Después de que las chispas de la temporada terminaron la perspectiva para saltar del peor equipo de la WNBA a una temporada triunfal, no más como una ciruela de Kelsey.
En las últimas semanas de la temporada, cuando luchó por un lugar de playoffs, Plum llamó a Dearica Hamby, su compañera de equipo más cercana, su frustración. Plum fue ganado para ganar las temporadas con los Aces de Las Vegas y estaba buscando consuelo por varias pérdidas, y Hamby las tomó.
“Oye, gané ocho juegos el año pasado”, respondió Hamby. “Así que me parece diferente”.
Aunque los Sparks terminaron menos de 0.500 seguidos en la quinta temporada consecutiva y solo alcanzaron algunos playoffs, se han más que duplicado el año pasado. Debido a una serie de lesiones que han retrasado en el swing, mejoraron fuertemente después de All Star Break.
“Realmente quería influir en la victoria, y es por eso que es difícil porque a veces no hago un gran trabajo para darme misericordia”, dijo Plum. “Ganamos 21 juegos, a diferencia de una temporada (pero) como competidor al mismo tiempo, realmente quiero estar en los playoffs”.
Plum llevó la falta de la temporada posterior a esta carga, una batalla interna que dijo que tenía que procesar. El peso era más difícil para la ciruela
El guardia de los Sparks, Kelsey Plum, que será un agente libre en esta temporada baja, conduce contra el guardia de los sueños Jordin Canadá durante un juego el 5 de septiembre.
(Paras Griffin / Getty Images)
En el camino a la temporada baja, el mensaje de Plum a sus compañeros de equipo es “tomar este chip y hambre” y llevarlo a la próxima temporada.
Para Hamby, esta temporada fue un desglose y reconstrucción necesarios de la organización, un paso esencial para el éxito permanente.
“Mi optimismo y mi perspectiva es que preferiría tener una quema lenta que una solución rápida”, dijo Hamby. “Hablamos de largo plazo y queremos construir algo durante años con el núcleo que tenemos”.
La entrenadora del jefe, Lynne Roberts, y la gerente general Reagan Pebley ven una gran tarea para que los pasos cortos puedan tomar el siguiente paso: mantener una lista que finalmente prometió alcanzar objetivos altos. Debido a sus antecedentes de entrenamiento, ambos se han basado en un enfoque colaborativo para construir el equipo, pero la agencia libre será una prueba en esta temporada baja.
Fuera de los participantes del segundo año, Cameron Brink y Rickea Jackson y la clase novata de este año, todo en varios años de ofertas, se lanzarán en la lista. Esto incluye a tres jugadores que entregaron años de carrera: Plum, Hamby y Azurá Stevens.
Plum, sentada a su lado con Hamby, está sujeta a su regreso el viernes por la noche durante la entrevista de salida. Sin embargo, su mensaje apasionado para los fanáticos después del final de la temporada, el papel como la cara de la franquicia y los planes de entrada fuera de la temporada regresan.
Hamby, quien comenzó a reclutar ciruela hace casi un año, para construir un legado juntos también parece estar listo para la estadía. Como ella lo expresó, “Los dos siempre hablaban de estar juntos, permanecer juntos, lo que sea que hagamos”.
El delantero de fiebre Kelsey Mitchell, Mitte, intenta conducir contra Dearica Hamby (5) y Azurá Stevens (23) de las chispas, que serán agentes independientes en esta temporada baja.
(Michael Conroy / Associated Press)
Para el principio, es una prioridad mantenerla junto con Stevens y Julie Allemand, pero podría ser un poco complicado hacer la agencia independiente.
Stevens, el más saludable que había estado durante años, entregó la altura de la carrera en puntos (12.8), rebotes (8.0), minutos (28.4) y juegos (todos 44) como el principal promotor de pensiones, especialmente si las lesiones afectaban al equipo al comienzo de la temporada, una ejecución que los freelance podrían atraer en la agencia de freelance.
Allemand va a Turquía para jugar profesionalmente en esta temporada baja, pero espera regresar la próxima temporada, un regreso que puede depender de un papel definido. Ella dijo que podría “hacer mucho más” y no quiere estar “satisfecho y decir:” Ok, volvamos la próxima temporada “y es lo mismo”.
“Siempre es difícil rastrearlo”, dijo Pebley. “El éxito es muy difícil de otorgar, y la dinámica es realmente difícil de mantener … haremos todo lo posible para asegurarnos de que las partes correctas permanezcan. Tal vez lleva a las personas a un lugar diferente, pero también algunas necesidades que tenemos”.
El desafío no solo mezcla o agrega talento. Hace esto sin corregir en exceso. El objetivo es traer jugadores que creen un valor agregado y, al mismo tiempo, mantener el equilibrio entre los márgenes cambiantes que confían en Roberts y Pebley para que se ajusten a la cultura para mejorarlo en lugar de perturbarlo.
La principal prioridad de Roberts en su primera temporada completa de la WNBA fue cambiar la cultura y construir una identidad, y ella cree que el equipo compró completamente, un proceso que comenzó a ganarse la confianza de los jugadores.
“No te importa lo que sabes hasta que sabes que estás interesado”, dijo Roberts. “Quería traerlos a bordo y comprarlos. Y así puede haber más responsabilidad el próximo año y puedo hacer un mejor trabajo”.
La entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts, habla con la guardia de Julie Allerand durante un descanso. Allemand será un agente libre esta temporada baja.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Pebley dijo que la falta de playoffs a veces se centró en un error.
La ciruela lleva el peso para venir a Los Ángeles para ganar y cerrar. Roberts asume la responsabilidad de perderse el signo de transformar un equipo de pérdida de varios años en un ganador cuando fue contratada. El mismo Pebley pensó en las decisiones que podría haber tomado de manera diferente.
“Al igual que las personas maduras y experimentadas que pueden ganar perspectiva, se adhieren a esta autoeconomía, pero también para llevar las cosas al lugar correcto”, dijo Pebley. “Queremos mejorar y lo haremos. Estamos muy comprometidos y agradecidos de que no sea solo uno de nuestros hombros”.
