Destinee Coronado tenía solo 10 años cuando sus padres notaron algo terriblemente mal: la niña normalmente feliz y alegre estaba recostada en una fila de sillas en lugar de unirse a su familia en la pista de baile en una boda.
Sus padres abandonaron temprano la boda para llevarla a un hospital. Allí, los médicos descubrieron un tumor del tamaño de una pelota de fútbol en su ovario. Le diagnosticaron cáncer de ovario en etapa tres y tuvo que someterse a quimioterapia durante los siguientes cinco meses. Hoy tiene 18 años, se ha recuperado de su enfermedad y está comenzando su primer año en la Universidad Estatal de San José.
Las facturas médicas estaban agotando las cuentas bancarias de sus padres (y podrían haberlos obligado a vender su condominio) si no hubiera sido por la intervención. Compre con un policía Fundación Silicon Valleyuna organización local sin fines de lucro que organiza un evento anual de compras navideñas para niños necesitados. Después del diagnóstico de Coronado, Darrell y Alicia Cortez, fundadora/directora ejecutiva y secretaria, respectivamente, lanzaron una recaudación de fondos para la familia que recaudó $10,000, para garantizar que tuvieran un techo sobre sus cabezas, comida en la mesa y no tuvieran que preocuparse por sus facturas mientras su hija recibía tratamiento.
“La familia no estaba preparada financieramente, pero al menos sabían que no tendrían que preocuparse por eso por un tiempo”, dijo Alicia Cortez.
Siete años después, la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley vuelve a comprometerse a ayudar a la familia, esta vez para recaudar dinero para que Coronado pueda asistir a la universidad. Los empleados esperan recaudar $15,000 de Wish Book para ayudar a cubrir estos costos.
“El apoyo y el amor que me mostraron cuando estuve enfermo me dieron mucha motivación, aunque realmente no me di cuenta en ese momento”, dijo Coronado. “En realidad no tenían que hacer nada por mí, sólo querían ayudarme”.
“Como ya nos han ayudado tanto a mi familia y a mí, me sorprendió que incluso se ofrecieran (a ayudar nuevamente)”, agregó Coronado.
La Fundación Shop with a Cop Silicon Valley se fundó en 2008 cuando Darrell Cortez se estaba preparando para renunciar a su trabajo como oficial del Departamento de Policía de San José, dijo Alicia Cortez. Se le ocurrió la idea de crear una organización inspirada en la Fundación nacional Shop with a Cop para brindar a los niños oportunidades de compras durante la temporada navideña, que continúa dirigiendo como director ejecutivo en el año 18 del programa.
La organización inició su primer viaje de compras anual, reuniendo a diez niños junto con cinco agentes uniformados para comprar juguetes navideños. Hoy en día, el programa atiende a 180 estudiantes de tercer grado de tres escuelas primarias mientras completan un programa de lectura de 10 semanas. La organización también reparte mochilas llenas de material escolar al inicio del curso escolar.
La familia de Coronado conoció la organización sin fines de lucro por primera vez cuando su madre, Miriam Villanueva, comenzó a trabajar como voluntaria alrededor de 2015. Un año después, Coronado y su hermano menor se beneficiaron de las compras.
Después del diagnóstico de Coronado, tuvo que someterse a una cirugía para extirpar el tumor y su ovario izquierdo y luego someterse a cinco meses de quimioterapia, lo que le hizo perder la mitad de su año escolar de quinto grado.
“No sabía qué era el cáncer, no sabía qué era un tumor, no sabía nada, no tenía idea”, dijo. “Simplemente estaba asustado… No sabía lo que iba a pasar”.
La madre de Coronado renunció a su trabajo para ganarse la vida a tiempo completo, dejando a su padre, Jovani Villanueva, como el único sostén de la familia.
“Tuve que separarme: ir a trabajar, ir al hospital y luego volver a casa”, dijo, señalando que la recaudación de fondos de la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley probablemente mantuvo a la familia en su casa de San José. “Traté de ser lo más fuerte que pude sin romperme, pero fue difícil”.
Faltar la mitad del quinto grado fue la causa de la inseguridad académica de Coronado y contribuyó a su convicción de seguir una educación superior, dijo, pero le preocupaba cargar financieramente a sus padres con los costos escolares. El costo de su tratamiento médico ha agotado no sólo el dinero de la recaudación de fondos, sino también todos los ahorros de su familia, dijo Jovani Villanueva.
“Me abstuve de ir un poco más allá de lo que me sentía cómodo simplemente porque no quería poner la carga financiera sobre mis padres”, dijo Coronado. “Mi objetivo final es demostrar que estoy equivocado simplemente porque nunca creí realmente en mí mismo académicamente”.
Pero cuando la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley se ofreció a recaudar dinero para financiar la escuela, le dio “un impulso de confianza”, dijo. Las donaciones de Wish Book a la organización sin fines de lucro financiarán la matrícula de Coronado, así como los materiales, el transporte y los costos incidentales.
“Nos sentimos bendecidos y agradecidos”, dijo Jovani Villanueva. “En el momento en que nos dijeron que iban a recaudar este dinero, mi esposa y yo nos arrodillamos en nuestra habitación y oramos. Estamos muy felices, somos muy bendecidos. Y ciertamente nos ha quitado mucho peso de encima”.
Coronado comenzó su primer semestre en la Universidad Estatal de San José en agosto, tomando cursos de desarrollo infantil, inglés, historia, estadística y oratoria. Ella está cursando una licenciatura en desarrollo infantil y juvenil con el objetivo de convertirse en maestra para poder ayudar a abordar lo que ella llama una “falta de recursos para los niños” y contribuir a la comunidad.
“(Mi interés) comenzó cuando estaba en el hospital y vi a todos los demás niños de mi nivel”, dijo. “Los consejeros y terapeutas emocionales que tenían en el lugar que intentaron venir y alegrarnos el día con… la poca energía que tenían y todos los materiales divertidos. Creo que eso me hizo querer transmitir eso a las generaciones futuras”.
Más adelante, quiere iniciar su propia organización sin fines de lucro para ayudar a los niños, inspirada en el trabajo de Darrell y Alicia Cortez, dijo.
“Alicia y Darrell son personas tan maravillosas que sé que ellos también querían comenzar algo más grande, y lo hicieron”, dijo Coronado. “Creo que también tengo lo necesario”.
ACERCA DEL LIBRO DE DESEOS
Wish Book es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por The Mercury News. Desde 1983, Wish Book ha producido una serie de historias durante la temporada navideña que resaltan los deseos de los necesitados e invitan a los lectores a ayudar a hacer realidad esos deseos.
DESEAR
Donaciones a Compre con una Fundación Cop ayuda a Destinee Coronado a pagar la matrícula, los materiales, el transporte, los gastos de manutención y los servicios públicos. Meta: $15,000.
CÓMO DAR
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