En un enfrentamiento el lunes con el equipo número uno del país y posiblemente el jugador número uno del país, el equipo número uno se impuso por poco.
El No. 1 Arizona construyó una ventaja de 44-31 en el medio tiempo sobre el No. 13 BYU y el fenómeno novato AJ Dybantsa, luego sobrevivió a una furiosa oleada de BYU en la segunda mitad, impulsada tarde por una falta flagrante sobre Brayden Burries que permitió a BYU reducir un déficit de 19 puntos en la segunda mitad a 83-79.
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Luego, los Cougars tuvieron el balón y la oportunidad de tomar la delantera en los últimos segundos. Pero Burries tomó represalias con un bloqueo tardío en un tiro de Robert Wright a la canasta y dos tiros libres del otro lado para congelar la victoria de Arizona por 86-83.
Con la victoria, Arizona mejoró a 21-0 y mantuvo su lugar como uno de los tres equipos invictos en el Top 25. El No. 5 Nebraska y el No. 24 Miami (Ohio) son los otros. La victoria fue la sexta para los Wildcats sobre un equipo clasificado luego de victorias anteriores sobre el entonces No. 3 Florida, No. 15 UCLA, No. 3 UConn, No. 20 Auburn y No. 12 Alabama.
Burries brilla mientras la defensa de Arizona sacude a Dybantsa
Si bien Dybantsa fue un espectáculo unipersonal para BYU durante la mayor parte del juego, Burries fue el mejor estudiante de primer año y el mejor jugador en la cancha, al menos el lunes por la noche. Burries le dio a Arizona una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo con 19 puntos al medio tiempo. Terminó el partido con 29 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, y el único bloqueo al final que aseguró la victoria.
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El base senior se unió a Burries con 26 puntos en una noche de 10 de 15 tiros desde la cancha.
Brayden Burries (derecha) superó al fenómeno de primer año de BYU y potencial selección número uno del draft de la NBA, AJ Dybantsa, el lunes por la noche.
(Chris Gardner vía Getty Images)
Mientras tanto, Dybantsa luchó contra una defensa de élite de Arizona liderada por el extremo Ivan Kharchenkov, de 6 pies 10 pulgadas. Dybantsa lideró a los Cougars con 24 puntos junto con 4 rebotes y 5 asistencias. Pero tuvo que trabajar duro para llegar allí en una noche de 6 de 24 tiros desde la cancha mientras acertaba 1 de 8 de 3.
Y fue el único jugador de BYU que atacó repetidamente a la defensa de Arizona. A 4:10 minutos del final del partido, los diez intentos de tiros libres de BYU provinieron de Dybantsa. Disparó 11 de 16 desde la línea en una noche en la que los Cougars dispararon 12 de 19 como equipo.
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Se avecinan mejores noches para Dybantsa, tanto en BYU como en la NBA. Pero se topó con un problema que no pudo resolver el lunes en un equipo de Arizona que está trabajando a toda velocidad en ambos extremos de la cancha.
Arizona luego se enfrenta a los no clasificados Arizona State y Oklahoma State antes de una serie de cuatro juegos contra oponentes de los 12 grandes, comenzando con un juego como visitante contra el No. 14 Kansas el 9 de febrero. A partir de ahí, los Wildcats reciben al No. 11 Texas Tech y juegan nuevamente en casa contra BYU antes de enfrentarse al No. 10 Houston como visitante el 21 de febrero.
Si atraviesan este período sin perder, es inevitable hablar de una temporada invicta.
