Los Milwaukee Bucks nunca tuvieron realmente la intención de canjear a Giannis Antetokounmpo en la fecha límite de cambios de la NBA en febrero, aunque sólo fuera porque muchos de sus pretendientes podrían endulzar sus ofertas de temporada baja con más selecciones de draft.
Además, los playoffs brindan una oportunidad para exponer a los equipos tal como son, revelando la vestimenta del Emperador y mostrando exactamente qué tan lejos están en realidad de mantenerse al día con un equipo como el campeón defensor Oklahoma City Thunder.
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Aún no hemos superado la primera ronda de los playoffs y ya hay novedades importantes. Algunos equipos sorprendentes ahora pueden convencerse de que están a sólo un Antetokounmpo de la contienda por el título. Del mismo modo, algunos prospectos que pensaban que tal vez no necesitarían a Antetokounmpo ahora necesitan una reestructuración seria de su plantilla.
Echemos un vistazo a algunos de los posibles contendientes a los playoffs.
Primera ronda: Los Trail Blazers perdieron ante los San Antonio Spurs 4-1
Según Bill Oram del Oregonian, los Blazers son “están listos para hacer un lanzamiento” por los servicios de Antetokounmpo si está dispuesto a firmar una extensión de contrato a largo plazo en Portland.
¿Una reunión de Dame Giannis en Portland? (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
(Patrick McDermott vía Getty Images)
Tienen un activo que ningún otro equipo puede ofrecer a los Bucks: sus propias selecciones de draft. Desde que Damian Lillard fue traspasado a Milwaukee en septiembre de 2023, además de los intercambios en 2028 y 2030, Portland también posee los derechos de la selección de primera ronda de 2029 de los Bucks.
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Por supuesto, los Blazers también volvieron a contratar a Lillard, quien se esperaba que regresara la próxima temporada a los 36 años por un desgarro en el tendón de Aquiles, y su paso por Antetokounmpo ya estaba resultando incómodo en Milwaukee. Del mismo modo, Deni Avdija lideró la liga en unidades este año, y su juego cuesta abajo vendrá con algunos despidos junto a Antetokounmpo.
Primera ronda: Los Hawks tienen marca de 3-2 contra los New York Knicks (Juego 6 el jueves, 7:00 p. m. ET)
Rich Paul, el agente de Jalen Johnson de Atlanta, en realidad sugirió un intercambio de Johnson por Antetokounmpo en su podcast en enero, pero nunca se materializó.
“Si soy los Bucks, estoy viendo a un jugador joven con gran carácter, gran talento y alto coeficiente intelectual”, dijo el agente de Johnson. “Estoy llamando a Atlanta. Quiero a Jalen Johnson. Es de Milwaukee”.
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Además, los Hawks tienen una selección de primera ronda en el draft de junio procedente de los New Orleans Pelicans. Esta selección tiene un 29,3% de posibilidades de quedar entre los 4 primeros y un 6,8% de posibilidades de ser el número 1 en general. Definitivamente podría ser el mejor activo disponible para Milwaukee. Y pocos equipos tienen una mejor estructura de plantilla en torno a Antetokounmpo.
Primera ronda: Los Timberwolves lideran a los Denver Nuggets 3-2 (Juego 6 el jueves, 9:30 p.m. ET)
Según Jon Krawczynski de The Athletic, hubo interés mutuo entre los Timberwolves y Antetokounmpo para cerrar un trato durante la temporada regular. Según se informó, Antetokounmpo estaba interesado en trabajar con Anthony Edwards, y Minnesota estaba buscando activamente acuerdos complicados entre varios equipos para completar dicho acuerdo.
¿Los Wolves volverán a perseguir a Giannis esta temporada baja? (Foto AP/Aaron Gash)
(PRENSA ASOCIADA)
Los Wolves podrían confiar en que si estuvieran sanos aún podrían competir en la Conferencia Oeste, ya que jugaron muy bien contra los Nuggets. Sin embargo, si pierden su serie de primera ronda sin Edwards y Donte DiVincenzo, es difícil imaginar que ese será el caso. menos Interesado en los servicios de Antetokounmpo.
