Tony Vitello llegará al Área de la Bahía la próxima semana con la conciencia tranquila. Eso no significa que el nuevo manager de los Giants no haya agonizado por su decisión de dejar la Universidad de Tennessee.
“Fue egoísta”, dijo Vitello a un puñado de periodistas, incluidos los del Centinela de noticias de Knoxvilleesta semana en Knoxville. “Fueron razones personales. Siempre he tratado de ser un buen compañero de equipo, pero siento que tomé una decisión egoísta que tenía que tomar. Fue la decisión correcta”.
Vitello será presentado oficialmente como el manager número 40 de los Giants el jueves, ocho días después de que fuera seleccionado por el presidente de béisbol de los Giants, Buster Posey, para reemplazar a Bob Melvin. El retraso tiene como objetivo evitar robar parte de la atención de la Serie Mundial Dodgers-Blue Jays. El primer partido es esta noche en Toronto. La conferencia de prensa inaugural de los Giants se llevaría a cabo el día libre antes de un posible Juego 6.
Ya ha habido mucha discusión sobre la audaz decisión de Posey de contratar al fogoso Vitello, de 47 años. Se ha establecido como uno de los mejores (y más coloridos) entrenadores del béisbol universitario: los Voluntarios ganaron la Serie Mundial Universitaria en 2024 y durante su mandato de siete años, Tennessee tuvo casi una docena de selecciones de primera ronda y 52 jugadores reclutados en total. Pero es el primer entrenador que pasa directamente del campus a un puesto directivo en la MLB.
Vitello no se reunirá con los miembros de los medios del Área de la Bahía hasta la próxima semana, pero el jueves seleccionó a un puñado de miembros de los medios de Tennessee para discutir su decisión. Respondió algunas preguntas, pero solo respondió preguntas sobre el entrenamiento de béisbol de Tennessee y su vida en Knoxville. Abrió la sesión diciendo: “A estas alturas todos saben que he aceptado oficialmente un trabajo cuidando niños (el jardinero destacado de los Gigantes y ex estrella de los Voluntarios) Drew Gilbert”.
Vitello agregó: “Hubo muchos factores. Hay un estadio nuevo que voy a extrañar (en Tennessee). Cualquier cosa que tenga que ver con San Francisco, cualquier cosa que tenga que ver con Tennessee, al final del día no fue relevante para la decisión”.
Vitello también se disculpó con los fanáticos de Tennessee por cómo se desarrolló la persecución mediática. El nombre de Vitello fue vinculado ampliamente con los Gigantes por primera vez el 18 de octubre y no se tomó una decisión durante casi una semana.
“Yo no tuve nada que ver con eso y molestó a todos”, dijo Vitello en su comunicado. “Mirando ahora en retrospectiva, creo que fue injusto. Ojalá la gente no piense que soy una diva por mi aspecto”.
Vitello dijo que permanecerá conectado con la comunidad de UT a pesar de que su oficina ahora está en San Francisco.
“La gente se despide y cosas así, no me voy a ninguna parte. Entonces la gente de la inmobiliaria deja de enviarme mensajes de texto”, bromeó. “Ya sean partidos de fútbol o baloncesto o apoyar a estos muchachos en cualquier capacidad, no voy a ir a ninguna parte. No sé si eso me meterá en problemas, pero en mi opinión, regresar a Tennessee de alguna manera es una meta”.
“Ya sea viviendo a tiempo parcial u otro trabajo en el futuro, o tal vez regrese a Nashville y me convierta en cantante de country o algo así. Pero eso es algo que está grabado en mi mente porque obviamente siento que este es un gran lugar para mí”.
Aunque Vitello está dando un salto sin precedentes a las mayores, el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, tiene una mejor visión que la mayoría sobre el futuro de los Giants y su nuevo manager.
Murphy fue el entrenador en jefe de Arizona State y Notre Dame antes de llegar a las mayores. Sin embargo, obtuvo su primera experiencia como asistente especial de operaciones de béisbol con los Padres y luego dirigió algunas temporadas en las menores. Murphy incluso tenía experiencia dirigiendo la selección holandesa durante los Juegos Olímpicos de 2000. Los Naranjas se perdieron por poco la ronda de medallas, pero vencieron a Cuba con algunos ex jugadores de primer nivel, incluido el ex entrenador de bateo de los Gigantes, Hensley Meulens.
Murphy dijo esta semana que no estaba seguro de haber podido dar el salto directo a las mayores, pero cree que Vitello sí puede lograrlo.
“Estoy feliz por este tipo”, dijo Murphy a The Associated Press. “Escucho grandes cosas. Lo he conocido antes, pero no soy cercano a él. He escuchado grandes cosas sobre él. Tienen un gran equipo y una gran organización, así que creo que funcionará, y no creo que eso pueda suceder a menudo. Sé que no habría estado listo”.
Murphy agregó: “Lo que estoy seguro es que no habría podido dar el salto. Porque son dos juegos diferentes. Yo digo que es como las carreras de trineos y las carreras de pura sangre. Lo que hace que esto sea más fácil es cuando tienes un presidente o algún otro grupo de personas a tu alrededor que te ayudan a hacer posible eso y las diferencias”.
Murphy dijo que ahí es donde entra en juego Posey.
“Es una de esas cosas que cuando tienes todo para ayudarte, creo que las mejores partes de él pueden surgir, las partes que se necesitan, la construcción de conexiones, el impacto en los jugadores, las partes a las que no está acostumbrado”, dijo Murphy. “Habrá gente a su alrededor para informarle. Buster Posey no es estúpido. Sabe lo que está haciendo. Conocía la prueba y sabía lo importante que es esa actitud. Y creo que les va a salir bien”.
Vitello dijo a los periodistas en Knoxville que podría ser el primer entrenador universitario, pero no el último, en dar el paso.
“Quiero decir esto sobre la comparación de la MLB universitaria: el versus se está desvaneciendo y hay más mezcla”, dijo. “El béisbol universitario se está volviendo tan bueno y los fanáticos lo siguen tanto y en cantidades tan grandes que se está convirtiendo en un trampolín o una versión de la Major League Baseball en un nivel diferente. Creo que los dos están comenzando a cooperar y trabajar más juntos, y creo que hay más superposiciones y habrá más en el futuro”.
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