Rusia está tratando de sobornar a parlamentarios británicos para socavar nuestra democracia, advirtió hoy la policía, mientras el ex líder del partido Reform UK fue encarcelado en Gales por aceptar dinero en efectivo para apoyar a los aliados de Putin.
Nathan Gill fue encarcelado hoy durante más de diez años después de aceptar decenas de miles de libras en sobornos para pronunciar discursos, entrevistas y organizar eventos en apoyo de las actividades rusas en Ucrania.
Al ex líder del partido Reform UK en Gales se le ordenó “reclutar” a otros parlamentarios británicos y miembros del Parlamento Europeo (MEP) para asistir a eventos prorrusos, incluida “una figura destacada del Partido Brexit”, entonces dirigido por Nigel Farage.
Al hombre de 52 años se le prometió que sería “recompensado” con un “saco de regalos de papel” que se cree que contiene dinero si traía a sus “amigos” del Partido Brexit, ahora conocido como Reform UK.
Ahora se ha anunciado que otros cuatro partidarios del Brexit en el Parlamento Europeo están siendo investigados en relación con el escándalo.
Scotland Yard confirmó ayer que el señor Farage no se encuentra entre los políticos investigados y que no hay pruebas de que el líder reformista haya actuado mal.
Mientras Gill era sentenciado hoy, el jefe del comando antiterrorista de Scotland Yard, Dominic Murphy, advirtió que los intentos de Moscú de influir en la política británica estaban “generalizados”.
Sugirió que Rusia está tratando de sobornar e influir en los parlamentarios para socavar nuestra democracia, diciendo: “Este es el primer caso que hemos visto así, pero lo que hemos visto en este caso plantea preguntas”.
Nathan Gill, ex líder de Reform UK Wales, llega al Old Bailey
“Creo que estamos empezando a ver comportamientos en los estados que quieren hacernos daño en términos de su influencia en la sociedad, los políticos y la política en general”.
En una medida sin precedentes, Gill se embolsó alrededor de £5.000 cada uno para leer discursos parlamentarios que pedían a Ucrania negociar con Moscú y buscar la paz después de que Rusia invadiera Crimea y enviara unidades paramilitares a la región de Donbas.
Hizo declaraciones escritas a los medios de comunicación criticando al líder ucraniano, el presidente Zelensky, y apoyando al político ucraniano Viktor Medvedchuk, amigo personal del presidente Putin.
Medvedchuk, que más tarde fue acusado de traición en Ucrania e intento de saqueo de recursos nacionales, es considerado tan cercano a Putin que el líder ruso es el padrino de la hija de Medvedchuk.
A Gill le pagaron miles de dólares por dar entrevistas televisivas en nombre del aliado clave de Putin y por pronunciar discursos en el Parlamento Europeo, donde fue eurodiputado del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) de 2014 a 2020.
Padre de cinco hijos, fue líder del UKIP en Gales de 2014 a 2016 antes de convertirse en Reform UK Wales en 2021.
Nathan Gill con el líder reformista Nigel Farage
La esposa de Oleg Voloshyn, Nadia Sass, entrevistó a Gill
Este mormón practicante, que vive con su familia en la isla de Anglesey, representó al norte de Gales en la Asamblea Nacional, hoy Parlamento de Gales, entre 2016 y 2017.
El Old Bailey escuchó hoy que Gill “no ofrece ninguna excusa por su compromiso corrupto” después de aceptar al menos £30.000 en sobornos de Oleg Voloshyn, un ex político ucraniano, para hacer declaraciones prorrusas.
Los mensajes de WhatsApp revelaron que Gill proporcionaría palabra por palabra declaraciones escritas proporcionadas por Voloshyn al Parlamento Europeo y en entrevistas a un canal de televisión prorruso respaldado por Medvedchuk.
Más tarde, la policía encontró imágenes en Instagram de Gill siendo entrevistado por la esposa de Voloshyn, Nadia Sass, que trabajaba para la misma estación de televisión, unos días después de organizar un evento para Medvedchuk en el Parlamento Europeo.
