Richard Marles ha desestimado las preguntas sobre el alcance del papel de Australia en el conflicto de Oriente Medio y el bloqueo del presidente estadounidense Donald Trump.
El presentador de ABC Insiders, David Speers, presionó repetidamente al viceprimer ministro sobre si Australia apoya el bloqueo naval de Trump a Irán.
Irán abandonó el sábado sus planes de mantener abierto el Estrecho de Ormuz y prometió restringir el tránsito mientras siga vigente el bloqueo estadounidense.
Trump respondió acusando a Teherán de utilizar la vía fluvial estratégica como moneda de cambio y dijo que no se debería permitir que Irán “chantajee” a Estados Unidos.
“¿Apoya este bloqueo o no?” -Preguntó Speers.
“No cuestionaré la respuesta de Estados Unidos en este contexto”, dijo Marles.
Cuando Speers señaló que Marles no presentaría la posición de Australia, el Ministro de Defensa volvió a retroceder.
“Lo que quiero decir es que no cuestionaré las decisiones que tomen”, afirmó.
Marles (en la foto) no dio una respuesta directa de sí o no sobre la participación de Australia en Medio Oriente.
Marles se limitó a añadir que podía “comprender la reacción estadounidense”.
Speers preguntó a Marles sobre la presencia militar de Australia en el Golfo, en particular el avión de vigilancia E-7 Wedgetail actualmente desplegado.
El Ministro de Defensa dijo que el Wedgetail fue enviado “a petición de los Emiratos Árabes Unidos” y se centró únicamente en la defensa de los Estados del Golfo.
“Está ahí para garantizar la defensa de los Estados del Golfo, especialmente los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Marles.
“Se trata de hacer visibles las amenazas, especialmente las que vienen del aire”.
Marles dejó en claro que la misión del avión no era apoyar el bloqueo estadounidense en el Estrecho de Ormuz, insistiendo en que su misión era únicamente defensa aérea y no aplicación de la ley marítima.
“En realidad, esto es un poco diferente de lo que se podría hacer en relación con una operación particular en relación con el Estrecho de Ormuz”, dijo.
Cuando se le preguntó si la información recopilada por el Wedgetail podría transmitirse a Estados Unidos, Marles se negó a responder directamente, diciendo que las capacidades militares no operan sobre una base de “sí o no”.
David Speers (en la foto) preguntó a Marles once veces sobre la participación de Australia en Medio Oriente.
Describió al Wedgetail como “optimizado” para detectar amenazas del Golfo desde el aire y dijo que las preguntas sobre su relevancia para el bloqueo “no eran relevantes en el contexto de lo que hace esta capacidad”.
“No creo que sea correcto caracterizarla”, dijo, calificando repetidamente la operación como una “operación defensiva”.
Luego la atención se centró en las quejas de Trump de que Australia había rechazado una solicitud de asistencia de Estados Unidos en el Estrecho de Ormuz.
El jueves, el presidente estadounidense dijo a los periodistas que “no estaba contento” con la participación de Australia en los esfuerzos liderados por Estados Unidos en la región.
“Bueno, no estoy contento con Australia”, dijo Trump.
“Porque no estaban allí cuando se lo pedimos. No tenían nada que ver con Ormuz. No estoy contento. No estoy contento”.
Cuando se le preguntó si Trump se refería al bloqueo, Marles nuevamente se negó a involucrarse.
“No puedo comentar en detalle lo que dice el presidente”, dijo.
Marles dijo que el E-7 Wedgetail estacionado en Medio Oriente estaba llevando a cabo una misión defensiva.
Speers presionó más y preguntó si había alguna solicitud formal o informal procedente de Estados Unidos.
Marles se limitó a responder: “No hubo ninguna solicitud específica” y no aclaró si se habían llevado a cabo discusiones más amplias.
Cuando Trump se enteró de que habían pedido y rechazado a Australia, Marles simplemente dijo: “Expresé la posición de Australia”.
