Si Ty Simpson se convierte en un mariscal de campo de primer nivel en la NFL y lleva a los Rams a un título de Super Bowl, el club recordará el draft de 2026 como uno de los mejores y más brillantes de su historia.
Hasta entonces, así lo recordarán en rueda de prensa.
Sí, éste.
La reunión posterior al Día 1 el jueves por la noche, cuando el entrenador Sean McVay y el gerente general Les Snead, el dúo afable y exuberante que imitó juguetonamente a “Maverick” y “Goose” de Top Gun en 2025, parecieron hoscos y apagados después de seleccionar a Simpson con la selección número 13 en general.
La elección provocó un gemido colectivo de gran parte de la base de fans. ¿Y quién podría culparlo?
Estaban emocionados de ver a su equipo favorito agregar una pieza final: hola, ¿el receptor de la USC, Makai Lemon? – a una plantilla que puede estar a sólo un creador de juego de convertir a los Rams en el favorito para ganar el Super Bowl LXI el próximo febrero en el SoFi Stadium.
Eso no es un golpe para Simpson, un encantador y maduro nativo de Tennessee que inició 15 juegos para Alabama antes de que los Rams lo eligieran para reemplazar a Matthew Stafford.
Al día siguiente, Snead y McVay le regalaron flores a Simpson y repitieron el mismo tema de conversación: estaban al unísono como tomadores de decisiones. Y McVay explicó que su comportamiento “de mal humor” la noche anterior estaba relacionado con cuestiones personales y su deseo de ser cauteloso sobre la reacción de Stafford ante las elecciones.
El sábado, los Rams no pusieron a Snead o McVay a disposición de los periodistas para resumir su draft, que incluía al ala cerrada de Simpson, Ohio, Max Klare, al liniero ofensivo de Missouri, Keagen Trost, al receptor de Miami, CJ Daniels, y al liniero defensivo de Alabama, Tim Kennan III. Es la clase de draft más pequeña en la historia de los Rams, lo cual es apropiado para un equipo sin huecos evidentes en la plantilla.
Según los informes, Snead y McVay renunciaron para darles al subgerente general John McKay y Nicole Blake, directora de exploración, estrategia y análisis, experiencia en el manejo de preguntas de los periodistas, a las que respondieron brillantemente.
Pero la ausencia del Braintrust sólo dejó claro que este diseño no se parecía a ninguno que hubiera supervisado en sus diez años de trabajo en equipo.
El mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, se ríe mientras está en el escenario del draft con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, el jueves.
(Vera Nieuwenhuis/Associated Press)
Habría sido difícil superar el año 2025.
Los Rams ganaron el draft del año pasado cuando cayeron en la primera ronda ante la selección de primera ronda de los Atlanta Falcons este año. Eso dejó a los Rams con la selección de los Falcons en el puesto 13 y su propia selección en el 29.
En marzo, los Rams cambiaron la selección número 29 a los Kansas City Chiefs como parte de un paquete para el esquinero All-Pro Trent McDuffie. El movimiento magistral llenó la necesidad más apremiante de los Rams y les dio una plantilla lista para el Super Bowl. Snead clásico.
Los Rams, preparados para una temporada de auge o caída similar a la de 2021, estaban preparados para otra gran oportunidad típica con la selección número 13. Pero en lugar de darle a Stafford otra arma, le dieron… su eventual reemplazo.
Elegir a Simpson podría resultar una decisión inteligente. Especialmente si Stafford se lesiona esta temporada o se retira en uno o dos años. Pero la elección sorprendió a muchos. Y a juzgar por su reacción pública, pareció inquietar a McVay.
Durante el tiempo que estuvieron juntos, Snead y McVay formaron equipos que jugaron en dos Super Bowls, ganaron uno y disputaron ocho apariciones en los playoffs. Algunos interpretaron el comportamiento de McVay el jueves por la noche como evidencia de una división en una de las asociaciones más exitosas de la liga.
Pero ese no parece ser el caso.
Recuerden, después de la derrota de los Rams en el Campeonato de la NFC en enero pasado, la primera orden del día del presidente del equipo, Kevin Demoff, fue firmar a Snead y McVay para extensiones de contrato que habían estado sobre la mesa durante toda la temporada.
Unos días antes del draft, McVay y Snead describieron su conexión. Y lo hicieron con sentidos comentarios.
“Realmente amo a Les y respeto mucho el trabajo que hace”, dijo McVay, y agregó: “No hay nadie con quien preferiría trabajar”.
Snead dijo: “Desde la perspectiva de la vida, se escucha que cuando los jugadores se retiran, extrañan el vestuario. Cada vez que llegue ese momento para mí, extrañaré presentarme y hacer cosas difíciles con Sean simplemente porque esa es una relación que probablemente hace que valga la pena vivir la vida”.
McVay probablemente siente lo mismo por Stafford. Durante la temporada 2021, Stafford llevó a los Rams al título del Super Bowl. A sus 38 años, es el jugador más valioso de la NFL. Actualmente también se encuentra negociando un ajuste de contrato.
Pero el deseo de McVay de no herir los sentimientos de Stafford al no darle públicamente a Simpson su característico momento positivo de bienvenida a Los Ángeles parecía equivocado. Stafford es uno de los jugadores más duros y resistentes de la NFL. Está en camino al Salón de la Fama. El tipo parece bastante seguro de quién es y de su posición en el equipo y en la historia de la NFL.
Entonces los Rams se salieron del guión. Renunciaron a una elección total por una inversión en el futuro.
“Nunca estás lejos de un jugador”, dijo McVay el sábado durante una entrevista televisiva con NFL Network. “Sabemos que tenemos la oportunidad de ser un buen equipo de fútbol, pero te la ganas todos los años.
“Y si pudieras decirme que acoger a alguien nos protegería, creo que lo haríamos. Pero no funciona de esa manera”.
No, ese no es el caso.
Y si Simpson alcanza el potencial que los Rams ven en él, será otra de una serie de decisiones brillantes de Snead y McVay.
Pero si Lemon logra una gran atrapada para los Philadelphia Eagles contra los Rams en los playoffs de la NFC, los Rams podrían verlo como el impulso que debieron haber tomado.
