Escocia 7 Inglaterra 84
No se sabe si Damon Runyon, el bardo de Broadway, era un seguidor tan entusiasta del juego de pelota ovalada como de los dados y los deportes ecuestres.
Sin embargo, su consejo es universal, independientemente del deporte. “La carrera no siempre es para los rápidos y la lucha no siempre es para los fuertes”, dijo una vez. “Pero puedes apostar de esa manera”.
Ese fue ciertamente el caso en este juego Guinness de las Seis Naciones femenino. Este juego fue tan unilateral que el campo de juego casi estaba inclinado. La magnitud de la derrota sugirió que Flodden podría haber sido un lugar más adecuado que el gas escocés Murrayfield.
Pero la ventaja de 12 intentos de Inglaterra sobre Escocia es sólo una parte de la historia, aunque sea grande. Esta fue más una ocasión que una competencia. Si bien este último causó poca fascinación, hubo gran interés en el primero.
En el minuto 66 se anunció que asistían 30.498 personas. Esto mereció un gran aplauso de los presentes y de hecho merece más comentarios. En ese momento, sin embargo, había otro número en el marcador. Allí estaba Escocia 7 Inglaterra 63. Inglaterra anotó un punto por minuto y mantuvo este ritmo hasta el final.
Rhona Lloyd, de Escocia, es abordada por la centrocampista inglesa Ellie Kildunne
Los expertos explican todo esto mediante situaciones estándar, saltos de línea y entradas fallidas. Hay una métrica más burda. Inglaterra es campeona del mundo. Escocia no lo es.
Como habría reconocido el valiente Runyon, Inglaterra era más grande y más fuerte. Esto quedó claro cuando se tocaron los himnos y se pudo juzgar el tamaño de los participantes. Esto empeoró progresivamente a medida que las penetrantes gaitas parecían anunciar un lamento para los siglos.
Escocia cometió errores. El lineout no fue confiable y, imperdonablemente, las patadas se fallaron hasta el touch. Pero este nivel de análisis es como culpar a un niño pequeño por fallar su primer golpe contra Mike Tyson.
Sin embargo, paradójicamente, la discrepancia planteó cuestiones de considerable interés. ¿Son las mujeres inglesas un equipo intergeneracional como los jugadores de críquet masculinos de las Indias Occidentales de la década de 1970 o el Barcelona de Pep Guardiola? Las Rosas Rojas han ganado 35 juegos Guinness Six Nations consecutivos. También vale la pena señalar que el equipo escocés, bajo un fuego casi constante, es el sexto mejor equipo del mundo y venció merecidamente a Gales en el partido inaugural del torneo de este año.
Susurrenlo también, pero puede que este ni siquiera haya sido el equipo más fuerte de Inglaterra.
Entonces, ¿hasta qué punto fue el sábado una ocasión maravillosa y cuáles son las perspectivas de una mayor competencia por las rosas en flor?
Una multitud récord de 30.498 personas asistió al partido de las Seis Naciones del sábado en Murrayfield.
En primer lugar, la ocasión.
Había emoción en la Colmena. Las mujeres escocesas sub-21 se enfrentaron a sus homólogas inglesas apenas unas horas antes del evento principal. El partido siguió una narrativa tradicional: Inglaterra ganó 51-12. Pero el público contó una serie de historias más apasionantes.
Twickenham obtuvo 77.120 puntos en la relativamente estrecha victoria de Inglaterra por 33-12 sobre Irlanda a principios de este mes. El Ashton Gate con capacidad para 27.000 personas en Bristol está agotado para el partido Roses-Gales del sábado. Los sombreros de vaquero de los Red Roses estuvieron bien representados en Hive y también en el camino a Murrayfield.
Kevin Brackley usó el tocado mientras su compañera Gail Hendry mostraba sus colores escoceses. Brackley llevaba un cartel en el que insistía en que todavía amaba a su compañero.
“Llegamos aquí el 14 de febrero, cuando los escoceses vencieron a Inglaterra, así que esta es la segunda parte del doble partido”, dijo. “Siempre he sido un jugador de rugby y el rugby femenino es absolutamente asombroso”.
Los aficionados de Escocia e Inglaterra se mezclan alegremente en la tribuna de Murrayfield
Hendry estuvo de acuerdo pero fue realista sobre el juego. “Siempre es un día divertido y creo que Escocia está mejorando, pero en lo que respecta al resultado, hoy será su día”.
