No fue la superestrella de Oklahoma City quien enterró a los Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste. Eso es lo que hace que esta serie sea tan molesta para unos Lakers con poco personal.
Después de que el Thunder dominó a los Lakers en minutos sin el Jugador Más Valioso Shai Gilgeous-Alexander en la cancha en el Juego 2 y mostró su profundidad, atletismo y velocidad superiores, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que el equipo necesitaba “mirar todo”. El entrenador de segundo año de los Lakers es el último en enfrentarse a un problema que casi nadie en la NBA ha resuelto.
¿Cómo se puede detener lo inevitable cuando se trata del Oklahoma City Thunder?
Los actuales campeones de la NBA tomaron una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste al mejor de siete a pesar de las actuaciones relativamente tranquilas de Gilgeous-Alexander. Los Thunder pusieron a los Lakers en peligro de quedar eliminados de los playoffs por décima vez en la historia de la franquicia.
Sin Luka Doncic, máximo anotador de la NBA, los Lakers sólo pueden hacer lo que han hecho durante todo el año: adaptarse.
“Lo que me encanta de los playoffs”, dijo Redick antes de la serie de segunda ronda de los Lakers, “es que puedes simplemente preocuparte por la tarea que tienes entre manos”.
Los Lakers ya han demostrado su resiliencia en esta postemporada, ganando una serie de primera ronda de playoffs contra los Houston Rockets en seis juegos a pesar de estar sin su escolta superestrella y solo recuperaron al segundo máximo anotador Austin Reaves durante dos juegos.
Cuando los escoltas estrella sufrieron lesiones que terminaron la temporada regular contra el Thunder el 2 de abril, parecía un desastre seguro. Los Lakers apenas comenzaban a mostrar su potencial como equipo.
Sufrieron una racha de tres derrotas consecutivas. Se reagruparon. Luego ganaron.
“Al pasar por esa serie, realmente pudimos haber fallado un poco y haber tenido muchas excusas de todo tipo”, dijo el centro Deandre Ayton después de que los Lakers concluyeron la serie de primera ronda, “pero sentí que entramos, a JJ no le importaba quién estaba ahí con él”.
Parece que Redick ha entrenado al menos a seis equipos diferentes en sus dos primeras temporadas, entre movimientos impactantes y lesiones importantes. Su intensa concentración puede ayudar a eliminar la emoción de circunstancias imprevistas. Ya sea una transferencia exitosa que llevó a Doncic a Los Ángeles o una lesión inoportuna que deja fuera al guardia superestrella en el momento más importante de la temporada, Redick es capaz de dividir las tareas de cada día.
“Simplemente se mantiene concentrado en lo que necesita hacer en el momento”, dijo Stan Van Gundy, quien capacitó a Redick en Orlando y ahora es analista de Amazon Prime Video. “Está tan concentrado como cualquiera que conozcas”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, da instrucciones al base Luka Doncic durante un partido en marzo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
A veces el trabajo de Redick es simplemente comunicarse con jugadores específicos. Otras veces se trata de idear nuevos movimientos con los entrenadores. Redick se centra completamente en cada individuo. Dijo que aprendió a priorizar en su segunda temporada en uno de los trabajos de entrenador más prestigiosos en el deporte.
“Un poco más sensato”, aclaró Redick con una sonrisa tímida.
Reaves no se lo cree.
El escolta de los Lakers todavía ve a Redick ardiendo en el banco de los Lakers después de una pérdida de balón particularmente mala o de una jugada fallida. Mantuvo su enojo ante los árbitros durante la derrota del Juego 2 de los Lakers en Oklahoma City, en la que Redick recibió una falta técnica.
Redick tuvo acaloradas discusiones con Doncic y Jarred Vanderbilt esta temporada. Los videoclips se volvieron virales y arrojaron dudas sobre la relación de Redick con los jugadores, particularmente el momento con Doncic en febrero. Pero Redick afirmó que ambas eran conversaciones comunes entre personas competitivas.
Incluso después de las discusiones de Redick durante la temporada baja, Reaves sabe que todavía puede hablar con el cuerpo técnico al respecto.
“Simplemente muestra el factor cuidado”, dijo Reaves. “Como si no hubiera malas intenciones… Es una relación sana. No sólo conmigo mismo, sino con todo el equipo. Todos pueden hablar entre sí. No somos sólo nosotros con el cuerpo técnico, es jugador contra jugador, cuerpo técnico contra cuerpo técnico, todos nos responsabilizamos mutuamente y es algo hermoso de ver”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, revisa sus notas antes de un partido contra los Utah Jazz en abril.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En su segunda temporada al mando, Redick se propuso crear una cultura de equipo liderada por los jugadores. Redick y su personal hicieron que los jugadores discutieran intencionalmente entre sí durante los tiempos muertos antes de que los entrenadores se unieran al grupo.
Por mucho que la atención se centre en los entrenadores en jefe de la NBA, la cultura de un equipo depende en última instancia de los jugadores, dijo Van Gundy. Lo que hacen los entrenadores es reclutar y desarrollar jugadores que tengan los rasgos culturales que el equipo necesita. Para los Lakers, esta temporada ha sido cuestión de adaptabilidad.
LeBron James encarnó ese mantra al transformarse de la estrella ocupada que fue durante más de dos décadas al jugador terciario más exitoso en la historia de la NBA. Cuando Reaves y Doncic se lesionaron, James volvió a retroceder el tiempo y jugó un papel protagónico en la victoria de primera ronda de los Lakers.
Las impresionantes actuaciones se han reflejado en la plantilla.
Rui Hachimura anotó un 44,3% en triples, el mejor de su carrera, en la temporada regular y un 58,6% en triples en la primera ronda. Ayton, criticado durante mucho tiempo por su energía inconsistente, emergió nuevamente como una fuerza de postemporada en la primera ronda. Marcus Smart ha revivido su carrera como defensor tenaz a la edad de 32 años. La aparición de Luke Kennard como armador de emergencia fue una revelación al final de la temporada. Jaxson Hayes no estuvo en la rotación de postemporada el año pasado y ahora es un complemento clave detrás de Ayton.
“(Redick) encontró maneras de maximizar a todos estos muchachos, ya sea a través de la motivación, X y O o ambos”, dijo Van Gundy. “Fue realmente impresionante en lo que hizo y no es una tarea fácil”.
Redick, quien nunca entrenó fuera de los equipos juveniles de sus hijos antes de aceptar el puesto de los Lakers, fue el primer entrenador en llevar a los Lakers a temporadas consecutivas de 50 victorias desde Phil Jackson en 2009-10 y 2010-11. Redick contuvo las lágrimas cuando el gerente general Rob Pelinka le entregó el balón del juego en el vestuario el 31 de marzo y mostró un video de los hijos de Redick, Knox y Kai, felicitando a su padre.
Cuando se le preguntó si le gustaría unirse a una lista de entrenadores de los Lakers que incluye a Jackson y Pat Riley, Redick se negó. Dijo que no merecía ser mencionado.
“Definitivamente todavía tengo mucho que lograr”, dijo Redick.
Se concentra en el siguiente movimiento.