Primera ronda: Los Rockets van detrás de Los Angeles Lakers 3-2 (Juego 6 el viernes, 9:30 p.m. ET)
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Antes de canjear por Kevin Durant la temporada baja pasada, los Rockets eran considerados uno de los favoritos para fichar a Antetokounmpo si los Bucks alguna vez lo dejaban disponible, dada la riqueza de jugadores jóvenes talentosos y selecciones de draft de Houston. Fácilmente podrían armar un paquete atractivo para Milwaukee en torno a Alperen Şengün o Amen Thompson.
Excepto que al comienzo de la temporada fueron los Rockets. pretendidamente no con Antetokounmpo, sino más bien ver hasta dónde podría llevarlos su núcleo joven. Bueno, parece que el núcleo existente no puede ni acercarse a mantenerlos a la altura mientras están detrás de Los Angeles Lakers y todo sigue abierto, incluida la persecución de Antetokounmpo.
Primera ronda: Los Cavaliers lideran a los Toronto Raptors 3-2 (Juego 6 el viernes, 7:30 p.m. ET)
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Según Brian Windhorst de ESPN, los Cavaliers evaluaron la disponibilidad de Antetokounmpo a principios de temporada, aunque los términos de un posible acuerdo eran en gran medida especulativos. Tenía sentido. Los Cavs, que ganaron 64 partidos la temporada pasada, habían dado un paso atrás, requiriendo algún tipo de reestructuración de sus cuatro estrellas principales.
Entonces, en cambio, Cleveland cambió al base All-Star Darius Garland, de 26 años, por el futuro miembro del Salón de la Fama, James Harden, de 36 años, y se comprometió plenamente con una apuesta por el campeonato. Sólo ahora los Cavs corren peligro de perder en la primera ronda. Es casi seguro que una derrota así los llevaría a considerar la posibilidad de canjear a más miembros de su núcleo, incluido Evan Mobley.
Raptores de Toronto
Primera ronda: Los Raptors tienen marca de 3-2 contra los Cavaliers (Juego 6 el viernes, 7:30 p. m. ET)
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Los Raptors, que tienen muchos buenos jugadores pero ninguno genial, siempre están buscando una superestrella. Mire lo que lograron en una temporada con Kawhi Leonard.
Mientras tanto, Collin Murray-Boyles ha demostrado ser un activo real en estos playoffs y potencialmente podría endulzar cualquier oferta que Toronto pueda hacerle a Milwaukee. Combínelo con los salarios correspondientes y una colección de activos del draft, y de repente los Raptors están en una conversación por Antetokounmpo que no pensábamos que fuera posible al comienzo de la temporada.
Primera ronda: Magic lidera a Detroit Pistons 3-2 (Juego 6 el viernes, 7 p.m. ET)
El Magic era un desastre hace dos semanas. Una alineación titular talentosa compuesta por Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane, Jalen Suggs y Wendell Carter Jr. no cumplió con las expectativas y parecía que su entrenador en jefe Jamahl Mosley sería despedido.
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Ahora podrían convertirse en el séptimo sembrado No. 8 en la historia de la NBA en derrotar a un sembrado No. 1 en la primera ronda de los playoffs mientras toman una ventaja de 3-2 sobre los Detroit Pistons en casa ante Orlando el viernes. Pero nadie los considera competidores.
Con un nuevo entrenador y la mejora colectiva de su núcleo relativamente joven, ¿podrán convencerse todavía de que pueden competir la próxima temporada? O, más probablemente, ¿están pensando en cambiar de, digamos, Banchero a Antetokounmpo?
Primera ronda: Los 76ers tienen marca de 3-2 contra los Boston Celtics (Juego 6 el jueves, 8:00 p.m. ET)
No está claro cómo los Sixers completarían un acuerdo por Antetokounmpo que no incluya al destacado novato VJ Edgecombe. Él, junto con Tyrese Maxey, debería ser el futuro de la franquicia, ya que se encuentran entre los corredores más talentosos de la liga.
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Pero el manager de Filadelfia, Daryl Morey, es tan creativo (y tal vez tan desesperado) como parece, y si imagina un futuro mejor con Antetokounmpo al mando, no se sabe qué podría hacer para que eso suceda, incluida la negociación con Edgecombe.
