El fútbol puede enseñar muchas lecciones de vida y nadie lo sabe mejor que Jazmin Gamble, la nueva entrenadora en jefe del equipo universitario de Hawthorne High.
Como mujer en una profesión dominada por hombres, se la podría llamar pionera, y eso sería correcto, pero si bien reconoce la importancia histórica de su trabajo, Gamble no deja que eso la distraiga de la tarea que tiene entre manos: darle la vuelta a un programa que ha atravesado tiempos difíciles.
“Se trata menos de demostrar algo y más de brindarles a todos estos muchachos una mejor experiencia”, dijo Gamble. “No estoy restando importancia al impacto, sino que quiero utilizar la atención de una manera que beneficie a los jugadores y les abra puertas. Estoy emocionado y honrado de que el distrito haya reconocido mi visión y haya dicho: ‘Esta chica puede hacerlo’. Tengo que preguntarme cómo puedo aprovechar esta oportunidad para destacar a nuestro equipo”.
Gamble, que cumplirá 36 años en junio, es corredor y apoyador de Los Angeles Legends en la Conferencia Nacional de Fútbol Femenino, una liga profesional de contacto completo que consta de 16 franquicias en los Estados Unidos.
Gamble fue nombrada Jugadora Defensiva del Año 2024 y Jugadora Ofensiva del Año 2025 cuando registró 549 yardas terrestres, líder de la liga (un promedio de 11,9 yardas por acarreo) y anotó tres touchdowns.
“En mi primera temporada me rompí el ligamento anterior cruzado y estuve en la reserva de lesionados, pero regresé en 2022 y he estado jugando desde entonces”, dijo. “La temporada pasada llegamos a los playoffs, pero perdimos en la primera ronda. Ahora estamos 2-1 con tres juegos restantes. Jugamos nuestro primer partido en casa en Long Beach Poly, por lo que los muchachos pudieron ver a su entrenador en acción. Ganamos 23-0 y anoté un touchdown, pero fue cancelado debido a mi agarre”.
La entrenadora de fútbol de Hawthorne High, Jazmin Gamble, pide a sus jugadores que se reúnan durante una práctica reciente.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
El próximo partido en casa de las Legends es el 25 de abril contra los Utah Falconz en el St. Anthony Sports Complex en Lakewood.
“Este es mi último año como jugador, pero siempre quise dedicarme más al entrenamiento”, dijo Gamble, entrenador personal certificado e instructor de fitness que inició un negocio llamado The Jazz Standard hace 10 años. “La primera vez que escuché sobre el trabajo a través de mi red de entrenadores y me pareció muy atractivo. Solicité, me entrevisté y conseguí el trabajo. El fútbol requiere mucho tiempo y energía. He hecho suficiente en este deporte. Este es un buen momento para dejar de hacerlo, y aunque esta es mi primera pausa como entrenador en jefe de fútbol, he estado entrenando atletas, incluidos algunos de mis compañeros de equipo, durante seis o siete años y han mejorado”.
Originario de Bakersfield, Gamble era un atleta excepcional y polivalente. Cuando era niña, fue gimnasta y animadora. Jugó voleibol en clubes, corrió en atletismo y jugó baloncesto mientras asistía a cuatro escuelas secundarias, dos en Bakersfield y dos en el Área de la Bahía, y se graduó de Mt. Diablo High en Concord.
Cuando se mudó a Los Ángeles hace 13 años, estaba en modo de supervivencia.
“Me quedé sin hogar y dormí en el asiento trasero de mi auto durante unos meses hasta que conseguí un trabajo en recursos humanos”, recuerda. “Comencé a entrenar y trabajar en fitness y después de luchar durante algunos años, decidí convertirme en empresario y despegué a partir de ahí. Ahora tengo 33 clientes activos a los que veo de dos a cuatro veces por semana e incluso entreno al corredor número 2 de la WNFC”.
Gamble vive en Inglewood, pero su negocio está en Gardena, cerca de Serra High, donde se involucró detrás de escena con el equipo de fútbol de bandera antes de que el CIF sancionara oficialmente el deporte en 2023.
“Algunas de estas chicas entrenaron conmigo y aprendí a adoptar un enfoque esquemático diferente. Los niños empiezan a jugar al fútbol a los 5 o 6 años, mientras que las mujeres empiezan a los 20 o incluso a los 30 y sus cuerpos no están preparados para ello. No comencé a jugar al tackle hasta los 31”.
Gamble todavía está reuniendo personal, pero uno de sus asistentes será su hermano Kenneth Davis, ex receptor de Liberty High en Bakersfield.
Hawthorne no tiene un equipo universitario junior. El año pasado había 29 jugadores en la plantilla y nueve se graduaron.
“El primer día, 22 personas entraron a la sala de pesas”, dijo Gamble. “Algunos jugadores están en el camino correcto en este momento, pero los tendré a todos en mayo. Mi fortaleza es el desarrollo, así que estoy listo para ello. En este momento estamos en el fondo. Sólo hemos tenido un puñado de prácticas, principalmente de acondicionamiento. Los muchachos han sido súper receptivos. ¡Seré simplemente yo!”
Hawthorne tuvo marca de 2-8 la temporada pasada, terminando cuarto en la Ocean League por 281 puntos. Los Cougars fueron eliminados tres veces.
“Jazmín es un soplo de aire fresco”, afirmó el director deportivo Mario Romero, quien estuvo involucrado en el proceso de contratación. “Ella ha inspirado entusiasmo en toda la comunidad escolar y estoy emocionado de ver adónde nos llevará su liderazgo”.
La entrenadora de fútbol de Hawthorne High, Jazmin Gamble, muestra a sus jugadores cómo realizar un ejercicio durante una práctica reciente.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Quince jugadores se presentaron el miércoles para una práctica de una hora en HalCap Field. Uno de ellos fue el mariscal de campo Anthony Green, quien jugó en los dos últimos partidos como estudiante de segundo año el año pasado después de cambiar de King/Drew y es el titular proyectado para la próxima temporada.
“Ella causó una buena impresión”, dijo. “Me gustan los entrenamientos, son muy intensos, y me gusta la competición. El entrenador espera mucho y nos empuja”.
Gamble hizo que sus jugadores completaran una serie de ejercicios para poner a prueba su resistencia, velocidad y técnica. El castigo por caminar eran las flexiones.
“Todo aquí se gana… ¡que gane el mejor!” ella gritó.
“Su entrenamiento es intenso; sabe lo que está haciendo”, agregó el apoyador junior Adrián López, quien fue miembro del primer equipo de todas las ligas el otoño pasado. “Ella tiene un partido en casa próximamente y creo que iré a verlo. Mi objetivo para nosotros es tener al menos una temporada de .500 y llegar a los playoffs”.
Gamble no es la primera mujer que entrena fútbol americano universitario en Hawthorne. Monique Boone fue entrenadora de línea defensiva del equipo universitario y entrenadora asistente de línea ofensiva en 2021 bajo la dirección del ex entrenador en jefe Corey Thedford. Sin embargo, supervisar todo el programa pone a Gamble en una situación difícil.
¿Qué convenció a Moreno de que Gamble era la persona adecuada para el puesto?
“Su experiencia, sus habilidades y también el hecho de que ella misma practica este deporte a un alto nivel”, dijo.
