Después de terminar su carrera como piloto de carreras de autos, Alex Zanardi se convirtió en ciclista de mano profesional. (Foto de Marco Piraccini/Getty Images)
Muere el excampeón del mundo de Fórmula 1 Alex Zanardi. Tenía 59 años.
La familia de Zanardi anunció su muerte en un comunicado el sábado, afirmando que “se quedó dormido tranquilamente, rodeado del cariño de sus seres queridos”. Zanardi, un corredor persistente, comenzó una segunda carrera deportiva como ciclista de mano después de que terminó su carrera deportiva.
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Zanardi, dos veces campeón de CART en 1997 y 1998, cuando la serie de carreras de monoplazas de EE. UU. estaba amargamente dividida, Zanardi disfrutó de una de las mejores temporadas en la historia de monoplazas de Estados Unidos en 1998. Después de ganar su primer título de CART en 1997 con cinco victorias, Zanardi ganó siete carreras en 1998 y obtuvo 15 podios en 19 carreras para Chip Ganassi Racing. Logró una puntuación media de 3,8, casi cinco puestos mejor que su compañero Jimmy Vasser, que quedó segundo.
Sin embargo, las dos carreras deportivas de Zanardi se vieron significativamente afectadas por accidentes graves. En 2001, Zanardi perdió ambas piernas en uno de los peores accidentes jamás vistos en la carrera de la Serie CART en Lausitz.
El coche de Zanardi giró hacia la pista después de salir de boxes y Alex Tagliani no pudo evitar golpear el coche de Zanardi a 200 mph. El impacto del T-bone arrancó la parte delantera del auto de Zanardi y los paramédicos tuvieron que trabajar duro para salvar la vida de Zanardi.
Sin embargo, el accidente no borró el amor de Zanardi por las carreras de autos. Gracias a los controles manuales, Zanardi volvió a subirse a un coche menos de dos años después y comenzó a competir con turismos. Incluso condujo la Rolex 24 de Daytona de 2019 en un automóvil equipado con controles manuales para él.
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También comenzó una carrera profesional en ciclismo de mano y rápidamente se volvió muy bueno en ello. Ganó varios maratones en ciclismo manual, incluido el maratón de Nueva York de 2011, y ganó una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de 2012.
En 2020, Zanardi estaba compitiendo en una carrera en ruta italiana cuando perdió el control de su handbike al ir cuesta abajo y se deslizó en el camino de un camión que se aproximaba. Sufrió graves lesiones en la cabeza y la cara en el accidente y pasó más de un año en un centro de rehabilitación tratando de recuperar la comunicación y el habla antes de poder regresar a casa.