Dos hermanos se sentaron al fondo de las gradas disfrutando de los aperitivos del partido sub-21 antes de disfrutar del plato principal al otro lado de la calle.
Patrick y Peter Dunne habían viajado en tren desde Wolverhampton, pasaron la noche y se dirigían al sur después del gran partido. ¿Un fin de semana caro? “No para un buen partido de rugby”, dijo Patrick. “Viajamos a Japón para el Mundial masculino y viajamos a Inglaterra para los partidos femeninos”.
Patrick, cuya hija jugaba rugby, también dirigió partidos femeninos y arbitró un partido internacional en Litchfield en 1997.
“El rugby femenino lo ha adoptado”, afirmó. “Lo que quiero decir con esto es que el fútbol femenino se ha esforzado demasiado en comportarse como los hombres. La diferencia de calidad entre cuando yo arbitraba el rugby femenino y ahora es de años luz. Son deportistas y la calidad de su rugby…”
Emma Wassell, de Escocia, se familiariza con el equipo de Inglaterra
Su hermano estuvo de acuerdo y señaló que los Rose eran técnicamente excelentes. “Tomemos, por ejemplo, las patadas, que han alcanzado el nivel más alto”, dijo.
Neil Murray y su esposa Jill tuvieron que viajar una distancia más corta con su familia. Murray, exjugador de Lasswade, claramente ha inculcado el amor por el juego a sus hijos. Orla fue la estrella ese día y los gemelos Albie y Elkie también son entusiastas jugadores.
El padre, que entrena a los niños en Lasswade, estaba claramente interesado en las complejidades de los juegos, pero sus hijos se concentraban principalmente en la acción en el campo. “Es un ambiente fantástico”, dijo la madre Jill.
El evento estuvo a la altura de sus expectativas.
La competencia, si alguna vez existió, había terminado. Los vencedores y los vencidos acudieron en masa para enfrentarse a la prensa. Tres no era mucho que decir.
La evidencia sobre el terreno hablaba en gran medida por sí sola. Rachel Malcolm, la capitana de Escocia, fue honesta en su evaluación. Habló mucho en el campo. Después de cada intento, hubo un cónclave de los escoceses detrás de los postes, lo que en un momento provocó que el árbitro les dijera que continuaran con el juego.
La capitana de Escocia, Rachel Malcolm, habla con sus compañeros de equipo durante el partido
Cualquier desgana habría sido comprensible. La valoración de Malcolm fue realista: Escocia aspiraba a disputar tres partidos en el torneo y éste no era uno de ellos.
“No éramos lo suficientemente buenos”, añadió.
Hubo una alusión legítima a las circunstancias. “Para aquellos de nosotros que hemos estado aquí por más de 10 años, desde los asientos traseros y algunas personas en las gradas, haber llegado hoy y tener la recepción que hemos recibido es fenomenal”, dijo.
“Somos el comienzo de un nuevo viaje”. Esto continuará el sábado contra Italia.
La capitana de Escocia Rachel Malcolm firma autógrafos después del partido
Sin embargo, el obstáculo de Inglaterra se interpone en el camino de todos. Son francamente insuperables a este nivel y probablemente seguirán siéndolo durante algún tiempo. Cuando se le preguntó si este era un equipo para una época, el entrenador Jim Mitchell respondió: “No estamos ni cerca de donde necesitamos estar”. Sin embargo, reconoció que se había puesto una gran responsabilidad en su equipo: “Es una gran responsabilidad”.
Es una cuestión que se está impulsando con considerable vigor. La fuerza de la selección inglesa es enorme. La técnica fue casi perfecta, aunque hubo problemas ocasionales entre la multitud. El ritmo del equipo y su absoluta implacabilidad fueron extremadamente impresionantes.
Correspondió a la seleccionadora escocesa, Sione Fukofuka, realizar una autopsia en lugar de un análisis técnico detallado. Mencionó errores defensivos y de ejecución, pero la verdad es que Escocia simplemente quedó abrumada. Fue una ocasión, no una competencia.
Fukofuka se refirió a “la velocidad y la brutalidad” de la selección de Inglaterra. Era el mensaje de Runyon en toda su verdad y franqueza.
