El sábado por la noche en Minnesota fue mucho.
El giro estelar de Ayo Dosunmu fue inesperado, pero ahí estaba, cargando a los Timberwolves sin dos de sus mejores jugadores a sus espaldas. Con Anthony Edwards y Donte DiVincenzo fuera de juego, Dosunmu anotó 43 puntos, la mayor cantidad de su carrera, desde la banca. Los Wolves obtuvieron una victoria por 112-96 y ahora los Denver Nuggets se enfrentan a la eliminación.
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Pasemos a algunas conclusiones.
¡¿¡¿¡¿¡¿ILUMINAR?!?!?!?!
Según mi (rápida) investigación, hubo tres jugadores que anotaron más de 40 puntos saliendo de la banca en los playoffs el sábado por la noche. El centro de Freddie Brown anotó 45 puntos para los Seattle Supersonics en las Finales de la Conferencia Oeste de 1976. Nick Van Exel anotó 40 puntos para los Dallas Mavericks en las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2003. Stephen Curry tenía una ventaja de 40 puntos después de una ausencia de cuatro juegos contra los Portland Trail Blazers en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2016.
Es hora de agregar a Ayo Dosunmu a la lista. Así es, Ayo Dosunmu.
Una cosa fue en el Juego 3 cuando logró encontrar cierto nivel de agresión y mezclar ataques para castigar a la defensa de los Denver Nuggets. Otra cosa en este juego es que debido a la ausencia tanto de Donte DiVincenzo como de Anthony Edwards (con oraciones)… necesario Cada uno de sus tiros: 13 de 17 desde el campo, 5 de 5 desde 3, 12 de 12 desde la línea, un momento increíble en su carrera. Su dominio y control impulsaron el ritmo de Minnesota, atacando el espacio desde el saque de banda de Nikola Jokić. Si era 1 contra 1, entraba en el juego. Si lo cortas, lo dejará volar. Fueron las dominadas, fueron los flotadores, fueron los toques de color, pero fue la comodidad total que mostró. Anotó 27 de sus 43 puntos en la segunda mitad cuando Donté y Ant estaban fuera.
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Para ponerlo en perspectiva, en la segunda mitad, Jokić/Murray se combinaron para 27. Eso es lo que hizo Ayo solo
Dosunmu es ahora el tercer jugador de los Minnesota Timberwolves en anotar 40 o más puntos en un partido de playoffs (Anthony Edwards, Sam Cassell), y necesitaron cada canasta para lograr este objetivo.
Minnesota destripó este juego
Con todo el alboroto de los Timberwolves al publicar esto, es fácil perder el contexto del juego. Perdieron a DiVincenzo temprano y luego tuvieron que hundirse en el barro con Denver. Luego sufrieron un revés adicional al final del segundo cuarto cuando perdieron a Anthony Edwards. Aún así, su banco la había retenido. Las payasadas de Ayo eran obvias, pero los Timberwolves habían anotado 36 de sus 50 puntos desde el banquillo. Perdieron su principal punto de presión y tuvieron que lidiar con Jaden McDaniels lidiando con problemas de faltas.
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También tuvieron que lidiar con que los Nuggets volvieran a estar en forma.
La defensa de Minnesota estuvo completamente fuera de acción en el Juego 3 y la actuación estuvo ahí al comienzo del Juego 4, pero los Nuggets estaban listos para responder. Jokić y Jamal Murray se combinaron para marcar entre 12 y 23 goles y 11 asistencias en la primera mitad. En el entretiempo, Denver anotó 24 tiros de campo y 18 asistencias para 32 de sus 54 puntos. Los Nuggets pudieron volver a establecer a sus estrellas como oportunidades de gol, pero también como puntos de presión para desarrollar su ofensiva.
Y luego llegó la segunda mitad. Y la defensa de los Timberwolves siguió luchando, arañando y arañando para frenar todo lo que pudo. Presión de balón, actividad, ayuda en defensa, conectividad, trabajo para convertir las paradas en puntos. Un verdadero esfuerzo de equipo tratando de encontrar la manera de ganar un juego. Por mucho que los Nuggets volvieran a la mesa en la primera mitad, los Wolves trabajaron para llevárselo. Denver disparó 9 de 37 tiros de campo en la segunda mitad y tuvo 3 asistencias en total. Todas esas asistencias vinieron de Jokić/Murray, quienes por cierto anotaron 6 de 24, un regreso a la pesadilla del tercer juego.
Naz Reid estuvo genial con canastas oportunas para Minnesota y atacó la cobertura de caída de Jokić en el pick-and-roll. El puntaje de Julius Randle no es muy bueno, pero lo que hizo al comienzo del tercer período fue muy importante. Agachó la cabeza, atacó y marcó. La ironía es que esos triples llevaron a Jokić a ayudar en una jugada que resultó en un 3 a favor (cheques notas) Lo has adivinado, Dosunmu.
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Todo en el baloncesto de los playoffs es de ida y vuelta y lo que parece una montaña podría terminar siendo una caminata decente.
¿Adónde van los Nuggets a partir de ahora?
Los Nuggets están al borde de la eliminación. ¿Cuál es la respuesta para ellos? Su defensa quedó completamente rota en el Juego 1, pero no ha encontrado su consistencia desde entonces. Jokić y Murray tuvieron sus mejores momentos, pero también tuvieron problemas. El escenario del huevo y la gallina, de tener que ganar tres partidos seguidos, no es el ideal. Jokić/Murray marcaron la pauta en la primera mitad, pero tuvieron problemas en la segunda. La defensa parecía más concentrada, pero aún dejaba espacios para jugadores que no eran Anthony Edwards. ¿Podrán reenfocarse y restablecer su fórmula ganadora, juego a juego, o se trata de un combate en jaula de acero en el que los lobos salen por la puerta principal?
