El Arsenal consiguió dos victorias en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid el martes por la noche. La primera fue una victoria por 1-0 que los llevó a la final de la competición en Budapest a finales de este mes.
El segundo fue algo que me pareció aún más importante en algunos aspectos. Sus seguidores, acusados durante mucho tiempo de reticencia académica u hostilidad tóxica hacia su propio equipo, convirtieron a los Emiratos en un escalofriante caldero de pasión, empujando a su equipo a superar a sus oponentes españoles.
Gran parte de este triunfo se debió, por supuesto, a la actuación de Declan Rice, que impresionó durante siglos. Juega como un titán cuando su equipo más lo necesita, y debido a que está en el corazón de la lucha del Arsenal por la Premier League y la Liga de Campeones, aún podría superar a Bruno Fernandes en la votación del Futbolista del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol.
Pero gran parte también se debió a la atmósfera inquietante que muchos de nosotros comenzamos a temer que se estaba convirtiendo en una cosa del pasado en los campos de la Premier League, donde los clubes dan cada vez más prioridad a los turistas, excursionistas y clientes corporativos que gastan más dinero pero hacen menos ruido.
Los Emiratos se opusieron a esa tendencia el martes por la noche. He estado yendo allí desde que abrió hace casi 20 años y nunca había experimentado tal caos. No pensé que sería capaz de crear esa atmósfera, pero el partido del Atlético parecía estar creciendo.
Debido a la ingeniería social que se está produciendo actualmente en el fútbol de primer nivel, muchos clubes han sentido la necesidad de instar a sus aficionados a aumentar el nivel de apoyo en los partidos de esta temporada.
Una bienvenida en autobús organizada por el grupo de aficionados REDaction Gooners sentó las bases para el ambiente exuberante en los Emiratos antes, durante y después de la victoria del Arsenal contra el Atlético de Madrid.
He estado yendo a los Emiratos desde que abrieron hace casi 20 años y nunca había experimentado tanto caos como el martes.
Cuando los jugadores del Arsenal salieron del túnel, fueron recibidos por una barrera de sonido y un tifo gigante que decía “Over Land and Sea”, una letra de la canción favorita de los fanáticos.
El Arsenal incluso puso un mensaje en las pantallas gigantes del Emirates antes del inicio del partido de la Premier League contra el Bournemouth el mes pasado. “Mikel pidió específicamente que hubiera tanta gente como fuera posible en el bol antes del inicio del partido”, decía, “y hacer el mayor ruido posible antes, durante y después del partido”.
Este llamado a las armas no funcionó. Parte de eso se debió a la ingeniería social que afecta a todos los estadios, pero este partido también fue el primer partido a la hora del almuerzo contra un equipo corriente en un partido que los fanáticos del Arsenal tenían, con razón, miedo de perder. Las cosas se veían completamente diferentes bajo las luces del martes por la noche.
Tanto el club como el grupo de fans de REDaction Gooners merecen un gran reconocimiento por ello. El grupo organizó un evento previo al partido “Bienvenidos al autobús del equipo” que fue un éxito espectacular. Miles de aficionados se agolparon frente al estadio, en la rotonda de Hornsey Road, convirtiendo la llegada del equipo en un estridente carnaval.
Fue una reminiscencia de la forma en que miles de fanáticos del Liverpool se alinearon en Anfield para recibir al equipo de Jurgen Klopp en Anfield mientras luchaban por títulos nacionales y la Liga de Campeones.
Si el ambiente en Highbury y más tarde en los Emiratos se llena a veces de gritos burlones de “¿Eso es una biblioteca?” Se respondió que era todo lo contrario. Fue un gran caos. Al salir del túnel, los jugadores fueron recibidos por una pared de sonido y un tifo gigante que decía “Over Land and Sea”, letra de una de las canciones favoritas de los fanáticos.
El club y Arteta merecen crédito por llevar a los fanáticos a este punto. Hicieron todo bien el martes por la noche. La entrevista en el campo con Martin Keown antes del partido fue otro golpe maestro. Keown es un fanático tuerto del Arsenal y también un gran agitador cuando se trata de eso, e hizo su parte para que el ambiente funcionara a toda velocidad.
El ingrediente final del cóctel del martes fue el más difícil de crear: el éxito. Durante gran parte de sus 20 años de existencia, los Emiratos afrontaron un declive. Se ha convertido en sinónimo de la amargura asesina de los últimos años de Arsene Wenger y de la atmósfera tóxica en el estadio.
Si la atmósfera en Emirates a veces se llena de gritos burlones de “¿Esto es una biblioteca?” Se respondió que era todo lo contrario. fue un gran caos
Bukayo Saka celebra tras marcar el gol que llevó al Arsenal a la final de la Liga de Campeones por segunda vez en su historia.
Parecía como si los fanáticos del Arsenal finalmente creyeran que estaban al borde de una nueva era de éxito.
Sufrió el continuo declive del club tras la marcha de Wenger y la sensación de que el Arsenal había perdido su lugar en el firmamento de los grandes clubes ingleses. Un síntoma de esta animosidad fue el surgimiento de AFTV, una cadena que se alimenta del disgusto y la hostilidad de los fanáticos.
Pero el martes parecía como si los fanáticos del Arsenal finalmente comenzaran a creer que estaban al borde de una nueva era de éxito. Ha terminado segundo en la Premier League tres veces seguidas pero ahora, aunque podría cometer un error, está a tres partidos del título y rebosa confianza.
Esta creencia se traslada a la afición y la hicieron pública contra el Atlético de Madrid. Wayne Rooney destacó después lo diferente que era el ambiente en comparación con la derrota del Arsenal ante el Manchester United en la semifinal de la Liga de Campeones de 2009 en el Emirates. Pero el Arsenal no era el favorito en casa. No el martes por la noche.
Cuando salí del estadio aproximadamente una hora después del pitido final, eché un vistazo a la estatua de Tony Adams, alrededor de la cual AFTV suele realizar sus sesiones posteriores al partido con fanáticos descontentos. No había nadie allí.
