El apoyo al primer ministro continuó debilitándose el miércoles cuando enfrentó críticas de algunos de sus colegas de alto rango del gabinete por su manejo del asunto Peter Mandeson.
Esto se produjo cuando el primer parlamentario laborista pidió públicamente a Sir Keir Starmer que renunciara por el escándalo de investigación de antecedentes que ha sacudido a Westminster.
Uno de los principales aliados de Sir Keir también se negó a apoyar su decisión convirtiendo a Sir Olly Robbins en chivo expiatorio, despidiendo al mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores pocas horas después de que se supiera que había aprobado la autorización de seguridad de Mandelson en contra de sus consejos.
Y las relaciones con Whitehall se deterioraron cuando varios ex diplomáticos pidieron que Sir Olly fuera reintegrado, mientras que un líder sindical dijo que creía que Sir Keir estaba “perdiendo la capacidad de trabajar en el servicio público” mientras intentaba salvar su pellejo a expensas de otros.
Después de otro enfrentamiento en la Cámara de los Comunes durante las preguntas al Primer Ministro, el jueves no habrá tregua para el asediado Primer Ministro, ya que la Secretaria Permanente del Gabinete, Cat Little, será interrogada por el Comité de Asuntos Exteriores, ante el cual Sir Olly compareció esta semana.
El ex jefe de gabinete de Sir Keir, Morgan McSweeney, un protegido de Mandelson que se dice que jugó un papel decisivo en su nombramiento como embajador de Estados Unidos, también comparecerá ante el comité el próximo martes.
Se espera que el Sr. McSweeney sea interrogado sobre la propuesta, refiriéndose a la autorización de seguridad de Mandelson, y respondiendo al Ministerio de Asuntos Exteriores: “Sólo tengo que aprobarla”.
También se espera que sea interrogado sobre una redada el año pasado en la que perdió un teléfono celular que podría haber contenido mensajes reveladores con Mandelson.
Sir Keir Starmer por delante del número 10. El apoyo al Primer Ministro siguió disminuyendo el miércoles mientras enfrentaba desafíos de algunos de sus principales colegas del gabinete.
Los aliados clave de Sir Keir también se negaron a apoyar su decisión, convirtiendo a Sir Olly Robbins (en la foto) en chivo expiatorio y despidiendo al mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores pocas horas después de que se supiera que había aprobado la autorización de seguridad de Mandelson en contra de sus consejos.
En unos días, el primer ministro podría incluso enfrentar una investigación formal de la Cámara de los Comunes sobre si mintió a los parlamentarios sobre la saga. Los parlamentarios de la oposición hablaron con el presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, el miércoles por la tarde sobre una posible votación para establecer una investigación especial sobre si el Primer Ministro estaba diciendo la verdad cuando afirmó que se siguió “el debido proceso” en todo momento.
La medida podría dar lugar a una investigación por parte del Comité de Privilegios de los Comunes, similar a la investigación sobre las afirmaciones de que Boris Johnson engañó a los parlamentarios sobre el Partygate, lo que llevó al ex primer ministro a ser obligado a dejar su cargo.
Los posibles motivos para una investigación se ampliaron el miércoles cuando Sir Keir aseguró a la Cámara de los Comunes que “no se había ejercido ninguna presión” sobre los funcionarios por el nombramiento de Mandelson.
La afirmación contradecía la evidencia presentada esta semana por Sir Olly de que su oficina y la del Ministro de Relaciones Exteriores estaban “bajo presión constante” para aprobar el nombramiento.
Una fuente de Whitehall dijo que los funcionarios del número 10 “entraron en pánico” por el comentario no escrito, temiendo que el Primer Ministro tuviera que corregirlo.
El Daily Mail reveló el miércoles que los ministros de alto rango comenzaron a distanciarse públicamente de Sir Keir.
Y más tarde se supo que algunos de ellos lo habían confrontado personalmente el martes, mientras el escándalo dominaba su reunión semanal en la mesa del Gabinete en Downing Street.
Se ha advertido al primer ministro que su despido de Sir Olly, que defendió nuevamente en la Cámara de los Comunes el miércoles, corre el riesgo de dañar aún más las relaciones con Whitehall, dificultando que los laboristas impulsen sus políticas y frustrando cualquier esperanza restante de reelección.
El viceprimer ministro David Lammy dijo que el gobierno no debe crear una mentalidad de “ellos y nosotros” entre ministros y funcionarios públicos, dijeron fuentes a The Guardian.
El exjefe de gabinete de Sir Keir, Morgan McSweeney (en la foto), un protegido de Mandelson que se dice que contribuyó decisivamente a su nombramiento como embajador de Estados Unidos, también comparecerá ante el comité el próximo martes.
