Arabia Saudita ha anunciado que dejará de financiar LIV Golf al final de la temporada 2026, hundiendo a la liga separatista en una crisis existencial.
La confirmación del secreto a voces se emitió el jueves por la tarde, cuando el Fondo de Inversión Pública Saudita rompió su silencio y declaró que la liga “ya no estaba en línea con la fase actual de la estrategia PIF”.
Aunque se sabe desde hace varias semanas que los saudíes han decidido poner fin a su apoyo al controvertido circuito, que le había costado al PIF unos 5.000 millones de dólares en los últimos cuatro años, la caída del hacha será un duro golpe para varios jugadores del circuito, muchos de los cuales habían cuestionado el interés vencido de sus pagadores.
LIV tiene la intención de seguir luchando en busca de nuevas inversiones, pero cubrir los enormes costos de funcionamiento de la liga resultará extremadamente difícil y posiblemente imposible.
Un comunicado de PIF publicado en Daily Mail Sport decía: “PIF ha tomado la decisión de financiar LIV Golf sólo para el resto de la temporada 2026”.
“La importante inversión que LIV Golf requiere a largo plazo ya no es coherente con la fase actual de la estrategia de inversión de PIF.
Tras el anuncio del jueves, la participación de Arabia Saudita en LIV Golf parece haber terminado
Jon Rahm (izquierda) y Dustin Johnson se encuentran entre los golfistas que se han unido a la lucrativa gira de LIV
“Esta decisión se tomó a la luz de las prioridades de inversión de PIF y la dinámica macro actual. La Junta de LIV Golf ha establecido un comité de directores independientes para evaluar alternativas estratégicas para su futuro más allá del horizonte de financiación de PIF.
“LIV Golf ha expandido significativamente el juego en todo el mundo a través de su impacto transformador y positivo”. Cambió para siempre el juego del golf y lo mejoró.
“PIF sigue comprometido a desplegar capital a nivel internacional de acuerdo con su estrategia de inversión, incluidas sus importantes inversiones actuales y futuras en diversos deportes como sector prioritario”.
Esa declaración se produjo apenas tres horas después de que LIV emitiera una propia, y no mencionara a los saudíes ni al gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, quien se ha desempeñado como presidente de la gira desde el evento inaugural en 2022. Fuentes de LIV aclararon que él también dejará su cargo.
A pesar del devastador revés, LIV cree que la empresa de alguna manera puede sobrevivir. La ambiciosa esperanza se expresó en un vago comunicado de prensa que anunciaba el nombramiento de dos nuevos miembros de la junta directiva.
En un comunicado al mediodía, notable por su decisión de no revelar nada, LIV dijo que se centraría en “asegurar socios financieros a largo plazo para apoyar la transición de una fase inicial básica a un modelo de inversión diversificado con múltiples socios”.
Agregaron: “Este desarrollo estratégico, acelerado por el desempeño récord de la Liga en 2026, incluye el nombramiento de una Junta Directiva independiente recién formada liderada por Gene Davis y Jon Zinman, profesionales experimentados con antecedentes comprobados en la gestión de situaciones complejas y la liberación de valor para organizaciones globales, para liderar la Liga a través de su siguiente fase”.
Ese historial en “situaciones complejas” será necesario para la supervivencia de una liga que se cree que pierde alrededor de £75 millones al mes y que ha costado a los saudíes una fortuna por su éxito limitado. Lograron atraer a varias estrellas importantes, incluidas Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Phil Mickelson, Dustin Johnson y Cameron Smith, pero ganaron poca visibilidad o credibilidad en el mundo del golf en general.
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¿Es este el principio del fin de LIV Golf?
Yasir Al-Rumayyan (derecha), gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, no fue mencionado en la declaración del jueves: renunciará al LIV después de este año.
Se cree que Bryson DeChambeau exige hasta 400 millones de libras esterlinas para ampliar su contrato LIV
Tyrrell Hatton podría regresar al DP World Tour si rescindiera su contrato con LIV
Si bien es poco probable que se anuncie públicamente en este momento, una de las medidas de supervivencia que probablemente se considerarán en la nueva versión de LIV es una posible reducción del calendario de 14 torneos. Tal recorte podría ser crucial dado que cada evento cuesta actualmente 30 millones de dólares sólo en premios.
El futuro inmediato de LIV, y en particular la retención de DeChambeau, cuyo contrato expira al final de la temporada actual, dependerá del flujo de dinero nuevo. El Daily Mail Sport había informado anteriormente que están buscando capital privado para llenar el inmenso vacío dejado por los saudíes e internamente creen que así será.
Curiosamente, una fuente importante de LIV cree que excluir a los saudíes abrirá nuevas y lucrativas vías debido a la reputación internacional del reino en materia de derechos humanos. El tiempo dirá si se trata de una previsión demasiado optimista, y mucho menos de una previsión revisionista.
De hecho, el combate de LIV parece extremadamente desafiante. Aunque el director ejecutivo Scott O’Neil dijo con toda retórica que la liga continuaría “ininterrumpidamente y a todo gas” tras los informes de la implosión de LIV este mes, un evento previsto para junio en Nueva Orleans fue pospuesto.
Según las fuentes, esta decisión se tomó como medida para evitar el peor calor del verano y un conflicto con el Mundial. Sin embargo, muchas fuentes de golf interpretaron la medida como una prueba más de una reducción a mitad de temporada.
Hay cierta ironía en el hecho de que la crisis existencial de LIV haya llegado a un punto en el que ha habido un impulso tardío de su suerte en varias áreas, aparte de una serie de nuevos acuerdos de patrocinio y mejores acuerdos de transmisión, fuentes dijeron a Daily Mail Sport a principios de este mes que los ingresos de cinco eventos en 2026 habían aumentado en $100 millones y que 10 de sus 13 equipos obtendrán ganancias esta temporada, así como cuatro de los torneos.
Estos detalles serán cruciales para atraer nuevas inversiones a la mesa. Pero la mayor preocupación puede ser darse cuenta de que el circuito está perdiendo dinero y probablemente esté presionando a DeChambeau por hasta £ 400 millones para extender su contrato. En tiempos de guerra en Oriente Medio, a los sauditas no les resultó rentable pagar la factura. El propio O’Neil ha admitido abiertamente que pueden pasar otros cinco o diez años antes de que su liga sea rentable. Así que es una situación difícil en la que se encontrará la nueva jerarquía de LIV.
En lo que respecta a los jugadores, en las giras tradicionales ya se han producido intentos privados de reparar viejas heridas. Personas como Tyrrell Hatton podrían regresar al DP World Tour si opta por rescindir su contrato LIV, tal como ya lo hizo Patrick Reed, mientras que muchos esperarían el tipo de trato agradable que permitió a Brooks Koepka regresar al PGA Tour a principios de este año.
