Dan tiene 24 años y casi se pone rojo de vergüenza cuando se sienta en mi consultorio. No puede mirarme a los ojos. Se necesita todo el esfuerzo posible para finalmente murmurar el motivo de su visita: Dan tiene problemas para lograr una erección.
Puede parecer sorprendente. Después de todo, a menudo pensamos que la disfunción eréctil es algo que sólo ocurre más adelante en la vida.
Sin embargo, un número alarmante de jóvenes está ahora luchando con el tema de la intimidad.
Los últimos datos muestran que aproximadamente una cuarta parte de los hombres jóvenes de entre 18 y 40 años sufren algún grado de disfunción eréctil.
Esto es muy sorprendente porque la disfunción eréctil a menudo es causada por enfermedades crónicas subyacentes como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes.
Estas condiciones hacen que los vasos sanguíneos del pene se estrechen, lo que dificulta el mantenimiento de una erección.
Por eso, cuando mis pacientes mayores experimentan el problema, siempre los examino para detectar enfermedades ocultas y potencialmente mortales.
Sin embargo, Dan no acepta nada de eso: goza de perfecta salud. Su problema es algo completamente diferente, y es un problema que ahora veo con alarmante regularidad en hombres de su edad.
Lo que Dan tiene es ansiedad por el desempeño, provocada por problemas con la imagen corporal y, francamente, demasiada pornografía.
A menudo pensamos que las preocupaciones sobre la imagen corporal son un problema de mujeres. Pero los estudios muestran que alrededor de un tercio de los hombres adultos se preocupan por su apariencia física.
Los últimos datos muestran que aproximadamente una cuarta parte de los hombres jóvenes de entre 18 y 40 años sufren algún grado de disfunción eréctil.
No es de extrañar si realmente lo pensamos. Así como las principales empresas de moda y los reality shows han vendido a las mujeres un estándar poco realista sobre cómo deberían verse físicamente, lo mismo ocurre con los hombres.
Los anuncios de algo tan inocuo como un paquete de vacaciones a menudo presentan a hombres con músculos increíblemente esculpidos y cabello grueso. Ahora, las plataformas de redes sociales como TikTok e Instagram están llenas de personas influyentes en el culturismo que toman esteroides y afirman que sus físicos son fácilmente alcanzables.
Todo esto puede hacer que estar desnudo sea intimidante para los hombres jóvenes y provocar ansiedad durante las relaciones sexuales.
Ahora agreguemos pornografía a la mezcla y el problema empeora dramáticamente.
El nivel de consumo de pornografía entre los hombres jóvenes es extraordinario. Sólo el sitio web de Pornhub recibe más de 100 millones de visitas cada día. Los estudios sugieren que la mayoría de los adolescentes ven pornografía con regularidad, muchos de ellos desde los 11 o 12 años, y las investigaciones han descubierto que un número significativo de hombres jóvenes (algunas estimaciones llegan a uno de cada tres) consideran su propio consumo como compulsivo o fuera de control.
Esto causa un daño real.
La pornografía no muestra cuerpos comunes y corrientes. Muestra cuerpos en el extremo de la escala, a menudo con trastornos alimentarios y consumo de drogas, cuidadosamente arreglados para parecer aún más extremos.
La Dra. Philippa Kaye dice que las preocupaciones sobre la imagen corporal y el desempeño sexual son la base de la ansiedad en el dormitorio.
Las actuaciones no son reales: los actores usan medicamentos y bombas, hay múltiples tomas y largas pausas entre escenas. Nada de esto se revela. En cambio, los hombres jóvenes, a menudo incluso antes de tener experiencias sexuales reales, absorben un modelo que no tiene absolutamente nada que ver con la realidad.
En general, esto lleva a que los hombres se sientan inseguros sobre su desempeño durante las relaciones sexuales que ven en la pornografía, lo que a su vez reduce la probabilidad de que puedan mantener ese desempeño durante las relaciones sexuales.
Y quiero dejar una cosa muy clara: esto no significa que esta forma de disfunción eréctil esté “toda en la cabeza”.
De hecho, la ansiedad por el desempeño tiene un impacto muy real en el cuerpo. Cuando estás ansioso, tu cuerpo entra en modo de supervivencia: se inunda de hormonas del estrés y desvía activamente la sangre de tus genitales.
Simplemente preocuparse por no lograr una erección hace que fisiológicamente sea menos probable que la tenga. Lo que luego confirma la preocupación original. Lo que hace que el próximo intento sea aún peor. Es un círculo vicioso que se refuerza a sí mismo, y es biológico, no imaginario.
¿Qué se puede hacer? Más o menos, da la casualidad.
Por supuesto que existen medicamentos que pueden ayudar. Viagra y Cialis son dos pastillas para la disfunción eréctil, económicas y eficaces, disponibles sin receta en el Reino Unido.
Sin embargo, no funcionan para todos y no abordan la causa subyacente del problema.
Médico general, autor y locutor Dr. Philippa Kaye
En cambio, el primer paso es simplemente nombrar lo que está pasando. Vi esto con Dan. Después de que expresó sus preocupaciones, pude explicarle cuán normales eran sus sentimientos y cómo se estaba imponiendo expectativas punitivas y poco realistas. Esto redujo significativamente su ansiedad. Por eso siempre vale la pena discutir el problema con su médico de cabecera. Entiendo que se sienta avergonzado, pero ya lo hemos visto y oído todo antes.
Sin embargo, hay más pasos.
Para los hombres con un alto consumo de pornografía, es importante limitar el consumo. Esto puede aliviar la ansiedad, pero también ayuda de otras maneras. Ahora hay buena evidencia de que el consumo excesivo de pornografía insensibiliza el cuerpo a la estimulación sexual, lo que significa que la intimidad física con una pareja puede no ser suficiente para excitarla.
Es casi seguro que evitar la pornografía siempre que sea posible aumentará la libido y aumentará la probabilidad de una erección.
También ayuda estar presente. No como un concepto vago de bienestar, sino por una razón específica: la excitación requiere atención, y cuando tu atención se centra en observarte a ti mismo actuar, saliendo mentalmente de tu cuerpo y criticándolo todo, la excitación se desmorona.
La terapia psicosexual puede ayudar con esto. A través de una serie de ejercicios estructurados, las parejas aprenden a eliminar por completo la penetración y el orgasmo y centrarse únicamente en el tacto y las sensaciones físicas. Suena contradictorio. Pero funciona. El cerebro aprende a asociar la intimidad con el placer y no con la presión. El guión se está reescribiendo.
Puede resultar intimidante (o vergonzoso) acudir a un terapeuta sexual. Pero si tuvieras una lesión en la rodilla acudirías a un fisioterapeuta, entonces, ¿por qué debería ser diferente?
Dan salió de mi consulta con un aspecto mucho menos morado que cuando llegó. Tenía una explicación. Tenía un plan. Y tenía la certeza de que no le pasaba nada fundamentalmente malo.
No existe. ¿Pero la cultura que les dice a los jóvenes cómo debería ser el sexo? Ese es un asunto completamente diferente.
