Si el primer paso para ganar la batalla por el descenso es aceptar que estás en una batalla por el descenso, entonces el Tottenham ha dado ese paso.
Eso es lo que hicieron cuando despidieron a Thomas Frank y contrataron a Igor Tudor. Fuera el portador del cultivo y dentro la solución inmediata, pero hay otros pasos que deben tomarse y que probablemente no serán indoloros.
Tudor no hereda una plantilla diseñada para una operación de recuperación.
En cambio, intenta esta misión con una plantilla gravemente mermada y deformada, aparentemente plagada de jugadores que sienten lástima de sí mismos y bajo la falsa suposición de que sus talentos de élite realmente merecen ser mejores en otros lugares.
Esa no es una señal particularmente buena para los Spurs. La mayoría de los entrenadores que diseñan un equipo para evitar el descenso quieren jugadores con espíritu de lucha y una razón para luchar y confiar unos en otros.
“La clave al recordar mis propias experiencias fue el vínculo que teníamos entre los jugadores”, dice Francis Benali, una leyenda del Southampton que representó al club durante 16 años durante los cuales desafiaron tenazmente las probabilidades para sobrevivir en la Premier League.
El Tottenham está firmemente en la batalla por el descenso con una derrota por 4-1 ante el Arsenal, lo que le deja a sólo cuatro puntos por encima de la zona de descenso.
Igor Tudor fue contratado para brindar una solución inmediata, pero el equipo del Tottenham parece no estar preparado para una batalla por el descenso y también se ha visto diezmado por las lesiones.
Francis Benali (izquierda), veterano de la batalla por el descenso con el Southampton a lo largo de su carrera, le cuenta al Daily Mail Sport lo que debe hacer el Tottenham para evitar un descenso sorpresa.
“Teníamos diferentes rasgos de personalidad en estos equipos, pero nuestro sentido de unión siempre fue un factor importante”. Nosotros contra el mundo teníamos camaradería. El entrenador necesita saber qué obtiene de cada jugador que pone en el campo. Luchamos el uno por el otro, así como por el club y la afición.
“Con el tiempo, gente como yo, Matt Le Tissier y Jason Dodd habíamos pasado por esto y sabíamos lo que se necesitaba y lo que estaba en juego. Sabíamos el impacto que tendría el descenso en el club, la ciudad y las personas cuyos empleos estarían en riesgo y las empresas que se verían afectadas si descendiéramos.
“Recuerdo todo esto con orgullo. Me hubiera encantado luchar por títulos y trofeos, pero las circunstancias eran diferentes. Durante la mayor parte de mi tiempo en el equipo estuvimos luchando por permanecer en la Premier League y hubo momentos en los que lo hicimos y me sentí eufórico”.
David Moyes y Sam Allardyce han recurrido a menudo a un viaje amistoso a mitad de temporada en sus batallas por el descenso, que resultó un éxito. Una de las primeras cosas que hizo Tudor tras llegar a los Spurs fue invitar al primer equipo a cenar.
“Otro factor fue la creencia genuina”, dice Benali al Daily Mail Sport. “Nunca pensé que caeríamos. Hay que tener esa mentalidad. Pueden aparecer pequeñas dudas y grietas.
“Los seguidores también lo creyeron”. Siempre estuvieron detrás de nosotros cuando los necesitábamos y The Dell ayudó con eso, un estadio único con la multitud al alcance de la mano. Después de retirarme, hablé con muchos jugadores que me dijeron cuánto odiaban jugar allí”.
Los Spurs tienen uno de los estadios más bellos del fútbol mundial, donde el ambiente rara vez es lo suficientemente intimidante como para molestar al equipo visitante, pero generalmente es lo suficientemente nervioso como para contagiar el nerviosismo al equipo local.
Pocos en el campo de los Spurs tienen experiencia en luchar contra el descenso. Ciertamente no como grupo. La temporada pasada terminaron en el puesto 17, pero nunca estuvieron realmente en peligro ya que los tres últimos estaban muy por detrás de ellos.
Tudor salió a cenar con su equipo del Tottenham la semana pasada, y Benali fue citado como un factor clave en la unión del equipo.
El estadio del Tottenham Hotspur rara vez ha resultado intimidante para los oponentes, mientras que el público está lo suficientemente nervioso como para transmitir el nerviosismo al equipo local.
Sin embargo, el Tottenham deberá tener calidad en sus filas para salir de la crisis
Un factor clave podría ser el regreso de jugadores lesionados como Mohammed Kudus antes de final de temporada
Esta es un área donde rivales como West Ham, Nottingham Forest y Leeds podrían tener ventaja. Han pasado pruebas de estrés en esta final de la Premier League.
Sin embargo, algunos de los jugadores de los Spurs podrían mostrar algunas de las grietas que mencionó Benali bajo presión.
Hubo signos de falta de disciplina bajo el mando de Frank, ya sea al ver a Micky van de Ven y Djed Spence rechazando la solicitud del entrenador de unirse a él en agradecimiento a los fanáticos, o las tarjetas rojas de Romero y sus publicaciones en las redes sociales, o las tardanzas de Yves Bissouma y sus hábitos con el gas de la risa.
Los Spurs esperan que Tudor esté a la altura de su reputación como líder fuerte aquí. No tolera a los tontos. No tiene miedo de dejar que sus egos colapsen y eliminen estrellas de su equipo, como lo atestiguan Dimitri Payet de su tiempo juntos en Marsella y Wesley Sneijder del Galatasaray.
Sin embargo, los Spurs tienen calidad, incluso si carecen de experiencia en peleas de perros. Contra el Arsenal hubo señales de que Tudor podría sacar algo más que Frank de Randal Kolo Muani, que trabajó con éxito con él en la Juventus la temporada pasada.
Romero regresará después de los dos últimos juegos de su suspensión de cuatro juegos, mientras que Dominic Solanke y Richarlison deberían volver a estar en plena forma pronto. Es probable que Pedro Porro sea la próxima baja por lesión.
Cómo les encantaría volver a ver el poder creativo de Dejan Kulusevski antes del final de la temporada, o incluso las artimañas de Mohammed Kudus o la energía juvenil de Lucas Bergvall.
“A pesar de la importancia de la unidad, siempre tuvimos una joya en Matt Le Tissier”, dice Benali. “Sabíamos que Matt tenía la capacidad de crear algo de la nada en cada juego, y lo hacía a menudo”. Siempre hubo puntos de inflexión en los que la gente nos había descartado y una victoria levantó la moral y nos dio impulso”.
Uno de ellos se produjo en Norwich en abril de 1994. Los Saints perdían 3-1, pero se recuperaron con la ayuda de un triplete de Le Tissier para ganar 5-4. “Una victoria puede elevar la moral y dar impulso”, añade. “Hoy en día todos los jugadores tienen una calidad técnica muy alta”.
Después de aceptar que son parte de la lucha, los Spurs se propusieron encontrar su punto de inflexión. Cruzarán Londres hasta Fulham el domingo y luego en casa contra Crystal Palace, el último equipo al que vencieron en la Premier League, el 28 de diciembre.
