El lunes, el estado de Luisiana despidió al entrenador de fútbol Brian Kelly.
El miércoles, el gobernador estatal Jeff Landry dijo que el director atlético de la universidad, Scott Woodward, no debería tener voz en la selección del nuevo entrenador.
El jueves, Woodward y LSU “acordaron tomar caminos separados“, dice el departamento de deportes de la escuela.
Y el viernes, el director atlético interino intentó tranquilizar a todos diciendo que, a pesar de todo lo sucedido esta semana, el departamento no está desordenado.
“Este lugar no está roto”, dijo Verge Ausberry durante una conferencia de prensa donde se sentó entre dos miembros de la Junta de Supervisores de LSU afuera de una sala de reuniones en el Tiger Stadium. “El departamento deportivo no está roto. Estamos ganando”.
A Ausberry se le ha otorgado “plena autoridad” para dirigir el departamento deportivo y liderar la búsqueda de un nuevo entrenador de fútbol, dijo a los periodistas el miembro de la junta directiva John Carmouche.
“Vamos a contratar al mejor entrenador de fútbol que existe”, dijo Ausberry, un ex jugador de fútbol de los Tigres que ha trabajado en la administración de atletismo de LSU desde 1991. “Ese es nuestro trabajo. No vamos a permitir que este programa fracase. LSU tiene que llegar a los playoffs todos los años en el fútbol”.
Woodward, nativo de Baton Rouge y graduado de LSU, había sido director atlético de la universidad desde abril de 2019. Durante ese tiempo, los Tigres ganaron dos títulos nacionales en béisbol y uno en fútbol, uno en baloncesto femenino y uno en gimnasia.
Un paso clave durante el mandato de Woodward fue el despido en 2021 del entrenador de fútbol Ed Orgeron, quien había llevado a los Tigres al campeonato nacional después de la temporada 2019, y el posterior fichaje de Kelly, el ex entrenador de Notre Dame, con un contrato garantizado de 10 años por valor de unos 100 millones de dólares.
Esta semana, días después de que LSU sufriera su tercera derrota en cuatro juegos, Kelly fue despedido cuando le quedaban más de seis años de contrato. El entrenador de corredores Frank Wilson fue nombrado entrenador en jefe interino.
“Cuando el entrenador Kelly llegó a LSU hace cuatro años, teníamos grandes esperanzas de que nos llevaría a múltiples campeonatos nacionales y de la SEC durante su estancia en Baton Rouge”, dijo Woodward al anunciar el despido de Kelly. “Al final, el éxito al nivel requerido por LSU simplemente no se materializó”.
La medida deja a la universidad frente a una adquisición significativa. El gobernador de Luisiana dijo el miércoles que estuvo involucrado en las discusiones que llevaron al derrocamiento de Kelly, pero dejó claro que no estaba contento con la situación financiera.
“Mi función es sobre el impacto financiero de despedir a un entrenador bajo un contrato terrible”, dijo Landry, quien habló con los periodistas sobre otros temas pero le preguntaron sobre los acontecimientos recientes en LSU. “Lo único que me importa es lo que pagan los contribuyentes”.
Se dice que donantes privados anónimos se comprometieron a cubrir los costes de la adquisición de Kelly.
“Si los grandes multimillonarios quieren gastar tanto dinero, eso no es un problema”, dijo Landry. “Pero si tengo que recaudar 53 millones de dólares… no será una conversación agradable”.
Landry también dejó en claro que no tenía intención de dejar que Woodward desempeñara un papel en la contratación del próximo entrenador.
“Diablos, dejaré que Donald Trump lo elija antes de dejarlo (a Woodward)”, dijo el gobernador republicano.
La noche siguiente, Woodward salió.
“Agradecemos a Scott por los últimos seis años como director atlético”, dijo el presidente de la junta directiva de LSU, Scott Ballard, en un comunicado. “Tuvo mucho éxito en LSU y no le deseamos nada más que lo mejor para el futuro. Nuestro enfoque ahora es hacer avanzar el departamento deportivo y posicionar mejor a LSU para alcanzar su máximo potencial”.
La noticia de la partida de Woodward se conoció durante un partido de exhibición de baloncesto femenino entre LSU y Langston. El entrenador de los Tigres, Kim Mulkey, quien fue contratado por Woodward en 2021, no asistió a una conferencia de prensa posterior al juego, y el entrenador en jefe asociado Bob Starkey dijo a los periodistas que Mulkey estaba “desconsolado” por la noticia.
Woodward escribió en una carta abierta a Tiger Nation: “Otros pueden resumir o comentar sobre mi mandato y mis decisiones durante los últimos seis años como director de atletismo, pero yo no lo haré. Más bien, me concentraré en la alegría absoluta que LSU Athletics brinda a los residentes de nuestro estado y a la comunidad de Baton Rouge…
“Nuestra universidad siempre ocupará un lugar especial en mi corazón y nunca estaré demasiado lejos de LSU”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
