Nunca olvidaré las bocinas de los autos. Sentado en la oficina del Mercurio de Leicesterel periódico local de la ciudad, cuatro minutos antes de las 10 de la noche de un lunes, esperando que suene el silbato a 100 millas de distancia en Stamford Bridge.
Tan pronto como llegó el momento, comenzaron. Primero unos pocos, luego cientos, una cacofonía implacable de pitidos y bocinazos mientras la gente salía bailando de sus casas, saltaba a sus autos y se unía al jubiloso atasco en cada calle de la ciudad. El ruido sólo cesó a primeras horas de la mañana.
Todo un revuelo cuando este humilde y trabajador club del corazón de las Midlands fue proclamado Rey de Inglaterra.
Ahora, menos de una década después, el Leicester City es un club de la Liga Uno a pesar de haber disputado cuartos de final de la Liga de Campeones, una semifinal de la Liga de Conferencia, una Copa FA y una Community Shield.
Un tercer descenso en cuatro temporadas, confirmado por el empate 2-2 del martes en casa ante el Hull, y eso es todo lo que nos merecemos. Diez años después del mayor éxito del club, debería ser un momento para recordarlo con alegría desenfrenada. Hoy es sólo un recordatorio brutal de lo que hemos perdido, de lo bajo que hemos caído y de lo bajo que aún podemos caer. Es probable que el punto más bajo aún esté por llegar.
Relegado con la séptima masa salarial más alta de la Premier League en 2023, ahora descendido con la masa salarial más alta de la historia del campeonato y tanto dinero que tuvimos que aceptar una deducción de seis puntos que probablemente no influya en los cálculos finales.
Patson Daka reaccionó en el empate 2-2 ante el Hull que confirmó el descenso del Leicester a la League One
Eso atrapó a los zorros, y ellos solo tienen la culpa
Perdimos mucho más que sólo libras y puntos. Esto es lo que sucede cuando los clubes pierden el sentido de quiénes son y qué los hizo grandes. Cuando dejan de reflejar la comunidad que representan. Cuando dejen de ser este club humilde y trabajador.
Cuando empiezan a pagar sueldos de Champions pero no tienen jugadores de Champions. Cuando dejan de vender una estrella cada verano porque creen que ya no necesitan ser un club así. Cuando despiden a los gerentes demasiado tarde pero no planean reemplazarlos tan pronto como lo hacen.
Cuando el fracaso tiene recompensa. Cuando no hay responsabilidad ni rendición de cuentas. Si los fanáticos están preocupados, podrán ver lo que sucede con sus propios ojos, pero se les dirá que no hay nada de qué preocuparse.
“Dejen de escribir titulares como este que acumulan negatividad en los fanáticos”, tuiteó James Maddison después de una derrota ante Southampton en marzo de 2023. “Si juegas así, estaremos absolutamente bien”. No les iba bien.
“Si crees que Leicester puede jugar en la Liga Uno, entonces has perdido la cabeza”, dijo el mediocampista cedido Jordan James a principios de esta temporada. Considere estos pensamientos perdidos.
Esta arrogancia ciega siempre llega de arriba a abajo, sin importar para qué empresa trabajes. Nadie puede lavarse las manos de esto. Ni los jugadores, ni el entrenador Gary Rowett. Ni Ruud van Nistelrooy ni Martí Cifuentes antes que él. Ciertamente no Brendan Rodgers, bajo quien comenzó este declive, y ciertamente no el jefe de fútbol Jon Rudkin, quien vio el colapso de un club pero del que emergió con un ascenso.
Nadie entenderá jamás el doloroso peso que reposaba sobre los hombros del propietario del Leicester, Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha, tras la trágica muerte de su padre Vichai y la presión para continuar con su gran legado, pero eso no lo absuelve de los errores que continúa cometiendo. El club está en peor situación que cuando llegó su padre y eso es culpa suya. Es responsabilidad del propietario hacer lo mejor para el club de fútbol.
Nadie puede escapar de este fracaso. Ni los jugadores, ni el entrenador Gary Rowett (en la foto)
Todo esto es muy diferente a cuando un humilde y trabajador equipo del Leicester City sorprendió al mundo al ganar la Premier League en 2016.
Los amigos siempre dicen: “Oh, pero lo aceptarías, ¿verdad?” y así hacer referencia a los aspectos más destacados de la última década. Como si eso hiciera que este momento fuera más llevadero. Como si eso hiciera más comprensible este momento.
Sólo que nunca debería ser una elección. Todo esto era completamente evitable. No le dirías al ganador de la lotería que desperdició sus millones en inversiones turbias que recuerde los máximos cuando vuelva a trabajar en el turno de noche.
Los años en los que éramos el club mejor dirigido del país nos pusieron en una posición en la que Leicester nunca debería haber mirado atrás. Lo tenían todo, pero la cagaron estando entre los peores. Sólo tienes la culpa tú mismo.
