El mejorado equipo de Kilmarnock de Neil McCann dio su mayor paso adelante hasta el momento cuando vencieron al Dundee United en Rugby Park el sábado.
No sólo merecieron la victoria por 3-0, gracias a los goles de Robbie Deas, Findlay Curtis y Joe Hugill, sino que también lograron salir de los dos últimos puestos por primera vez este año.
Después de tanto tiempo en el puesto de play-off de descenso, fue un avance psicológico para McCann y sus jugadores, que estaban seis puntos detrás del St Mirren, décimo clasificado, cuando asumió el cargo en enero.
Ahora están un punto por delante, mostrando confianza en el enfoque táctico positivo de McCann y en un impulso del que carecen sus rivales de descenso.
Ciertamente no temerán el enfrentamiento entre ambos bandos en Paisley este fin de semana.
“No quiero que jueguen con los nervios”, dijo McCann.
Neil McCann quiere que su equipo Killie no tenga miedo contra St Mirren en Paisley este fin de semana
Findlay Curtis celebra el segundo gol del Kilmarnock en la victoria por 3-0 sobre el Dundee United
“Ciertamente no hay ningún indicio por mi parte de que deban estar nerviosos”. No es más que positividad. Quiero que sean valientes. “Jugar con riesgo nos recompensará”.
La decisión de nombrar a McCann no fue bien recibida por los fanáticos de Kilmarnock, que querían un entrenador probado para deshacer el daño causado por Stuart Kettlewell en la primera mitad de la temporada.
El trabajo del ex extremo en el banquillo es extrañamente limitado, limitándose a 18 meses llenos de acontecimientos en Dundee, un breve período como entrenador interino de Inverness y el trabajo de trastienda en los Rangers la temporada pasada.
Pero el perspicaz trabajo de McCann como experto a lo largo de los años ha demostrado que tiene a alguien que entiende el juego mejor que muchos gerentes en el carrusel probado y comprobado.
Y fue bueno para Dundee cuando estaban en una posición similar a la de Kilmarnock hace nueve años.
Asumió el mando cuando sólo quedaban cinco partidos, pero ganó los dos primeros (poniendo fin a una racha de siete derrotas consecutivas) y llevó al club de Tayside a la seguridad.
Aunque su temperamento y su trato con los jugadores siempre han sido interrogantes, es un excelente entrenador con una visión clara de cómo deben jugar sus equipos.
Joe Hugill completa la clasificación con una victoria que saca a Killie de los dos últimos lugares
Le encanta construir desde atrás y dominar el balón con profesionales jóvenes y enérgicos.
Curtis, por ejemplo, fue la incorporación más refrescante a un equipo de Kilmarnock que había estado estancado durante demasiado tiempo.
Aunque los resultados no fueron los mismos, hubo signos de mejora. Golpearon la madera tres veces en su reciente derrota por 1-0 ante el Aberdeen en Pittodrie.
Esto amplió un terrible récord fuera de casa que sigue siendo el mayor desafío de McCann de cara a los últimos tres partidos de la temporada. Sólo uno de ellos, contra Dundee, tendrá lugar en Rugby Park.
En sus viajes esta temporada, el Kilmarnock sólo ha conseguido una victoria liguera, un triunfo por 1-0 en Tannadice el pasado mes de septiembre. En cada uno de sus últimos tres partidos fuera de casa se quedaron atrás en el primer minuto.
Si McCann puede revertir esa tendencia en Paisley el sábado, contra un St Mirren que ha sufrido cuatro derrotas consecutivas, contribuirá en gran medida a la supervivencia de Kilmarnock.
