ARLINGTON, Texas – Saquon Barkley no está adoptando el enfoque de AJ Brown para ventilar sus quejas.
El corredor de los Philadelphia Eagles no se queja de sus posibilidades como lo hace su receptor estrella, y cuando Barkley se queja, tiende a dirigir todas las críticas directamente a sí mismo.
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Entonces, dadas las quejas y críticas del receptor estrella de los Eagles hacia su coordinador ofensivo de primer año, puede ser fácil pasar por alto el papel del juego terrestre de Filadelfia.
Y, sin embargo, una mirada a la tercera derrota de la temporada de los Eagles muestra una tendencia. Es algo que podría hacer que Filadelfia quiera a Barkley Era es más probable que haga un berrinche por su uso.
(Obtenga más noticias sobre los Eagles: feed del equipo de Filadelfia)
Un año después de liderar la liga en yardas terrestres (2,005), intentos terrestres (345), yardas desde la línea de golpeo (2,283) y toques totales (378), la producción de Barkley ha disminuido significativamente. Ha bajado de 125,3 yardas terrestres por partido a 62,2; de 21,6 intentos por partido a 16,8. Y aunque muchos en la sede de los Eagles sostienen que ganar es más importante que el desempeño de cualquier contribuyente en particular, la conexión entre ambos es innegable.
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En cada una de las ocho victorias de los Eagles esta temporada, Barkley tuvo al menos 14 acarreos y al menos 18 toques.
En cada una de sus tres derrotas, permitió 12 acarreos o menos y 17 touchdowns o menos.
En otras palabras, los tres juegos con menos oportunidades de Barkley se produjeron en las derrotas de los Eagles. Los Eagles no dependen lo suficiente de Barkley.
La correlación no siempre significa causalidad. A los entrenadores de la NFL les gusta decir que los estilos crean peleas y que algunas defensas neutralizan la carrera con mayor eficacia que otras. Sin embargo, esta correlación crea un dato al que los Eagles definitivamente deberían prestar atención. Y es un dato que al menos algunos en Filadelfia creen que no es una coincidencia.
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“Obviamente creo que el plan de juego es probablemente quitarle a Saquon y ponérselo difícil”, dijo Brown después de la derrota de los Eagles por 24-21 ante los Dallas Cowboys el domingo. “Así que mezclan muchas buenas miradas, ponen a los muchachos en la caja, sacan a los muchachos de la caja y es un montón de cosas. No creo que sea solo una cosa, simplemente entran y se lo llevan”.
“Es sólo que los equipos jugaron de manera diferente contra nosotros este año”.
Cuanto más funcione este plan de prevención de Filadelfia, más lo repetirán los opositores.
Mientras el juego terrestre de los Eagles flaquea, Barkley ‘cansado de excusas’
Barkley solía ser duro consigo mismo después de correr para 22 yardas en 10 acarreos contra los Cowboys. También lanzó para 52 yardas en siete recepciones, incluidas algunas para facilitar una jugada terrestre, pero eso no apaciguó a la segunda selección general del Draft de la NFL de 2018.
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“El juego terrestre no estaba mejorando, y siempre lo admitiré, y sólo tengo que mejorar”, dijo Barkley desde el vestuario después del partido. “Creo firmemente que el juego terrestre comienza conmigo y termina conmigo, así que estoy un poco fuera de mí en este momento”.
“No estoy obteniendo yardas y estoy cansado de la excusa de que la gente está tratando de detener nuestro juego terrestre. Realmente no estoy de acuerdo con eso. Sólo necesito mejorar”.
Pregúntele a los entrenadores, compañeros de equipo y personal de los Eagles que no se llamen Saquon Barkley y le dirán que el problema no es solo, ni necesariamente principalmente, con Saquon Barkley.
La capacidad de una línea ofensiva para crear líneas para un defensor está directamente relacionada con su éxito. La voluntad de quien manda una jugada de pedir carreras y luego volver a pedirlas es importante. Incluso la decisión del quarterback de correr o pasar jugadas de opción tiene un impacto.
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“No podemos decir que este es el mejor juego de equipo cuando las cosas van (bien) y luego, cuando las cosas no van bien después de una derrota, es por culpa de una persona”, dijo el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni. “Si las cosas no salen según lo planeado, no culpamos a nadie. Siempre se trata del equipo”.
El tackle izquierdo Jordan Mailata, quien estuvo entre los linieros de los Eagles que tuvieron problemas para lidiar con un frente de cinco hombres de los Cowboys que algunos Eagles no esperaban, estuvo de acuerdo.
