Después de la historia de terror de la temporada pasada, los martes y miércoles son esencialmente zonas libres de fútbol para los fanáticos del Manchester United. Así que depende de ellos decidir qué duelos de la Liga de Campeones les agradarán.
Por muy tentador que sea actuar como si nada existiera sin ellos y luego tomar una decisión soy una celebridadEl Chelsea-Barcelona el martes por la noche no es una mala opción si buscan un lugar al que pertenecer. Se espera que Alejandro Garnacho y Marcus Rashford jueguen en la banda izquierda en Stamford Bridge.
Fueron titulares un total de 39 veces con el United, pero ahora son dos rivales que muestran a sus nuevos clubes lo que valen: uno ficha por los Blues por 40 millones de libras y el otro está cedido en el Barcelona con opción de compra por una tarifa similar el próximo verano.
Esa debería ser una historia intrigante en sí misma, pero para mirar el futuro del juego, tal vez deberíamos centrar nuestra atención en el ala derecha.
Porque allí nos encontraremos con Estevao y Lamine Yamal en una batalla entre los mejores jóvenes de 18 años del mundo. Será la primera vez que compartan cancha como profesionales, aunque probablemente no será la última, y muchos predicen que la pareja competirá por el Balón de Oro en los próximos años.
Son las superestrellas de las selecciones de Brasil y España y los dos adolescentes más valiosos, si hay que creer en quienes escriben en sus supercomputadoras. De hecho, el Observatorio de Fútbol CIES calcula que Estevao y Yamal valen £104 millones y £308 millones respectivamente en el mercado actual, aunque ninguno de los dos esté a la venta.
Estevao Willian se mudó oficialmente del Palmeiras al Chelsea a principios de este año después de cumplir 18 años, en un acuerdo que podría valer £55 millones.
El Chelsea llevaba años siguiendo a Estevao (derecha) a través de su red de ojeadores internacionales.
El Barcelona estaba entre los que perseguían a Estevao cuando el Chelsea, cuyo departamento de reclutamiento está dirigido por los codirectores deportivos Paul Winstanley y Laurence Stewart, lo fichó con un precontrato a la edad de 17 años en 2024. Se mudó del Palmeiras por £29 millones a los 18 años, aumentando a £55 millones en el verano, y fue descrito por los forasteros en ese momento como “el próximo Neymar”.
El agente del brasileño es Andre Cury, un ex entrenador de Nike que ha ayudado al Barça a fichar a una larga lista de sudamericanos a lo largo de los años, incluido Neymar cuando llegó procedente del Santos en 2013.
La relación de Cury con el Barça es tan estrecha que el club español emitió un comunicado amenazando con emprender acciones legales cuando surgieron informes de que le debía una enorme comisión de 5,9 millones de euros.
Aunque esta poderosa figura del fútbol ha ayudado al Barcelona a incorporar a Neymar, Paulinho, Yerry Mina, Philippe Coutinho, Arthur Melo y otros en el pasado – y el propio Estevao había dicho anteriormente que era un “sueño” jugar en el Barça – Cury no llevó a su cliente al Camp Nou esta vez.
Había traído allí a otro prodigio brasileño, Vitor Roque, como parte de un acuerdo anticipado que había hecho el año anterior cuando tenía 17 años. A los 18, firmó un contrato a largo plazo que incluía una cláusula de rescisión por valor de la friolera de £427 millones. Según se informa, costó £25,6 millones y aumentó a £52 millones.
Sin embargo, hubo frustración por cómo se trató al joven de 18 años, ya que apenas pasó una temporada en el Barça por falta de oportunidades. Ahora tiene 20 años y está de regreso en Brasil con el Palmeiras.
En cambio, el Chelsea ganó la carrera por el lateral derecho zurdo Estevao. ¿Cómo? El tiempo era esencial, especialmente con Barcelona, Real Madrid, PSG, Bayern Munich y más flotando por ahí.
Chelsea lo había estado siguiendo durante años a través de su red de ojeadores internacionales. Fue el brasileño más joven en firmar un contrato de patrocinio con Nike a la edad de 10 años, por lo que su floreciente talento no era un gran secreto, pero nos dicen que los Blues se pusieron manos a la obra antes que sus rivales.
