OAKLAND – El ex corredor de la NFL Doug Martin pasó sus últimos momentos el sábado por la mañana deambulando por los patios traseros en la oscuridad y tocando las puertas de entrada de sus vecinos en las colinas de Oakland, informaron fuentes de Bay Area News Group.
La posterior muerte de Martin, después de lo que la policía llamó una “breve lucha” con los agentes en una de esas casas, provocó conmociones en toda la ciudad y sorprendió a quienes recordaban el rápido estallido del ex corredor All-Pro en el campo de fútbol y su temperamento tranquilo fuera del estadio.
Dos días después, surgieron preguntas sobre las acciones del Departamento de Policía de Oakland antes del amanecer del sábado, los factores que aparentemente llevaron a Martin a la casa de su vecino y las circunstancias exactas de su muerte bajo custodia policial.
“Es trágico, es realmente trágico”, dijo su vecina Lynne Belmont, de 74 años.
Fue un final abrupto e impactante para Martin, un hombre de 36 años que creció en Stockton y recientemente había estado viviendo tranquilamente en Oakland después de terminar su carrera como jugador con los Oakland Raiders.
Varias personas llamaron al 911 alrededor de las 4:15 a.m. del sábado mientras Martin iba de puerta en puerta en la cuadra 11000 de Ettrick Street, dijeron las fuentes. Había vivido durante mucho tiempo en una casa familiar en esta cuadra, que se encuentra encima de un vecindario en las colinas de Oakland, cerca del Zoológico de Oakland.
Inicialmente, la policía recibió una llamada sobre una persona irrumpiendo en una casa en esa calle, que según una fuente estaba ocupada en ese momento. “Al mismo tiempo”, recibieron la noticia de que una persona que se creía era un ladrón estaba “experimentando una emergencia médica”, según un comunicado de la policía de Oakland publicado el domingo.
Se produjo una “breve lucha” cuando los agentes contactaron al presunto ladrón en una casa e intentaron arrestarlo, dijo la policía. Según la policía de Oakland, Martin dejó de responder después de ser detenido.
La policía de Oakland no respondió a múltiples solicitudes de esta organización de noticias para obtener más detalles. Los funcionarios de la ciudad y la policía aún no han emitido un comunicado. Registros de radio y despacho de la policía del encuentro, que recientemente fueron encriptados y protegidos de la vista del público.
El Departamento de Policía tampoco ha anunciado aún cuántos agentes han sido puestos en licencia administrativa remunerada, como es la práctica habitual después de una muerte bajo custodia.
El lunes, la alcaldesa Barbara Lee emitió un comunicado lamentando la muerte de Martin y señalando que se había comunicado con la familia de Martin. Lee lo elogió como “un jugador de Oakland que tuvo una carrera notable en la NFL” y agregó: “Nuestro más sentido pésame para su familia y sus seres queridos”. La familia ha pedido privacidad.
Martin no parecía tener mucha participación en la comunidad deportiva profesional de Oakland, un círculo social muy unido que incluye ex atletas y entrenadores estrella. Varios empleados antiguos contactados para esta historia no sabían que Martin había vivido en Oakland.
John Beam, director de atletismo de Laney College desde hace mucho tiempo, quien a menudo presenta a jóvenes atletas de élite a profesionales retirados del área, no tenía idea de que Martin había vivido en Oakland.
Pero en su viaje de estrella de la escuela secundaria en Stockton al estrellato de la NFL, Martin siguió siendo un corredor tan memorable como los entrenadores que lo conocieron podían recordar.
“Él era el tipo que realmente absorbía todo lo que intentabas enseñarle”, dijo Earnest Byner, ex All-Pro de la NFL y entrenador de corredores de Martin con los Tampa Bay Buccaneers. “Podía hacer cualquier cosa que le pidieras y no tenía ninguna duda de que podía hacerlo”.
Fue el tipo de confianza interior que llevó al jugador relativamente diminuto, de 5 pies 10 pulgadas, apodado “Muscle Hamster”, a asumir tareas más exigentes físicamente, como bloquear a apoyadores más grandes.
Pero Martin realmente brilló con el balón en las manos, dijeron los entrenadores, corriendo campo abajo con un primer paso elástico. Una exitosa carrera universitaria en la Universidad Estatal de Boise, donde corrió para 3,400 yardas y 43 touchdowns, lo llevó a ser seleccionado en la primera ronda por los Tampa Bay Buccaneers.
Martin era conocido en todo el campus universitario por su fuerte energía social. Iba a clase en una patineta eléctrica con control remoto, hizo amistades cercanas en el vestuario e incluso disfrutó de la popularidad de “Teach Me How to Dougie”, una exitosa canción con un movimiento de baile característico que llevaba su nombre.
“Simplemente se divertía jugando a la pelota”, dijo Keith Bhonapha, el entrenador de corredores de la universidad en ese momento. “Realmente se sintió como en casa allí”.
La fiesta del Día del Draft de la NFL de Martin en la casa de su pariente en las colinas de Oakland fue excepcionalmente festiva, recordó Tony Franks, su entrenador de secundaria en Stockton. Camiones de televisión se alineaban en la calle y decenas de personas aplaudieron cuando la estrella de St. Mary’s High School recibió una llamada de los Buccaneers al final de la primera ronda.
El estilo de carrera de Martin era prototípico de la época: “poderoso, compacto, explosivo”, dijo, pero aún lo suficientemente ágil como para “cambiar de dirección en un abrir y cerrar de ojos”.
“Tenía una fuerza natural, fuerza en las piernas y fuerza física”, dijo Franks. “La fuerza que pudo generar mediante la aceleración fue simplemente enorme”.
La vida en la NFL trajo más altibajos. Después de una gran temporada de novato, sufrió un desgarro en el labrum que lo dejó fuera durante gran parte de su campaña siguiente. En una carrera que abarcó siete temporadas, formó parte de dos equipos All-Pro, pasando para más de 5,300 yardas y dos touchdowns antes de retirarse en 2018.
En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. En una declaración en ese momento, Martin dijo que inicialmente consideró apelar la sentencia, pero que en su lugar optó por recibir tratamiento.
“Mis defectos”, dijo sobre su vida fuera del campo, “me enseñaron que no puedo ganar estas batallas personales solo y que no hay que avergonzarse de pedir ayuda”.
Bhonapha, un nativo de Oakland que jugó fútbol americano en Skyline High School, visitó a Martin en algún momento durante los años de Tampa Bay. Durante una cena de bistec, recordó el entrenador, Martin habló sentimentalmente sobre sus años en Boise State, recordando la intimidad y las amistades que precedieron a las realidades de la edad adulta.
“Desde este fin de semana he recibido tantas llamadas de compañeros de equipo preguntando qué pasó… personas que eran muy cercanas a él dijeron que no habían hablado con él en algunos años”, dijo Bhonapha.
Pero incluso en medio de la conmoción por la prematura muerte de Martin, aquellos que presenciaron el ascenso del chico de Stockton a los primeros puestos del deporte recordaron la determinación que lo llevó allí.
“Probablemente ya antes habían dudado de su tamaño”, dijo Byner. “Pero él nunca dudó de lo que podía hacer, y nosotros tampoco”.
Jakob Rodgers es un veterano reportero de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a Signal al 510-390-2351 o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
Publicado originalmente:
