Las bandas de pequeñas embarcaciones que trasladan sus operaciones de contrabando a través del Canal de la Mancha desde Francia a Bélgica se han visto afectadas por una ola de detenciones sin precedentes, según puede revelar el Mail on Sunday.
Las pandillas están tratando de evadir las crecientes patrullas policiales en las playas francesas lanzando “barcos-taxi” desde Flandes Occidental, al suroeste de Brujas.
Entre los pasajeros se incluyen inmigrantes que se dirigen a Gran Bretaña en Bélgica, mientras que otros son recogidos al otro lado de la frontera en tramos remotos de la costa de Hauts-de-France, alrededor de Dunkerque y Calais.
Sin embargo, los traficantes cuentan con que Bélgica no ha reaccionado con decisión y desde enero ha detenido a 40 presuntos traficantes y a más de 360 inmigrantes.
Está muy lejos de las escenas del año pasado en las que la policía francesa se mantuvo alejada mientras los inmigrantes caminaban por aguas poco profundas para saltar a endebles botes inflables.
La policía belga dice que los líderes de las pandillas se han visto obligados a cambiar sus tácticas porque “muchos más” oficiales franceses ahora están patrullando, un cambio que el gobierno británico atribuye a su nueva asociación con París para frenar la migración ilegal.
Un portavoz de Federale Politie dijo que el número total de pequeñas embarcaciones botadas desde Bélgica estuvo “entre cero y uno” en cada uno de los dos últimos años.
Pero en los primeros cuatro meses de 2026, la policía registró 27 y otros cinco intentos fallidos.
Un buque de guerra francés escolta a un “pequeño bote” inflable que transporta inmigrantes a través del Canal hacia Gran Bretaña. Las bandas de pequeñas embarcaciones que trasladaban sus actividades de contrabando a través del Canal de la Mancha desde Francia a Bélgica se han visto afectadas por una ola de detenciones sin precedentes.
Los inmigrantes abordan un pequeño barco en el norte de Francia para llegar a Gran Bretaña. Las bandas intentan evadir las crecientes patrullas policiales en las playas francesas lanzando “barcos-taxi” desde Flandes Occidental, al suroeste de Brujas.
El portavoz añadió: “Vimos un fuerte aumento en enero y ahora estos lanzamientos son regulares”.
“Esto se debe a que la policía francesa realiza muchas más patrullas en su lado de la frontera”.
“Las bandas del crimen organizado siempre intentarán adaptarse cuando su modelo de negocio se vea afectado y parece que algunas se han adaptado al intentar traer inmigrantes de Bélgica al Reino Unido”.
“Hemos aumentado nuestras patrullas, como lo demuestra el número de arrestos”. “También hemos lanzado una campaña animando al público a denunciar comportamientos sospechosos”.
El portavoz dijo que había “buena cooperación de inteligencia” entre la policía belga, francesa y alemana y la Agencia Nacional contra el Crimen de Gran Bretaña.
Bélgica deporta alrededor del 50% de todos los “migrantes en tránsito”, llamados así porque viajan a través del país hacia otro destino.
Detuvieron a 4.238 en 2020 y a 3.458 el año siguiente, en su mayoría inmigrantes escondidos en camiones en puertos como Zeebrugge.
Desde entonces, el número ha disminuido drásticamente debido a la mejora de la seguridad portuaria. El año pasado, 352 personas fueron arrestadas, pero el cambio hacia el contrabando en pequeñas embarcaciones ha significado que Bélgica ya haya arrestado a 364 personas este año.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, con su homólogo francés, Laurent Núñez, en Dunkerque. El mes pasado, ambos ministros afirmaron en una declaración conjunta que 480 contrabandistas serían arrestados a través del Canal de la Mancha en 2025.
Un portavoz de la autoridad de inmigración belga afirmó: “En los últimos meses hemos observado un aumento debido a un cambio en las rutas migratorias de Francia a la costa belga”.
“En particular, en la provincia de Flandes Occidental, incluidas las ciudades costeras y las carreteras que conducen hasta allí, al menos 333 inmigrantes en tránsito ya han sido detenidos en 2026”.
El mes pasado, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y el ministro del Interior francés, Laurent Núñez, emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que 480 contrabandistas habrían sido arrestados a través del Canal de la Mancha en 2025.
Dijeron que un nuevo acuerdo anglo-francés de tres años aumentaría el número de agentes de policía desplegados en el norte de Francia para combatir los cruces fronterizos ilegales en un 53%, de 907 este año a 1.392 en 2029.
También “financiaría el uso de nuevas tecnologías para reducir el número de salidas de embarcaciones pequeñas, en particular de taxis acuáticos”.
Alp Mehmet, ex diplomático británico y presidente de Migration Watch UK, dijo que la mayoría de los inmigrantes ilegales evitan cruzar el Canal de la Mancha desde Bélgica.
“Pocos inmigrantes se trasladarán de Francia a Bélgica, pase lo que pase en Francia, y hasta ahora muy pocos lo han hecho”, afirmó.
“Debido a las distancias más largas y a la voluntad de la guardia costera belga de interceptar los barcos encallados, esto es poco probable”. Algunos pueden arriesgarse a cargar camiones desde puertos como Zeebrugge, pero el número no será enorme.
“El único elemento disuasorio eficaz es la detención de inmigrantes ilegales seguida de una rápida deportación”.