Se dice que el Secretario de Salud, Wes Streeting, y la Canciller Rachel Reeves (ambas en la foto) instaron al Primer Ministro a no buscar peleas con los funcionarios, sino a mantenerlos “de su lado”, una idea con la que se dice que Sir Keir estuvo de acuerdo.
Se dice que otras tres personas, entre ellas el Secretario de Salud Wes Streeting y la Canciller Rachel Reeves, instaron al Primer Ministro a no buscar peleas con los funcionarios sino a mantenerlos “de su lado”, una idea con la que se dice que Sir Keir estuvo de acuerdo.
Según se informa, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, preguntó por qué Sir Keir había elogiado a Sir Olly como un funcionario destacado en los últimos días después de despedirlo la semana pasada por no decirle que Mandelson no había pasado la revisión.
Una fuente dijo al Financial Times que la señora Mahmood dijo: “Si es un funcionario tan bueno, no entiendo por qué lo despidieron”.
Fuentes gubernamentales insistieron en que nadie se había pronunciado contra el despido de Sir Olly y que el Primer Ministro fue el primero en decir que el error de cálculo del mandarín no había afectado el trabajo de los oficiales.
Pero, en una nueva conmoción, un ministro del gabinete admitió que había perdido la confianza en Sir Keir.
Hablando de forma anónima, el alto funcionario dijo al periódico i: “Es sombrío”. Es una cuestión que corresponde al Gabinete y los colegas deben llegar a una opinión. Sé cuál es mi opinión.
En entrevistas televisadas, otro ministro del gabinete no apoyó la decisión del Primer Ministro.
Pat McFadden se negó repetidamente a decir si pensaba que el despido de Sir Olly era justo.
El secretario de Trabajo y Pensiones, un antiguo aliado de Sir Keir, sólo dijo a Times Radio: “Como miembro del Gabinete, apoyo las decisiones del Primer Ministro”.
Más tarde añadió: “Estoy seguro de que el Primer Ministro cuenta con el firme apoyo del Gabinete”.
El diputado laborista Dan Carden (en la foto) dijo que fue un error que el Primer Ministro despidiera a Sir Olly.
Pat McFadden (en la foto) se negó repetidamente a decir si pensaba que el despido de Sir Olly era justo.
Sin embargo, un diputado laborista fue el primero en declarar que Sir Keir debería marcharse.
Jonathan Brash, diputado por la antigua sede de Mandelson en Hartlepool, dijo a GB News: “Estoy harto de este psicodrama en Westminster: sus propias agendas… provienen del corazón de este gobierno”. “Ha llegado al punto en que realmente creo que ya no es una cuestión de si para el primer ministro, sino de cuándo”.
Y añadió: “En última instancia, nos encontramos en una situación en la que no creo que nadie espere razonablemente que el Primer Ministro lidere el partido en las próximas elecciones”.
Otro diputado laborista dijo que estaba mal despedir a Sir Olly.
Dan Carden dijo: “A la luz del testimonio de Olly Robbins, su despido por cumplir las órdenes políticas del número 10 fue simplemente incorrecto y tendrá un impacto duradero en el funcionamiento eficaz del gobierno, que es una responsabilidad compartida de ministros y funcionarios públicos”.
Polly Billington, líder adjunta del Partido Laborista Parlamentario, se negó a comentar si confiaba en el juicio de Sir Keir.
“Sir Keir se enfrenta a la ira de la ‘blob’ de Whitehall por despedir a Sir Olly”.
Lord Butler, que fue el funcionario de mayor rango del país durante una década, dijo a la BBC: “Creo que el episodio de Olly Robbins ha causado un gran daño a la relación entre los políticos y la administración pública”.
Dijo que Sir Keir había cometido “algunos errores graves”, pero añadió que un cambio de primer ministro “no sería de interés nacional en este momento”.
Otro exsecretario del gabinete, Lord Sedwill, dijo al Times: “El primer ministro debería retirar sus acusaciones contra Olly Robbins y restituirlo”.
Dave Penman, secretario general del sindicato FDA que representa a las mandarinas, dijo que el ambiente en el servicio público era “absolutamente devastador” y los altos funcionarios temían ser culpados “cuando tiene sentido político”.
Mientras que Nigel Farage prometió poner fin al mandato de Sir Keir con una dura derrota en las elecciones locales del próximo mes.
El líder reformista dijo que la farsa de Mandelson obligaría al primer ministro a dimitir a finales de mayo.
En un mitin en Barnsley, dijo que los parlamentarios laboristas estaban abandonando a su líder y añadió: “Si votan a favor de la reforma, sacaremos a Starmer porque lo abandonarán”.
