Mientras que el Arsenal parece un equipo encadenado por el peso del mundo sobre sus hombros, el Manchester City está sucumbiendo a la presión de la carrera por el título.
El equipo de Pep Guardiola no sólo juega un fútbol seguro, expresivo, valiente y fluido, sino que también lo hace con un creciente sentido de arrogancia y picardía.
Nadie refleja esto más claramente que Rayan Cherki, el fichaje veraniego de £31 millones del City, quien ha demostrado en las últimas semanas que está tan dispuesto a provocar como a producir.
Durante la triunfal victoria final de la Copa Carabao del City sobre el Arsenal el mes pasado, Cherki incitó descaradamente a Ben White con una serie de tiros a puerta desde la línea de banda, enojando a los fanáticos de los Gunners e incluso provocando una pizca de desaprobación por parte de su propio entrenador.
Y el domingo en Stamford Bridge, con el City ronroneando después de la desastrosa derrota del Arsenal por 2-1 ante Bournemouth el día anterior, Cherki mostró más de sus travesuras mientras jugó un papel clave en la victoria de su equipo por 3-0 sobre el Chelsea.
Ya sea que estuviera provocando en broma a los fanáticos del Chelsea o practicando casualmente sus habilidades para girar la botella a mitad del partido, el francés parecía exactamente lo opuesto a un jugador que sufre bajo la presión de una carrera por el título y, en muchos sentidos, lo opuesto a lo que las estrellas del Arsenal han demostrado en las últimas semanas.
La estrella del Manchester City, Rayan Cherki, se ha convertido rápidamente en el mayor comerciante de liquidaciones de la Premier League.
Desde agarres en la entrepierna hasta mantenimientos, Cherki no rehuye la controversia en el campo
Gary Neville describió a Cherki el domingo como un “personaje realmente importante” y un “villano de pantomima” exactamente por esta razón.
“Creo que Cherki se ha convertido en algo así como, como se llama, tal vez un villano de pantomima”. (Ha sido) un personaje estas últimas semanas. “Estoy absolutamente convencido de que las cámaras no lo captaron, se estaba rompiendo el trasero”, dijo Neville durante su podcast dominical en Sky Sports.
“Lanzó (el balón) hacia arriba, lo siguió por encima de la cabeza de (Marc) Cucurella, y luego corrió hacia adelante, se volvió hacia los aficionados del Chelsea y les hizo un gesto de aliento”.
“Creo que se ha convertido en un personaje realmente importante para ella”. A algunas personas no les gustará, pero a mí me gusta mucho la idea de que él mueva el pie sobre la pelota y siga adelante.
“Hablamos mucho sobre el nerviosismo y el miedo del Arsenal, pero cuando ves a una persona que es lo opuesto a eso y se nutre de eso, no debemos ignorarlo”. “No siente la presión de una carrera por el título”.
El travieso orgullo de Cherki no es nada nuevo. No apareció de repente durante su temporada de debut en el Etihad, sino que es un hilo conductor a lo largo de su carrera.
De hecho, antes de su salida del club francés Lyon el verano pasado, el experto en fútbol francés Jonathan Johnson advirtió a los equipos sobre sus “enormes problemas de actitud”.
En noviembre de 2023, cuando Chelsea y Newcastle, entre otros, se interesaron por el centrocampista, Johnson dijo: “Rayan Cherki es un nombre cuyo futuro podría estar en duda y habrá muchos clubes europeos que le seguirán de cerca”.
“Muchos jugadores querían abandonar el barco antes del inicio de la temporada y pudieron hacerlo”.
Mientras que el rival por el título, el Arsenal, parece estar tambaleándose por la presión, Cherki y el City ronronean con orgullo.
Gary Neville llamó a Cherki un “jugador muy importante” para el Manchester City después de su victoria por 3-0 ante el Chelsea.
“Definitivamente será alguien a quien vigilar, aunque no sé con seguridad si el Chelsea planea reemplazarlo nuevamente”. “Los Blues han estado interesados en él en el pasado, pero un problema es que los clubes son cada vez más conscientes de que tiene enormes problemas de actitud”.
“No siempre se comporta como debería en el campo o en los entrenamientos y existe una relación bastante problemática entre el entorno del jugador y el club, que podría obstaculizar su desarrollo”.
Durante su mandato como presidente del Lyon, John Textor también describió a Cherki como “un poco vacío”, mientras parecía que el francés estaba camino al PSG, gigante de la Ligue 1.
John Textor habló sobre su explosiva relación con Nasser Al-Khelaifi, a quien calificó de “matón” en una diatriba a Foot Mercato, e incluso compartió mensajes de texto que envió al jefe del Paris Saint-Germain en los que hacía claras referencias a Cherki.
“Es el 4 de julio y todavía estoy escuchando a ese pequeño imbécil (Cherki) que te gustaría fichar”. ¿Sigues interesado en fichar? Esta es la primera vez que el Dortmund habla con nosotros y estoy feliz de decirles que se vayan a la mierda… Sólo necesito saber que todavía quieres al jugador. Gracias.’
Un segundo texto decía: “Genial… Creo que el niño es un buen niño”. Creo que su equipo es unos completos idiotas. Esta tarde le enviaré el mensaje de que el Dortmund puede marcharse. ¡Gracias!’
A pesar de parecer estar en el lado equivocado de Francia, Cherki causó una gran impresión en Kylian Mbappé cuando tenía 16 años.
Después de impresionar en un cameo contra los campeones del mundo en 2020, Mbappé suplicó a la prensa francesa que no “hablara de su edad”, reconociendo que había mucho talento en el entonces adolescente.
A medida que Cherki maduró en Lyon, no rehuyó la controversia y no tuvo miedo de causar sensación dentro y fuera del campo.
El canterano del Lyon había pedido anteriormente que lo enviaran de regreso al equipo juvenil en una airada protesta después de haber sido dejado en el banquillo durante un partido del primer equipo.
Su ex entrenador, Rudi García, incluso admitió que él y el club intentaron activamente frenar su ego durante su estancia en el club francés.
“Todos le decimos que tendrá la carrera que se merece siempre que siga trabajando”, afirmó. “El peligro es que crea que ya es uno de los mejores jugadores del mundo”.
Cherki tuvo un excelente comienzo en su carrera en Man City después de una transferencia de £ 31 millones el verano pasado.
Mientras tanto, Fabio Grosso, que fue entrenador del Lyon en 2023, hizo una valoración mordaz del centrocampista: “No es un jugador excepcional”. Tiene un talento técnico tremendo pero necesita trabajar en el resto”.
Los fanáticos de Inglaterra pudieron vislumbrar sus travesuras después de que anotó en la prórroga para el Lyon contra el Manchester United en abril pasado, provocando a los fanáticos agitando su puño y agarrándose la entrepierna.
A pesar de las dudas sobre su actitud, Cherki ha tenido un excelente comienzo de su carrera en el Manchester City y parecía estar consolidándose como la primera opción número 10 de Guardiola en la carrera por el título detrás de Erling Haaland.
Con dos asistencias durante su aparición de 76 minutos contra el Chelsea, Cherki hizo su décimo inicio de temporada, convirtiéndose en el primer jugador desde Dimitri Payet en 2015/16 en alcanzar cifras dobles en asistencias en su primera temporada en la Premier League.
Si el Arsenal fracasa al final de la temporada y el City gana la carrera por el título, el descarado Cherki probablemente habrá jugado un papel importante.