“No afecta a Saquon, nos afecta a todos”, dijo Mailata. “Puedes simplemente ver la película.
“Está en la vanguardia de todas nuestras mentes”.
En general, el bloqueo terrestre de los Eagles no ha disminuido significativamente desde el año pasado, según ESPN Stats and Info. Según ESPN, los Eagles ocuparon el noveno lugar en bloqueo de carreras la temporada pasada con una tasa de éxito del 72%. Si bien ESPN aún no había incluido los datos de la Semana 12 hasta el lunes por la noche, los Eagles tuvieron una tasa de éxito idéntica del 72% durante las primeras 11 semanas, buena para 10Th en la liga.
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Pero una línea sólo puede bloquear las carreras que elijan el encargado de la jugada, el mariscal de campo y el corredor.
“No se equivoquen”, dijo Sirianni, “queremos darle el balón a Saquon con la mayor frecuencia posible porque sabemos que suceden cosas buenas”.
Saquon Barkley no ha jugado impecablemente para los Eagles esta temporada. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
(Cooper Neill vía Getty Images)
Los Eagles tendrán que dejar que Barkley los lleve, contra los Bears y más allá.
Podrían surgir dos contrapuntos que cuestionen la necesidad de integrar a Barkley.
Primero, ¿se trata de las capacidades de Barkley o de su desempeño?
En segundo lugar, ¿las pérdidas sólo se correlacionan con menos toques de Barkley porque los Eagles no corren tanto en la segunda mitad y tratan de ponerse al día en lugar de mantener la ventaja?
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Ninguna de las dos cosas es cierta.
Porque si bien todos los juegos con probabilidades más bajas de Barkley se correlacionan con las derrotas de los Eagles, sus juegos con probabilidades más bajas no. Las 88 yardas de Barkley desde la línea de golpeo en la derrota de los Eagles por 21-17 ante los Denver Broncos ocupan el quinto lugar entre sus 11 apariciones. Su peor desde la línea de golpeo de 42 yardas fue una victoria 28-22 sobre los Minnesota Vikings.
Y a la segunda preocupación: un análisis de los toques de Barkley en la primera mitad revela que estos datos sólo reflejan las tendencias de la segunda mitad resultantes de las ventajas de los Eagles. Si solo analizas los toques de Barkley en la primera mitad, sus tres menores oportunidades resultaron en dos derrotas.
Entonces, ¿qué explica la correlación?
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El valor de un juego terrestre en la NFL va más allá de sus estadísticas en bruto y su impacto puro. Un juego terrestre fuerte a menudo desgasta a los defensores más rápido que los juegos aéreos, y el físico perjudica a los oponentes más adelante en el juego, cuando se quedan sin fuerza con más frecuencia. Y cuanto más corre un equipo, más controla el reloj y le da a su defensa más tiempo para mantenerse fresca.
Como vieron los Eagles contra los Cowboys, una jugada de pase explosiva puede generar una ventaja de 21 puntos, pero tampoco evitará que la ventaja se reduzca a 24 puntos sin respuesta.
Sirianni dijo el lunes que él y sus colegas estaban “buscando respuestas”. También expresó confianza en el coordinador ofensivo Kevin Patullo cuando se le preguntó sobre la seguridad laboral de Patullo.
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“Como entrenadores, siempre buscamos respuestas y nunca culpamos”, dijo Sirianni. “Lo que puede suceder a veces es (suponiendo) que eso es exactamente lo que es”. Bueno, no es “sólo eso”. Es cada pieza del rompecabezas: entrenamiento, juego, ejecución, plan, todo.
“Necesitamos mejorar en todos estos aspectos”.
Los toques y acarreos de Barkley por sí solos pueden no ser garantía de la victoria de los Eagles. Las lecciones del juego de los Cowboys también incluyen la importancia de la seguridad del balón después de dos entregas y la disciplina después de 14 penalizaciones, la mayor cantidad de la temporada.
Pero seguir con Barkley, incluso si no comienza rápidamente, puede ser una parte necesaria, si no suficiente, de una fórmula ganadora.
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Un partido del Viernes Negro contra los Bears, que se ubican entre los cinco últimos en yardas terrestres permitidas y los tres últimos en yardas por acarreo permitido, ofrece un gran comienzo.
“Cada vez que seas unidimensional, será difícil”, dijo Sirianni. “Así que tenemos que descubrir qué es y tratar de mejorarlo”.
