Hace dos semanas, LIV Golf hizo todo lo posible para ocultar el hecho de que el Fondo de Inversión Pública Saudita ya no financiaría la liga después de la temporada actual, solo para que el CEO de LIV, Scott O’Neill, revelara la verdad en una entrevista televisiva.
Esta semana son de todos conocidas las intenciones del PIF y las consecuencias para el LIV.
LIV Golf anunció el jueves que ha formado una nueva junta independiente que buscará mantener la liga a flote utilizando un “modelo de inversión diversificado y de múltiples socios”. Es decir, un modelo que no contiene PIF.
El gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, ya no será presidente de LIV-Golfo, otra señal clara de que el fondo soberano saudita estimado en un billón de dólares está cortando vínculos con el LIV, que tiene problemas financieros.
Se esperaba que LIV Golf fuera un componente clave del plan “Visión 2030” del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, que apunta a diversificar la economía del reino más allá del petróleo. PIV atrajo a los golfistas megaestrella Phil Mickelson, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson y otros fuera del PGA Tour introduciendo cientos de millones de dólares en sus cuentas bancarias.
A Al-Rumayyan, el tecnócrata de confianza del príncipe bin Salman, se le encomendó la tarea de implementar el plan, pero LIV Golf no logró atraer una audiencia significativa ni un patrocinio comercial a pesar de innovaciones como un formato de 54 hoyos y un modelo de equipo.
Cuando LIV y el PGA Tour llegaron a un acuerdo tentativo de corta duración para poner fin a los litigios pendientes y potencialmente unir fuerzas en 2023, Al-Rumayyan fue una figura clave en las negociaciones.
Un último intento de negociar una fusión entre las ligas rivales tuvo lugar en la Casa Blanca en febrero de 2025, cuando el presidente Trump recibió a Al-Rumayyan, al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y a Tiger Woods. No se llegó a ningún acuerdo.
Ahora el PIF aparentemente intentará centrar su atención en iniciativas que no cuesten miles de millones. El fondo ha invertido más de 5.000 millones de dólares en LIV Golf desde su lanzamiento en 2022 y, según se informa, gastará 100 millones de dólares al mes este año.
Los golfistas de LIV, ricos pero repentinamente desatados, tuvieron que luchar como un hacker de fin de semana tratando de salvar a un hombre del saco después de haber sido arrojado a una trampa de arena.
LIV Golf Louisiana anunció que el torneo programado del 25 al 28 de junio en Nueva Orleans ha sido pospuesto. No se ha fijado una nueva fecha. Sin embargo, un funcionario le dijo a ESPN el jueves que el torneo se llevará a cabo según lo planeado la próxima semana en el Trump National Golf Club en las afueras de Washington, D.C.
Quedan seis torneos más en el calendario, que finaliza con el Campeonato por Equipos LIV del 27 al 30 de agosto en The Cardinal at Saint John’s en Michigan. Están previstos torneos fuera de EE. UU. para Corea del Sur, España y el Reino Unido.
Gene Davis y Jon Zinman fueron contratados el jueves para idear un modelo financiero para mantener a LIV a flote sin PIF, como se describe en una declaración LIV como “profesionales experimentados con un historial comprobado en la gestión de situaciones complejas y la generación de valor para organizaciones globales”.
La interpretación retorcida de LIV Golf al reconocer que PIF ya no subsidiará a la liga fue una declaración de que se centraría en atraer “socios financieros a largo plazo para apoyar la transición de una fase inicial básica a un modelo de inversión diversificado con múltiples socios”.
Davis, el recién nombrado presidente del Comité de Directores Independientes de LIV, ve una oportunidad ante un futuro sin PIF.
“LIV Golf ha construido algo verdaderamente diferenciado: una liga global con fanáticos apasionados, talento de clase mundial y un impulso comercial comprobado”, dijo en un comunicado. “El equipo de liderazgo, junto con Jon y yo, vemos una oportunidad clara para ayudar a la liga a formalizar su estructura, atraer y asegurar capital a largo plazo y posicionar a la empresa para el crecimiento mientras continúa haciendo crecer el deporte en todo el mundo”.
“Esperamos posicionar a LIV Golf para el éxito futuro”.