Gill también apareció en la emisora estatal rusa RT en 2016 y 2017, donde criticó las sanciones de la UE contra Rusia por su guerra contra Ucrania.
Viktor Medvedchuk es un aliado cercano de Putin
En ese momento, no fue el único miembro del UKIP que hizo esto, ya que Farage también apareció en el canal RT casi al mismo tiempo criticando a la UE y la OTAN.
Los fiscales no nombraron a los otros parlamentarios que Gill intentó reclutar, pero viajó a Kiev en 2018 con Jonathan Arnott y David Coburn, otros dos parlamentarios del Partido Brexit que dijeron que estaban en un “viaje de reconocimiento” para reunirse con periodistas.
Participaron en un programa de televisión presentado por la Sra. Sass como parte de una campaña contra las sanciones rusas, pero no hay indicios de que aceptaran sobornos por su participación.
El viaje fue financiado por una organización liderada por Janusz Niedzwiecki, un lobista polaco que fue arrestado en 2021 y acusado de “espionaje para los servicios de inteligencia de la Federación Rusa”.
A partir de una pista, la policía registró la casa de Gill en septiembre de 2021 y descubrió fajos de dinero en efectivo, incluidos euros y dólares estadounidenses.
Los investigadores descubrieron que Gill ya estaba de camino a Rusia y lo detuvieron en el aeropuerto de Manchester, donde confiscaron su teléfono móvil, que contenía numerosos mensajes sobre pagos por discursos.
Posteriormente, Gill admitió ocho cargos de soborno entre 2018 y 2019.
Hoy fue condenado a diez años y medio de prisión.
La jueza Cheema-Grubb afirmó que Gill había perdido su “brújula moral” y traicionado al electorado después de aceptar pagos para reclutar eurodiputados del noreste, suroeste y noroeste de Inglaterra para conceder entrevistas a canales de televisión prorrusos.
El juez le dijo a Gill: “La divulgación de sus acciones tiene efectos dañinos y de gran alcance en la confianza pública en las instituciones democráticas que son importantes para decenas de millones de personas”.
Y añadió: “Crees o no en algo de lo que has dicho, permitir que el dinero corrompa tu brújula moral equivale a una grave violación de la confianza del electorado”.
Después del caso, el comandante Murphy dijo: “Esta condena debería enviar un mensaje claro de que no se tolerará ningún intento por parte de potencias extranjeras de sobornar a personas que ocupan puestos electos e influyentes en el Reino Unido”. También muestra que existen consecuencias graves y graves para cualquiera que aquí se involucre en tales actividades.
“En lugar de velar por los intereses de sus electores y los intereses del Reino Unido, Gill estaba más preocupado por ganar dinero promoviendo puntos de vista y opiniones que apoyaban las actividades del Estado ruso en Ucrania”.
Tras el anuncio del veredicto, el ministro de Defensa, Al Carns Reform, pidió que se iniciara una investigación.
“Dondequiera que veamos influencia rusa en la política británica, hay que erradicarla”, afirmó.
“Y realmente creo que necesitamos una reforma para llevar a cabo una investigación exhaustiva para erradicar cualquier influencia rusa en el partido”.
El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, dijo: “Nathan Gill utilizó su posición privilegiada en un cargo público para promover los intereses malignos de Rusia por encima de los de Gran Bretaña a cambio de dinero; esto es una traición a nuestro país, a nuestro pueblo y a nuestra seguridad nacional”.
Bethan David, jefe de lucha contra el terrorismo de la Fiscalía de la Corona, añadió: “Este caso va al corazón de la integridad democrática”. Aceptar sobornos de extranjeros para influir en los procedimientos parlamentarios socava la confianza pública y el funcionamiento adecuado del gobierno.
“Nathan Gill admitió que sabía que lo que estaba haciendo estaba mal y que sus actividades sólo terminaron cuando el Reino Unido abandonó la Unión Europea, lo que lo sacó de una posición en la que era útil para quienes intentaban influir en él”.
“El cargo público es una posición de confianza y sus acciones constituyen un grave incumplimiento de esa confianza. Su sentencia de hoy demuestra la gravedad de ese incumplimiento”.
