la mitad de los entrenadores de esta liga tienen trabajo.
Y debería ser arte.
Pero durante las primeras seis semanas de esta temporada de los 49ers, ese arte parecía más bien un proyecto de pintura con los dedos de un niño pequeño.
San Francisco ocupó el último lugar en la NFL en yardas por acarreo a pesar de tener el mejor tackle izquierdo del fútbol americano y un corredor que fue candidato al Jugador Más Valioso hace menos de dos años.
Todo fue terriblemente indecoroso y amenazó con arruinar una temporada de los 49ers que comenzó de manera tan prometedora.
Entonces, ¿qué hizo el joven Shanahan frente al mundo en un juego uno a uno contra los Falcons el domingo? ¿Cómo descubrió finalmente el genio ofensivo cómo correr el balón?
Al no llevar a cabo su ofensiva.
Los Niners dejaron de ser bailarines y se convirtieron en gorilas contra Atlanta.
Olvídate de la delicadeza. Olvídate de los ángulos. Este era poder puro y sin adulterar.
Fue fácil. Fue brutal. Fue el día opuesto para los Niners.
Y funcionó. El domingo fue el mejor que los Niners han visto en el fútbol americano en toda la temporada. San Francisco corrió para 174 yardas contra los Falcons, provocando una victoria de 20-10 que podría haber cambiado el curso de la temporada de los Niners.
Para la mayoría de las personas que miraban desde casa, el cambio fue imperceptible. Pero para cualquiera que alguna vez haya puesto una mano en la tierra, fue desgarrador.
Fue como ver a Adam Sandler, el rey del slapstick, aparecer de repente en un drama serio.
Pero hay algunos problemas serios ahí.
El esquema de brechas no se trata de ampliar la defensa; se trata de enfrentarse a él. Tiras de un guardia, “atrapas” una entrada y le dices a tu corredor que siga al gran hombre y corra a través de todo lo que encuentre a su paso.
Fue un placer verlo.
“Fue un placer jugar”, me dijo el tackle izquierdo Trent Williams.
La estrella de la actuación fue el corredor Christian McCaffrey, quien corrió 60 yardas más que su máximo de la temporada anterior con una actuación de 129 yardas y dos touchdowns. Agregó 72 yardas por pase, el máximo del equipo.
Doscientos un metros le proporcionarán mucho espacio para alojarse.
Sin embargo, el mayor elogio que recibió fue que una vez más se parecía a Christian McCaffrey.
“Él entiende todo perfectamente”, dijo el apoyador de los Falcons, Kaden Elliss, sobre el corredor de los Niners. “Es tan preciso… Hoy sacó lo mejor de nosotros”.
Pero él no fue el único que mereció elogios. Demos un poco de amor a los muchachos que despejaron los carriles para que McCaffrey ofreciera una actuación clásica.
No solo Shanahan, quien ordenó las jugadas, sino también el fullback Kyle Juszczyk, quien tuvo su mejor juego de la temporada, corriendo por el backfield como si fuera el destacado Tyreek Hill.
El movimiento se llamó “movimiento de carrera” y Juszczyk dijo que se hizo para ayudarlo a tener una ventaja de velocidad como bloqueador principal para el sistema de bloqueo de espacios.
Ese fue un apoyo honesto, amigos. Cosas de la vieja escuela. Y en comparación con lo que normalmente hace Juszczyk, fue “día y noche”.
“Creo que ejecutamos el poder (el juego definitivo del esquema de brecha) siete u ocho veces, y contraatacamos dos veces, y luego ejecutamos corte, que para mí es lo mismo que contraatacar”, dijo Juszczyk. “Es muy diferente”.
“Mañana todavía tendré algunos moretones, pero cuando ganas, los músculos adoloridos, lo agradeces”.
Y no fue sólo Juszczyk quien hizo jugadas en el espacio. Los Niners sacaron al guardia derecho Dominick Puni en esas siete u ocho jugadas de poder.
Puni lo llamó “transporte continuo”.
“Sólo estábamos tratando de encontrar una manera de no balbucear todo en el medio”, dijo.
Y lo hicieron.
Pero la destacada actuación de Puni como “carry” no fue poca cosa considerando que luchó contra una lesión de rodilla durante toda la temporada y no pudo practicar completamente hasta el recorrido de los Niners el viernes de esta semana.
Puni convenció a los entrenadores de los Niners de que podía jugar argumentando que “la adrenalina se haría cargo”.
Esta adrenalina dominó el juego.
“Mañana, tal vez esta noche, no será bonito, pero haré todo lo que pueda para que estos muchachos ganen”, me dijo Puni. “Todo vale la pena”.
“Eso es lo que es un liniero ofensivo: duro, físico”, dijo el tackle derecho Colton McKivitz sobre Puni. “Él lucha por algo que algunas personas jugarán, otras no… (Él juega) habla de quién es”.
¿Pero es este el que los Niners están avanzando? ¿La ofensiva de Shanahan es ahora un equipo con esquema de brecha?
Las defensas rivales dictarán esto: la defensa contra incendios de Atlanta desde la línea quería ser golpeada con el esquema de brecha, pero los Niners ahora pueden ganar con múltiples miradas de juego terrestre.
Sin embargo, había suficiente energía para que el sistema Gap se convirtiera en el estándar en el futuro.
“Eso es lo que somos. Así es como debemos correr el balón”, dijo Puni. “Se sintió como una fiesta de presentación del armario”.
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