Estevao es nuevo en la Premier League, pero ya ha impresionado hasta el punto de que los fanáticos del Chelsea lo quieren en el once inicial con más frecuencia.
En última instancia, los fanáticos del Chelsea pueden esperar ver a Estevao desplegado en una posición central en lugar de en la derecha, en una transición similar a la que vimos con Cole Palmer.
No tuvieron que perder el tiempo haciendo tareas adicionales: Alysson Marins es ahora una de sus jefes de cazatalentos con sede en Brasil y Deportes del correo diario sabe que viajará a Londres para el partido de la Liga de Campeones del martes y, sobre todo, Estevao también conoce desde hace tiempo el interés del Chelsea.
Fuentes de Stamford Bridge dicen que se debió en gran medida a la convicción y la personalidad del jugador que Estevao terminara por delante de todos los demás. Al darle a elegir entre proyectos, eligió sus proyectos ya que conocía sus planes para su avance desde hacía algún tiempo.
En última instancia, podemos esperar que Estevao se despliegue en la posición central en lugar de en el lado derecho, una transición similar a la de Cole Palmer, quien ahora juega como el número 10 del Chelsea.
Los reclutadores de los Blues también contaron con el apoyo de sus dueños para completar tal fichaje. No todos los ejecutivos aprobarían la compra de un prospecto de sólo 17 años por al menos £29 millones, pero están contentos de haberlo hecho ahora.
El Chelsea no tiene prisa por abrumarle. Es nuevo en la Premier League, quieren protegerlo y hay tiempo de sobra. Después de todo, todavía tiene contrato hasta 2032.
Enzo Maresca dijo ayer cuando se le preguntó sobre Estevao y Yamal: “Estevao ya está jugando a un alto nivel”. Ya es titular para Brasil. Por supuesto, todavía es muy joven y puede hacer muchas cosas mejor, pero estamos muy contentos con él. Para los amantes del fútbol, es bonito ver a jugadores como Estevao, como Lamine Yamal, como Pedri.
“Esa es la belleza del fútbol”. Estamos contentos de que Estevao esté con nosotros y seguro que estará bien. Tiene que disfrutar del fútbol, tiene que ser feliz, no puede pensar en ser mejor que tal o cual jugador.
“Sólo necesita ser mejor que él mismo día tras día, trabajar duro y mejorar”. “Será un jugador de primer nivel para este club”.
Ante la posibilidad de elegir proyectos, Esteváo eligió el Chelsea porque conocía desde hacía tiempo sus planes para su futuro desarrollo.
Estevao ha marcado en sus últimos seis partidos con su club y su selección, tres con el Chelsea y cuatro con Brasil.
Pero este enfoque lento es difícil de implementar cuando los fanáticos del Chelsea tienen expectativas tan altas y están tan decepcionados que él no es titular todas las semanas. Ya les ha marcado cuatro goles en todas las competiciones esta temporada.
Esteváo suplente del Burnley en la Premier League el sábado. En el minuto 88 se había quitado su uniforme de entrenamiento (y hubo mucho revuelo porque el clima es muy frío en Londres, por no hablar de Lancashire) cuando le dijeron que se lo volviera a poner. Eso se debió a que había visto al hombre al que habría reemplazado, Pedro Neto, ayudar a marcar el segundo gol del Chelsea.
Algunos fanáticos vieron esto como una afrenta. En realidad, puede haber sido un cumplido porque Enzo Maresca asumió que el partido estaba ganado y que no había razón para arriesgar a Estevao contra un grupo de jugadores frustrados del Burnley cuando el Barcelona es su próximo oponente. El hecho de que Neto, a quien Maresca prefiere como su extremo derecho en la Premier League, haya jugado los 90 minutos completos hace que uno se pregunte si esta vez será el suplente en la Liga de Campeones.
Quizás sea el turno de Estevao. Los fanáticos del Chelsea ciertamente así lo esperan. Ha marcado en sus últimos seis inicios con el club y la selección, por lo que no sería la peor idea y daría a los neutrales, como los fanáticos del United, la oportunidad de ver si puede eclipsar al virtuoso adolescente del Barcelona en Yamal.
