El capitán de Wrexham, James McClean, reveló que fabricó y arrojó bombas molotov cuando tenía 11 años y temía que le dispararan después de negarse a usar una amapola del Día del Recuerdo.
El internacional de la República de Irlanda, de 36 años, ha hablado en numerosas ocasiones sobre su infancia en Derry y su oposición al papel del ejército británico en los disturbios.
Su postura lo ha llevado a negarse a usar una amapola del Día del Recuerdo en sus camisetas a lo largo de los años y ha provocado amenazas de muerte y abusos contra los irlandeses.
En una entrevista en Living with Lucy, que se emitió en Irlanda el domingo por la noche, McClean habló extensamente sobre sus experiencias cuando era niño durante una época de conflicto.
Dijo: “Aquí habría disturbios constantes y usted mismo quedaría atrapado en los disturbios”. Desde que tenía 11, 12, 13 años, sabía cómo hacer bombas molotov y cómo lanzarlas, y eso es lo que hacías.
Describe el tema de la amapola como “un dolor de cabeza” y la controversia surgió por primera vez cuando McClean estaba en Sunderland. El club emitió un comunicado diciendo a los fanáticos que fue decisión del jugador no usar uno, lo que provocó una protesta pública e incluso amenazas en su contra.
James McClean (derecha), fotografiado con su esposa Erin, dice que tenía miedo de que le dispararan.
McClean (izquierda), fotografiado durante un partido del Día del Recuerdo del West Brom en 2017, se ha mantenido firme en su postura de negarse a usar la amapola en sus camisetas.
“Yo tenía 23 años en ese momento, así que pensé: ‘El club cuidará de mí’. Simplemente asumes que el club se preocupa por uno de sus jugadores. Me dicen que no diga nada o todo desaparecerá. Yo pienso: “Te creo, así será”.
“Ese no fue el caso. Se volvió una locura. Recibía amenazas de muerte, la gente decía que debían dispararme. Recibía balas por correo, enviaban balas al club.
“La noche que me reuní con Irlanda, el club había recibido amenazas de que básicamente me dispararían”. El partido estaba en la tele, me iban a fusilar, esto y aquello.
“Ella (Erin, esposa) está de regreso en Newcastle, está entrando en pánico, se está destruyendo a sí misma. Tuvieron que poner seguridad afuera de la puerta de mi habitación del hotel toda la noche.
“Entonces, obviamente, estamos jugando, Erin está mirando el juego, le entra el pánico y piensa: ‘Le van a disparar en la televisión'”. Por suerte no pasó nada o nunca pasó nada”.
También reiteró por qué se niega obstinadamente a participar en el gesto del Día del Recuerdo, y añadió: “Recibí amenazas de muerte, la gente decía que deberían dispararle y arrastrarlo por el cenotafio”.
“Fácilmente podría haber dicho: ‘Llevo una amapola’ y traicionarme y ser conocido por mi fútbol, o no usar una amapola y ser conocido por ello, pero me mantuve fiel a mí mismo.
“Seis de cada siete personas de la finca Creggan (donde creció en Irlanda del Norte) murieron ese día del Domingo Sangriento, así que llevo una amapola en apoyo a las personas que cometieron estas atrocidades…”
El hermano menor de James, Patrick McClean (en la foto), fue investigado por su club de fútbol después de ser visto en un desfile del Nuevo IRA en abril, donde bombas molotov atacaron a la policía.
“Me frustra que la gente no pueda ver eso”. ¿Cómo es posible que exista un debate sobre por qué debería usar la amapola?
Normalmente los clubes venden sus camisetas del Día del Recuerdo y donan las ganancias a la Legión Real Británica, mientras que McLean vendió sus camisetas -sin el emblema de la amapola- y donó el dinero a una organización benéfica para niños en Irlanda.
McClean insiste en que su postura no es ni antibritánica ni antirreligiosa y que usaría una amapola si estuviera reservada sólo para quienes sirvieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial.
En 2018, Chris McGimpsey, concejal de la ciudad de Belfast, describió a McClean como un “super-Provo”, un partidario del Ejército Republicano Irlandés Provisional.
Posteriormente, McGimpsey se disculpó y la Corte Suprema de Irlanda del Norte le ordenó pagar a McClean £ 63.000 en concepto de daños y perjuicios, admitiendo que su declaración era falsa.
En abril de este año, el hermano de McCLean, Patrick, que juega para Glentoran en la Premiership NIFL, fue investigado por su club de fútbol por aparentemente participar en un desfile de disidentes republicanos vinculados al Nuevo IRA en Derry, Irlanda del Norte.
Las imágenes de Patrick que circulaban en línea parecían mostrarlo caminando junto a un grupo de personas de color enmascaradas que viajaban desde Creggan hasta Free Derry Corner en Bogside.
McClean ha jugado más de 100 partidos internacionales con la República de Irlanda en el mediocampo.
Según los informes, en el desfile participaron hasta 200 personas, muchas de ellas jóvenes, y la mayoría vestía ropa paramilitar, en violación de una decisión de la Comisión del Desfile. Se lanzaron varias bombas molotov y fuegos artificiales contra la policía que vigilaba el desfile desde las murallas de Derry, y parte de las murallas de la ciudad se cerró al público.
Las imágenes mostraban a McClean, un defensor de 28 años, con una sudadera con capucha negra. El desfile anual en Derry conmemora el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en Dublín en 1916.
El hermano mayor James, un mediocampista que jugó más de 100 veces para la República de Irlanda y también fue un jugador fuerte para equipos como Wigan, West Brom y Stoke, ahora juega para el equipo de campeonato Wrexham bajo los dueños de Hollywood Rob McElhenney y Ryan Reynolds.
Tuvo un grave accidente automovilístico camino al trabajo en enero de este año, pero milagrosamente salió ileso después de que el vehículo dio cuatro vueltas.
Explicó: “Iba conduciendo al trabajo y había niebla, no podías ver tu mano delante de tu cara”.
La estrella del Wrexham sigue fuerte a sus 36 años y ha marcado dos goles para el club esta temporada.
“Así que salí de detrás de un camión y obviamente estaba ganando velocidad y pensé que tenía más camino que el que tenía y apareció la rotonda”.
“Cuando apliqué el freno, la parte trasera del auto simplemente giró, golpeó el camino, giró cuatro veces y terminó boca arriba… así de rápido sucedió”.
Afortunadamente, McLean no resultó herido en el accidente y sus heridas leves no le impidieron jugar.
McClean ha jugado ocho veces con Wrexham esta temporada y ha marcado dos goles. El equipo galés se encuentra actualmente en el puesto 18 tras ascender la temporada pasada.
