Espero equivocarme en eso, pero todo lo que escucho, los pequeños detalles que me han contado, todo lo que leo de analistas de juego que respeto y todo lo que veo en su comportamiento, incluida la forma en que disfrutó de la final de la Copa Carabao con su hija en el campo de Wembley hace seis semanas, me sugiere que Pep Guardiola dejará el Manchester City al final de esta temporada.
Después del partido del lunes por la noche contra el Everton en el estadio Hill Dickinson, es posible que a Guardiola sólo le queden cuatro partidos de liga y la final de la Copa FA contra el Chelsea en el City antes de abandonar nuestro juego de forma permanente después del último partido de la temporada, en casa contra el Aston Villa el domingo 24 de mayo.
Espero equivocarme y espero que se quede un año más hasta que termine su contrato porque tener a Guardiola en el fútbol inglés durante la última década era el equivalente como entrenador a tener a Lionel Messi en la Premier League durante una década. Fue un privilegio verlo trabajar todas las semanas.
Ha sido un privilegio ver cómo ha cambiado nuestro juego para mejor, y ha sido una educación escucharlo en las conferencias de prensa cada semana y ser testigo de un genio en el trabajo, un hombre cuyo hambre nunca parece desvanecerse y que transmite ese hambre a sus jugadores.
No tiene sentido decir que es el mejor entrenador que jamás haya jugado en el fútbol inglés porque es difícil compararlo entre generaciones y sería una falta de respeto hacia los otros grandes, hombres como Sir Alex Ferguson, Bob Paisley y Brian Clough.
Ferguson construyó tres equipos diferentes que ganaron títulos en Old Trafford durante cuatro décadas y ganó dos trofeos de la Liga de Campeones, Paisley ganó tres Copas de Europa y Clough ganó dos Copas de Europa consecutivas con Nottingham Forest, un equipo que nunca ganó un título nacional antes o después de que él asumiera el cargo.
Pep Guardiola llevó a su equipo Man City a cuatro títulos consecutivos en la máxima categoría; ningún otro equipo ha logrado este nivel de dominio en 138 años de liga de fútbol.
Pero Guardiola está a su lado por lo conseguido aquí. Si lograron cosas que él no logró, entonces él logró cosas que ellos no pudieron lograr. Por primera vez en la historia del fútbol inglés, llevó a un equipo a conseguir cuatro títulos consecutivos en la máxima categoría. A lo largo de 138 años de liga de fútbol, ningún equipo ha alcanzado este nivel de dominio.
No me importa cuánto dinero le dieron ni qué jugadores tenía a su disposición: hay algo sorprendente en mantener el hambre y la motivación para jugar a ese nivel temporada tras temporada y mantener a tus jugadores al mismo nivel.
Eso es antes de que hablemos del panorama general y del equipo Barcelona que construyó, que ganó la Liga de Campeones en 2009 y 2011 y, para muchos de nosotros, fue el mejor club de nuestras vidas. Jugó al fútbol antes de llegar a Inglaterra y su influencia creció durante su estancia.
Cuando no pudo ganar un trofeo en su primera temporada en el City -la primera vez que le pasaba eso en su carrera- Schadenfreude abundante. Hubo muchos que se burlaron del fracaso del gran Guardiola y dijeron que nos lo habían dicho conseguir entradas Su estilo nunca triunfaría en el fútbol inglés, un juego que no pudo resistirse a sus encantos.
Estaban equivocados. Guardiola se mostró desafiante. Dijo que nunca cambiaría su estilo y dirigió el juego inglés con su voluntad y brillantez como ningún entrenador lo había hecho antes. Se le sigue rechazando, como si en este país nos ofendiera de algún modo que tuviera la audacia de cambiar nuestro ADN futbolístico.
