Desde una perspectiva empresarial, puedo entender perfectamente por qué los jefes de PREM Rugby han decidido demarcar la principal liga de rugby de Inglaterra y pasar a un modelo de franquicia.
Después de las dificultades financieras de la liga tras la crisis del coronavirus y la desaparición de Worcester, Wasps y London Irish, estaba claro que había problemas importantes que abordar. La gran mayoría de los equipos PREM, a excepción de Bath y Bristol, aún no gozan de solidez financiera. Los equipos luchan por lograr victorias.
Esto no es necesariamente un punto de crítica, pero el fracaso en evitar el descenso sólo tiene que ver con el balance de la liga. Con ello, el director general Simon Massie-Taylor pudo haber fortalecido la posición financiera del PREM, pero también puso en riesgo su reputación deportiva.
Es un escenario muy difícil y puedo entender ambos lados del argumento. Para mí está absolutamente claro que Red Bull no habría comprado Newcastle el verano pasado si el equipo hubiera estado amenazado con el descenso. Estoy seguro de que las enormes sumas que pusieron en el club fueron sólo porque sabían lo que vendría.
También estoy seguro de que la inversión estadounidense en Exeter Chiefs, liderada por Bill Foley, propietario del club Bournemouth de la Premier League, se ha hecho porque saben que su dinero no se pondrá en riesgo por el posible descenso de división.
Pero los nuevos propietarios de los clubes PREM también tienen que temer en el fondo que se ponga en peligro el peligro deportivo de la liga. El PREM tiene que tener mucho cuidado aquí. Sólo el tiempo lo dirá, pero me pregunto si eventualmente se arrepentirán de esta decisión.
El fin de semana pasado demostró lo peligroso que es evitar el descenso: Noah Caluori corrió en cinco de los 13 intentos de Saracens en Sale en una victoria por 85-19 el domingo.
El sábado, Gabriel Hamer-Webb anotó cuatro tries y Leicester superó a Newcastle Red Bulls 62-3.
La temporada de terror de Gloucester alcanzó otro punto bajo con una victoria por 53-12 en Bristol el viernes por la noche, pero las reglas de protección del ring significan que la derrota no representa una amenaza.
Mira la acción de la Premier League del fin de semana pasado. El partido que generó mayor interés fue claramente el Manchester City versus Arsenal, con ambos equipos peleando por el título. Pero los partidos en el otro extremo de la tabla, como el choque del Tottenham con el Brighton, también jugaron un papel importante.
El hecho de que un club tan grande como el Tottenham pueda llegar al campeonato es la personificación del peligro deportivo. El PREM carece mucho de esto.
Lo vimos el fin de semana, cuando los cuatro últimos de la tabla, que no tienen nada en juego y no corren peligro de descender, no se presentaron.
Newcastle, Harlequins, Gloucester y Sale estuvieron terribles, concediendo un total de 248 puntos en sus cuatro partidos.
El domingo por la tarde me senté y vi a Sale vencer a Saracens 85-19 en casa. Fue un reloj terrible que carecía de carácter competitivo. Debo admitir que no tardé mucho en pasarme al fútbol.
Estos juegos no ayudarán a ampliar la audiencia del PREM. De hecho, creo que asustarán a la gente. No fue una sorpresa que la victoria de Northampton en Exeter fuera el mejor partido del fin de semana, con algo todavía en juego para ambos equipos.
Todo el deporte británico se basa en la premisa de ascenso y descenso. Los jefes de PREM claramente no están de acuerdo, pero me encantaría que fuera parte del futuro de la liga. Mire el rugby francés. Hay ascenso y descenso a través de un desempate entre el prometedor Top 14 y el Pro D2 a continuación. En un mundo ideal me gustaría ver esto en Inglaterra.
Mi modelo es que el equipo que finalice último en la PREM se enfrentará al ganador de la Champs en un partido de play-off a dos partidos que finalizará la temporada.
No fue una sorpresa que la victoria de último minuto de Northampton en Exeter fuera el mejor partido del fin de semana, con algo todavía en juego para ambos equipos.
Y no es de extrañar que el Top 14 francés sea mucho más emocionante, teniendo en cuenta que todos sus equipos tienen algo que ofrecer durante toda la temporada.
Me gustaría que los cuatro equipos galeses del United Rugby Championship se unieran al PREM para formar una liga anglo-galesa.
Al verdadero emprendedor que hay en mí también le gustaría que los cuatro equipos galeses existentes se unieran al PREM para formar una liga anglo-galesa.
Esto realmente podría maximizar la cantidad y el beneficio. Me pregunto si los nuevos propietarios del PREM realmente entienden la psique del rugby inglés. El modelo de franquicia de 10 equipos me parece un poco seguro.
El PREM está jugando con fuego. En última instancia, los nuevos inversores también querrán que el PREM se convierta en una liga deportiva competitiva. No hubo señales de esto en cuatro de los cinco partidos del fin de semana pasado.
