“En el tercer Super Bowl al que asistí, hice un trato con el hombre de arriba y le dije: “Si lo haces por mí, nunca más te lo pediré”. Eso será todo. “Si me dejas ganar ese tercer Super Bowl, no lo volveré a pedir”. Llevo 20 años intentando cambiar este trato.” – Jerry Jones, propietario de los Dallas Cowboys, en una entrevista de 2017 con NFL Network
El hombre de arriba de Jerry sigue cumpliendo esa promesa.
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En 2015, 10 años sin un Super Bowl se convirtieron en 20. Y este fin de semana, 20 años se convirtieron en 30. Nada menos que por los Philadelphia Eagles, los actuales campeones del Super Bowl, que han ganado dos Trofeos Lombardi desde que Jones reveló por primera vez su pacto con un poder superior en esa entrevista de NFL Network en 1995. Eso es lo que negó a los Cowboys cualquier posibilidad de un título de postemporada el sábado, derrotando a los Washington Commanders 29-18 para hacerse con la NFC. Campeonato del Este por segunda temporada consecutiva.
Esta es la vista desde afuera hacia adentro. ¿Pero la perspectiva de adentro hacia afuera? Cuando Jerry mira internamente, son los Cowboys quienes se han quedado fuera de la carrera por los playoffs esta temporada. A lo largo de innumerables decisiones y circunstancias que han creado un gigante ofensivo que solo requiere una defensa mediocre para abrirse camino a la postemporada. Pero incluso la mediocridad ha sido un desafío esta temporada para la defensa de Dallas, que se encontró nuevamente en problemas en la derrota 34-17 ante Los Angeles Chargers el domingo y falló lo suficientemente consistente como para mover al coordinador defensivo Matt Eberflus de las laterales al dugout por el resto de la temporada. Jerry y Stephen Jones están ahora en su análisis final y enfrentan una temporada baja llena de decisiones que darán forma a los próximos años de la franquicia.
“Estoy muy decepcionado de que vengamos aquí esta noche debido a nuestra estructura y mi función”. Jerry Jones dijo a los periodistas después de la última derrota de los Cowboys. “Estoy enormemente decepcionado”.
Con dos juegos restantes, una variedad de futuros se enfrentan directamente a algún tipo de dilema, desde Eberflus hasta el esquinero Trevon Diggs, el receptor abierto George Pickens, el tackle defensivo Kenny Clark y posiblemente otros. Algunas de las compensaciones y mediciones se referirán al desempeño, mientras que otros debates se centrarán en el tope salarial de 2026 y en qué se debería utilizar el dinero. Actualmente, el tope salarial de Dallas para 2026 está en números rojos. Según los rastreadores, los Cowboys están en el último lugar de la NFL Observadores (-$36.562.869) y sobre la gorra (-$47.919.066).
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Esos números no toman en cuenta una extensión para Pickens, quien se espera que se convierta en agente libre en marzo y se espera que gane un salario anual promedio de más de $30 millones en su próximo contrato. Esto a pesar de la continua preocupación entre otras directivas de la liga sobre la reputación voluble de Pickens mientras jugaba con los Pittsburgh Steelers antes de unirse a Dallas. El caótico espacio salarial también incluye a dos jugadores cuyo tiempo en Dallas podría estar en juego: Clark, cuyo salario la próxima temporada es de $21.5 millones no garantizados, incluyendo un bono de plantilla de $11 millones a mediados de marzo, lo que coloca la decisión sobre su futuro en un cronograma similar al de Pickens; y Diggs, de quien se espera que gane un salario base de 14,5 millones de dólares más otro posible millón de dólares en bonificaciones en 2026. Diggs ha sido objeto de un intenso escrutinio debido a problemas de rendimiento y disponibilidad.
El coordinador defensivo de los Cowboys, Matt Eberflus, estará bajo el microscopio durante los dos últimos juegos. (Foto de Matthew Pearce/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
A pesar del rojo, el tope salarial de los Cowboys debería tener cierta flexibilidad, con la capacidad de reestructurar algunos de los contratos más pesados (como el del mariscal de campo Dak Prescott) o reelaborar algunos otros (como el de Clark) para obtener alivio creativo. La situación de Clark será particularmente interesante considerando que mantener su salario de 2026 significaría gastar una cantidad significativa de activos a lo largo de la línea defensiva, donde el ala defensiva Quinnen Williams y el tackle defensivo Osa Odighizuwa ya tienen valores tope salariales para 2026 de $21.75 millones y $20.75 millones, respectivamente. Y si Dallas decide liberar o canjear a Diggs, tendría un impacto negativo en el tope salarial que dependería del escenario de su partida.
Aparte del dinero únicamente, algunas de esas decisiones podrían depender de lo que suceda con Eberflus, cuya unidad ha fallado repetidamente a lo largo de la temporada, particularmente en la secundaria. La explicación del asediado coordinador defensivo sobre su desempeño iría más o menos en el sentido de que Diggs no encaja bien en un sistema que ejecuta Cobertura 2 y que el desempeño de su compañero esquinero DaRon Bland ha disminuido debido a las lesiones que lo acosaron hasta que fue colocado en la reserva de lesionados de fin de temporada esta semana. Sin mencionar que no tuvo una temporada completa con Williams, una gran adquisición en la fecha límite de cambios, y el apoyador en ascenso DeMarvion Overshown, cuyo regreso de una lesión esta temporada no se produjo hasta noviembre.
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Por el contrario, los críticos de Eberflus señalan la aparente incapacidad de su esquema para adaptarse a la base de talentos de Dallas, una carrera de pases desigual durante la mayor parte de la temporada, algunos errores en las jugadas en momentos clave y la propia crítica de Jerry Jones de que muchos mariscales de campo rivales parecían usar sus juegos contra Dallas para ponerse en marcha. Eberflus entró al dugout y se concentró en ver si el cambio de posición podía cambiar las cosas… y los Chargers tuvieron 452 yardas de ofensiva, la tercera mayor cantidad de yardas que han permitido en toda la temporada.
Jones le dijo a la estación insignia del equipo, 105.3 The Fan, la semana pasada que ganar será una prioridad en las semanas restantes del equipo, a pesar de la capacidad del equipo para mejorar su posicionamiento en el draft de 2026 potencialmente perdiendo juegos en el futuro. Actualmente se proyecta que Dallas ocupe el puesto 13 en general, mientras que la selección de los Green Bay Packers está en el puesto 21 en general. Tankathon.com.
“Una victoria es muy, muy importante en la NFL, y una victoria es importante para mí”, dijo Jones a la estación. “Y una victoria genera muchas cosas positivas. No me importa cuándo suceda. Se lo debemos a ese espejo, y se lo debemos a nuestros fanáticos más que nada, salir y ser competitivos. No vamos a tratar de perder una posición en el draft. No vamos a mirar nada de eso. Estaremos ahí afuera jugando al fútbol y los haremos jugar. Así que esa es una manera larga de decir que vamos a jugar al fútbol (competitivo). pase lo que pase.” son.”
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Las dos últimas oportunidades llegarán el día de Navidad ante los Washington Commanders y el 4 de enero ante los New York Giants. Se acabaron los playoffs. La sequía del Super Bowl ha durado más de tres décadas. Y ahora lo único que falta es el inicio oficial del final de la temporada 2025.
