La ministra del Interior, Shabana Mahmood, seguirá enfrentándose a una intensa presión por los hoteles de asilo después de que el Ayuntamiento de Epping votara a favor de continuar su batalla legal para cerrar el controvertido Bell Hotel.
El Consejo del Distrito Forestal de Epping (EFDC) perdió hace dos semanas un intento del Tribunal Superior de cerrar el sitio a los inmigrantes.
Pero ahora los concejales han acordado intentar otra impugnación en el Tribunal de Apelación.
Sigue a meses de protestas antiinmigración en el Hotel Essex, provocadas por la agresión sexual de una niña de 14 años y una mujer por parte de uno de sus residentes.
El etíope Hadush Kebatu, de 41 años, fue declarado culpable de múltiples agresiones sexuales y encarcelado antes de ser liberado por error, arrestado nuevamente y finalmente deportado.
Eso significa que el caso, que podría tener implicaciones para otros hoteles de inmigrantes en todo el país, probablemente se prolongue durante meses.
Un portavoz de EFDC dijo: “Habiendo escuchado todos los argumentos, el Consejo del Distrito Forestal de Epping ha votado a favor de pasar a la siguiente etapa del proceso de apelación tras un extenso debate en el consejo”.
“El consejo seguirá buscando asesoramiento legal en cada etapa del proceso de apelación y sigue comprometido a cerrar el Bell Hotel”.
EFDC emprendió acciones legales contra el propietario del hotel Somani Hotels a principios de este año, alegando que los solicitantes de asilo estaban siendo alojados en el Bell en violación de las normas de planificación.
El Consejo del Distrito Forestal de Epping ha emprendido acciones legales contra Somani Hotels, el propietario del Bell Hotel, alegando que acoger allí a solicitantes de asilo infringe las normas de planificación.
Sus abogados dijeron que el alojamiento de los solicitantes de asilo era un “cambio de uso significativo” y había dado lugar a “protestas cada vez más frecuentes”.
Pidió una orden judicial para cerrar el timbre para los inmigrantes.
Pero el Ministerio del Interior de Mahmood intervino en el caso legal y dijo al tribunal que la oferta del consejo había sido “malinterpretada”.
El juez Mold desestimó la solicitud del consejo el 11 de noviembre, diciendo en un fallo que “no era un caso en el que sería justo y conveniente que este tribunal dictara una orden judicial”.
En los últimos meses se han producido a nivel local decenas de protestas antiinmigración.
Inicialmente, EFDC ganó una solicitud de orden judicial para cerrar Bell en agosto, pero esa decisión fue revocada en apelación.
Una acción legal reciente incluye la solicitud de EFDC al Tribunal Supremo del juez Mould para solicitar permiso para acudir al Tribunal de Apelaciones.
Decenas de protestas contra la inmigración tuvieron lugar a nivel local después de que un residente local, Hadush Kebatu, fuera arrestado por atacar a una niña de 14 años y a una mujer.
En caso de negativa, el consejo puede acudir directamente al Tribunal de Apelación y solicitar autorización.
A principios de este mes, los conservadores dijeron que la decisión de mantener abierta la campana era una “bofetada a la gente de Epping”.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo en ese momento: “Un gobierno laborista ha vuelto a anteponer los derechos de los inmigrantes ilegales a los derechos de los ciudadanos británicos”.
“Este es un día oscuro para la democracia local y una bofetada para la gente de Epping”.
“La gente de Epping ha sido silenciada en su propia ciudad”. Su consejo luchó por ellos, sus voces fueron ignoradas.
Refiriéndose a la intervención del Ministerio del Interior en el caso, dijo: “Los abogados laboristas han luchado con uñas y dientes para mantener abierto este hotel”.
El caso del ex residente de Bell, Kebatu, se ha vuelto emblemático de los problemas que enfrenta el sistema de justicia e inmigración de Gran Bretaña.
El hombre de 38 años fue declarado culpable en septiembre de agresión sexual, acoso e incitación a una niña a participar en actividades sexuales y condenado a un año de prisión.
Pero fue liberado por error del HMP Chelmsford apenas un mes después de cumplir su sentencia, lo que provocó una gran persecución.
Después de su nuevo arresto, amenazó con demandar contra su deportación e incluso dijo que estaba considerando presentar una nueva solicitud de asilo al Ministerio del Interior.
Kebatu sólo fue deportado después de que gen vista de un pago “discrecional” de 500 libras esterlinas por parte del Ministerio del Interior a cambio de silencio.
Primer ministro Sir Keir Starmer ha prometido vaciar los hoteles de asilo antes del final de esta sesión parlamentaria en 2029.
Una forma que espera reducir el uso de hoteles es abrir alojamiento en bases militares.
Ya se han anunciado dos nuevos centros, en Crowborough, East Sussex e Inverness, y los ministros están considerando actualmente al menos seis sitios más.
