Durante más de un siglo, la maravilla del topiario conocida cariñosamente como Cockadoodle vigiló atentamente el idílico pueblo de Bishop Monkton en North Yorkshire.
El tejo tallado, que una vez alcanzó los 30 pies de altura, también era conocido como el ‘Gallo de Burngarth’ por la casa de campo del siglo XVIII de la que formaba parte, y era tan famoso que fue visitado por turistas y escolares y apareció en postales que promocionaban la zona.
Las fotografías tomadas a lo largo de décadas (la primera imagen tomada data de 1910) muestran al gallo en distintos estados de su frondoso plumaje, pero siempre está presente en el jardín de la propiedad más famosa del obispo Monkton, que se cree que fue construida alrededor de 1720.
Ahora, sin embargo, en una medida que ha dividido a este pueblo histórico, mencionado en el libro de Domesday, Cockadoodle ya no existe.
En lugar de los bonitos jardines que durante mucho tiempo hacían sonreír a lugareños y turistas, ahora hay una gárgola de piedra con una cara hosca que mira furiosa a los transeúntes.
Pero lo que podría parecer un saludo metafórico con dos dedos a aquellos molestos por la decisión de acabar con Cockadoodle es más bien un guiño a la zona, ya que el pintoresco arroyo que fluye directamente frente a la cabaña también está lleno de gárgolas y otras efigies de piedra.
Sin embargo, no fue suficiente para sofocar parte de la ira creciente.
Maggie Wynne, de 84 años, que vive a la vuelta de la esquina, dijo: “Todos se enojaron mucho cuando lo talaron porque es una vista muy familiar en el pueblo”.
“Estuvo allí durante más de 100 años y estuvo en postales y en todo lo que representaba el pueblo, pero lo cortaron porque se cansaron”.
Cockadoodle fotografiado en 2016 con Richard Harper, el antiguo propietario de la cabaña catalogada de Grado II a la que pertenece.
El espectáculo del topiario ya no existe, ya que fue cortado en 2024 por los actuales propietarios de la cabaña porque bloqueaba la luz y amenazaba los cimientos.
En su lugar ahora se encuentra una gárgola de piedra de aspecto temible, que refleja estatuas similares colocadas a lo largo del arroyo frente a la propiedad.
Pero ella no alberga ningún rencor duradero.
“La pareja que compró la casa de vacaciones es muy amable y ha hecho un verdadero esfuerzo por ser parte de la vida del pueblo, por lo que con el tiempo la gente olvida su enfado y cualquier resentimiento por ello ha desaparecido”, añadió.
El aldeano Ken Barker, de unos 80 años, dijo: “Por supuesto que es triste ver que algo que ha existido durante más de 120 años desaparezca de la aldea. Era una parte muy importante del obispo Monkton, especialmente para aquellos de nosotros que hemos vivido aquí durante más de 50 años, como yo”.
“Pero eso debe sopesarse con los problemas que ha causado a los propietarios de la casa con raíces que invaden la propiedad y bloquean la luz”. Puedo entender completamente por qué lo hicieron”.
Su esposa, Jennifer, fue menos indulgente. Ella dijo: “No debería haber sido talado, era una piedra angular del pueblo, un punto focal y un verdadero hito”.
Cockadoodle fue talado en 2024 cuando Linda Cooper, que compró la cabaña de chocolate en 2021 por £465,000, junto con su socio Dave Molyneux, descubrió que las raíces estaban socavando los cimientos de la cabaña y el enorme arbusto bloqueaba la luz.
No necesitaron permiso de construcción del ayuntamiento local, pero se pusieron en contacto con ellos de todos modos, ya que Cockadoodle se consideraba más un seto que un árbol.
En declaraciones al Daily Mail, Cooper dijo: “El gallo estaba tan cerca de las ventanas que realmente tocó la casa y la hizo muy oscura, así que teníamos que hacer algo”.
“Nos aseguramos de utilizar los canales correctos y pedimos consejo a la British Topiary Society sobre cómo eliminar correctamente el árbol y estuvieron encantados de ayudar”.
Cuando se le preguntó sobre cualquier reacción negativa, respondió: “No hemos recibido ninguna reacción negativa… mucha gente nos ha dicho que ha mejorado el aspecto del lugar”.
“Es una hermosa casa de vacaciones y desafortunadamente el gallo era demasiado grande y pensamos que era mejor quitarlo”.
El gallo ha sido una parte integral del pueblo desde hace más de 100 años. Fotografiado aquí en 1916.
A menudo se decoraba para ocasiones especiales, como las bodas de plata del rey Jorge V en 1935.
Cockadoodle mostró un plumaje impresionante cuando se tomó esta foto en 1990
Ken Barker y su esposa Jennifer dijeron que estaban tristes porque el gallo ya no vigilaba la aldea, pero entendían las razones detrás de la decisión del nuevo propietario.
Dean Culshaw, líder del consejo parroquial de Bishop Monkton, confirmó que no se necesitaba ningún permiso oficial para la tala.
“El propietario tenía total libertad para hacer lo que hacía. Tengo entendido que se cortó mucha luz y el ayuntamiento no tenía postura al respecto”, afirmó.
“Creo que es justo decir que la gente estaba triste por esto… algunas personas pensaron que era una vergüenza”.
“Estuvo allí durante mucho tiempo y en el camino al ayuntamiento hay un mapa que muestra el pueblo y el gallo estaba allí porque era una especie de hito, pero ya no lo es y hubo que quitarlo”.
Cockadoodle fue cuidado con cariño durante varios años por el propietario anterior de la cabaña, Richard Harper, quien compró la propiedad en 2007 con su esposa Tina.
En 2016, el subastador jubilado le contó al Mail cómo pasaba 11 horas durante varios días cada mes de agosto cuidando el seto y tratando de mantener su forma.
Antes de los Harper, estuvo a cargo de la familia del antiguo vecino Rodney Wilson durante aproximadamente un siglo.
Wilson creía que fue cortado por primera vez con la forma de un gallo en la década de 1890 y contó cómo fue decorado para eventos importantes como el Jubileo de Plata del Rey Jorge V en 1935.
Hace una década dijo: “Ojalá siga existiendo durante muchos años más”.
Cuando la semana pasada se le preguntó a la Sra. Harper, la antigua propietaria de la cabaña, sobre la decisión de talar Cockadoodle, se mantuvo diplomática.
“Tenemos nuestras opiniones, pero preferimos no compartirlas”, afirmó. “Hemos seguido adelante”.
