Lo más alto de la tabla de goleadores y lo más alto de la tabla de la Premiership. Es justo decir que a Lawrence Shankland le está yendo bastante bien en la vida estos días.
Claro, probablemente haya un poco de frustración por la incapacidad de los fieles del Hearts de encontrar un cántico tan pegadizo como el que le dio a su compañero Claudio Braga. Aparte de eso, las cosas pintan bastante bien.
Y la buena noticia es que las cosas están a punto de mejorar aún más cuando Steve Clarke lo convoque para la próxima doble jornada de clasificación para la Copa Mundial de Escocia contra Grecia y Dinamarca. Es un hecho, ¿verdad?
Bueno, tal vez no, considerando cómo maneja las cosas el entrenador del equipo nacional. Con razón o sin ella, su lealtad hacia determinados jugadores ha sido un punto de fricción para él durante sus seis años y medio al mando.
De hecho, Shankland fue el beneficiario de ello en esta misma época el año pasado. Incluso él debió levantar una ceja cuando se anunció su nombre en el equipo para la final de la Liga de las Naciones.
En ese momento sólo había marcado una vez en toda la temporada y parecía llevar el peso del mundo sobre sus hombros. Pero Clarke se quedó con él e incluso lo utilizó durante los últimos 25 minutos de una excelente victoria por 2-1 en Polonia para cerrar esta temporada.
Lawrence Shankland ha marcado nueve goles en todas las competiciones con el Hearts esta temporada.
Espera ser incluido en el equipo de Steve Clarke para el próximo doble partido.
Shankland formó parte de la selección de Escocia que llegó a la EURO 2024, pero apenas participó
Desde entonces no se ha vuelto a ver al jugador de 30 años con la camiseta de Escocia.
Eso no significa que Clarke lo ignoró. Lo dijo después de rechazarlo para la convocatoria para los partidos contra Grecia y Bielorrusia el mes pasado, a pesar del brillante comienzo de temporada.
Los implicados en el campamento anterior tenían prioridad. ¿Pero seguramente Shankland hizo lo suficiente para obligar al gerente a actuar esta vez?
Su gol en el empate 2-2 del miércoles en St Mirren elevó su cuenta en la máxima categoría a seis en la temporada y nueve en todas las competiciones.
Tres de ellas fueron victorias contra ambas mitades del ascenso sin precedentes a la cima de Old Firm in Hearts. La confianza que aparentemente le abandonó la temporada pasada ha vuelto.
Shankland es simplemente el rematador más natural disponible para Clarke. Dado lo que está en juego, sería una locura dejarlo fuera.
Se seleccionaron cuatro para llenar la cuota de ataque del equipo anterior, con Lyndon Dykes, Che Adams, Kieron Bowie y George Hirst obteniendo el visto bueno.
De este cuarteto, Dykes y Adams son un hecho. Es cierto que ninguno de los dos ha encontrado su mejor forma esta temporada con Birmingham City y Torino respectivamente, pero ambos han producido buenos resultados y marcado goles para Escocia en los últimos meses.
El delantero del Torino, Che Adams, marcó el último gol de Escocia contra Bielorrusia
Salvo una lesión del dúo antes mencionado, todavía quedan dos puestos en juego. Hirst era un habitual del Ipswich Town en el campeonato, pero tuvo problemas para anotar.
Mientras tanto, Bowie está eufórico tras un comienzo impresionante para el Hibernian. El joven de 23 años es un candidato apasionante y muchos en el ejército de tartán claman por más minutos internacionales para él.
Sin embargo, Shankland es –al menos por ahora– la opción mucho más confiable.
Aún quedan dudas sobre si está a la altura de la tarea de ser el único delantero en el sistema preferido de Clarke. Probablemente por eso le ha resultado tan difícil asegurarse un lugar en el equipo a lo largo de los años.
Y esa es probablemente una de las razones por las que solo le dieron 25 minutos de juego en tres partidos durante la miserable aventura de Escocia en la Eurocopa 2024 en Alemania.
Esperemos que Escocia vuelva a participar en un torneo importante este verano. Para tener alguna posibilidad de clasificarse, se necesitan puntos contra griegos y daneses.
En dos partidos apasionantes contra rivales fuertes, siempre es útil tener a alguien que pueda marcar la diferencia en el área penal.
Y no hay nadie en Shankland mejor equipado.
Steven Pressley viaja hoy a Tynecastle con su equipo de Dundee con la esperanza de poner fin a la racha invicta del Hearts.
Tendrá otra oportunidad de captar la atención de Clarke esta tarde cuando Dundee juegue en Edimburgo.
Con el Celtic enfrentándose al Rangers en la Premier Sports Cup en Hampden el domingo, una victoria puede hacer que el Hearts se aleje nueve puntos de los actuales campeones.
El jefe de Dark Blues, Steven Pressley, tendrá algo que decir al respecto cuando regrese a Tynecastle.
Elvis fue una figura clave en el equipo Hearts de 2005-06 que casi parecía que podía luchar por el título antes de que las ruedas finalmente fallaran tras el despido de George Burley.
Pero cualquier afinidad con sus antiguos empleadores sin duda quedará en suspenso durante 90 minutos este fin de semana.
Sin embargo, hará bien en lograr un cambio con respecto a los líderes invictos de la liga.
Su actuación en Paisley durante la semana estuvo lejos de ser perfecta. De hecho, desde una perspectiva defensiva, fue un shock. Inusualmente.
Fue una batalla que podrían haber perdido fácilmente, especialmente si el segundo ‘gol’ de la noche de Miguel Freckleton para los Buddies no hubiera sido descartado por una decisión de fuera de juego cuestionable.
El técnico del Hearts, Derek McInnes, cree que sus jugadores pueden lograr mucho más
Pero como lo han hecho en numerosas ocasiones, los hombres de granate lograron obtener un resultado.
El técnico Derek McInnes ha dicho repetidamente que se espera más de sus jugadores y probablemente tenga razón.
Incluso los fanáticos más apasionados de los Hearts admitirían que su equipo no derrotó a sus oponentes durante esta gran racha. No es que les importe, ni debería importarles.
Pero es una buena señal que el técnico crea que su equipo aún no ha alcanzado su potencial. No es de extrañar que los fans estén soñando.