A principios de esta temporada, algunos sugirieron que debería mudarse. Guardiola vio esta sugerencia con cierta diversión. “Después de ganar 18 títulos, ¿cambiaría mi plan?” dijo. “Estoy bastante seguro de que después de ganar cuatro títulos de la Premier League seguidos, ¿voy a cambiar la forma en que creo que jugará mi equipo?”
“Nunca cambiaré mis creencias sobre la forma en que jugaremos”. Pero cuando volvamos a estar en lo más alto del campo, quiero atacar rápido. Si el oponente presiona alto de hombre a hombre y superamos la primera presión, quiero atacar rápidamente. Pero después de eso, me encanta pasar el balón con mil millones de pases aburridos y aburridos. Me encanta. Me encanta que mi equipo tenga el balón y juegue y juegue. Me encanta.’
Su influencia está en todas partes. Algunos de los grandes equipos ingleses jugaron buen fútbol antes de Guardiola, pero es su influencia la que cambió la cultura de nuestro juego y, en última instancia, la desvió de la dependencia de tácticas reductivas de pases largos.
“Me encanta pasar el balón en mil millones de pases aburridos y aburridos”. Me encanta. Me encanta que mi equipo tenga el balón y juegue y juegue. Me encanta’
Guardiola ha aportado una nueva estética a nuestro juego. Su obsesión por la posesión y la belleza de los pases, además de confiar en que los jugadores desarrollen la técnica para retener la posesión incluso en situaciones de alta presión y romper la presión tanto con el cerebro como con el balón, se ha extendido por toda la pirámide del fútbol inglés.
Cada vez más equipos se atreven a jugar desde atrás, cada vez más equipos insisten en tener un portero que pueda actuar como jugador de campo adicional, cada vez a más equipos les gusta experimentar con el uso de un falso 9, cada vez más equipos mueven un lateral al centro del campo cuando tienen el balón. Todas estas son huellas dactilares de Guardiola.
Por supuesto, hay muchos que quieren vilipendiar a Guardiola y afirmar que sólo ganó lo que ganó porque Abu Dhabi le dio dinero. Hay muchos más que hablarán de los 115 cargos de irregularidad financiera que enfrenta el City y se abalanzarán sobre ellos para denigrar los logros de Guardiola si el City es declarado culpable de alguno de ellos cuando finalmente se dicte el veredicto.
Tienes derecho a esa opinión, pero no la compartiré. Si el City es declarado culpable, recibirán su merecido. No cambiará el hecho de que los que amamos el fútbol tuvimos la suerte de ver el fútbol inglés en un momento en el que Guardiola estaba trabajando en él, cambiándolo, enriqueciéndolo y haciéndolo hermoso otra vez. Lo extrañaremos cuando se haya ido.
Arsenal Myles tiene más fe en Lewis-Skelly
Myles Lewis-Skelly ha perdido importancia esta temporada, pero la decisión de Mikel Arteta de desplegarlo en el mediocampo contra el Fulham fue un golpe maestro.
Bukayo Saka cambió el ánimo en el Arsenal cuando abrió el partido contra el Fulham el sábado. Finalmente parecía descansado después de tener que tomarse un largo descanso debido a una lesión. El Arsenal parecía aliviado de recuperar el control.
Pero además de la presencia de Saka y las buenas actuaciones habituales de Declan Rice y Viktor Gyokeres, también fue bueno ver a Myles Lewis-Skelly de nuevo en el centro de la acción del Arsenal.
Después de emerger como un talento destacado la temporada pasada, Lewis-Skelly perdió importancia esta temporada, pero la decisión de Mikel Arteta de desplegarlo junto a Rice en el mediocampo defensivo, su mejor posición, contra Fulham fue un golpe maestro.
Lewis-Skelly lució tranquilo y confiado y trajo al Arsenal la alegría que Martín Zubimendi había perdido durante la mayor parte de la temporada. Ha habido sugerencias de que el Arsenal dejará que Lewis-Skelly se vaya en verano. Espero que no lo hagan. Sería la pieza central de su equipo en los años venideros.
