Durante un viaje a Las Vegas para un torneo de voleibol en marzo, el entrenador de Chatsworth, Sina Aghassy, confiscó todos los teléfonos móviles de sus jugadores y los metió en su mochila para asegurarse de que pudieran concentrarse en sus deberes deportivos, con una excepción.
Cualquiera que esté esperando saber si será aceptado en una universidad podría tener acceso breve a su teléfono.
Los jugadores están parados en un pasillo escuchando a su entrenador evaluar su desempeño cuando Grant Wang, la estrella del equipo de 6 pies 2 pulgadas, decide abrir su teléfono para verificar si recibió un mensaje del MIT.
“Lo abrí unos minutos antes de que saliera y todo lo que veo es confeti”, dijo. “Estaba en shock y solo hice ruido”.
Aghassy, sin saber lo que significaba el ruido, dijo: “¿Puedes calmarte un poco?”
“Cinco minutos después de su charla, comencé a llorar. La emoción me invadió”, dijo Wang.
Grant Wange, destacado jugador de voleibol de Chatsworth High School, nunca recibió una calificación que no fuera A en la escuela secundaria.
(Eric Sondheimer/Los Ángeles Times)
Los compañeros no sabían si era una buena o una mala noticia cuando vieron sus lágrimas.
“Mi compañero de equipo me susurra”.
Wang cuenta la buena noticia: “Entré en el MIT”.
“Todo el mundo está aplaudiendo y delirando.
Wang había mantenido en secreto que el MIT era la escuela de sus sueños. Estaba tan decepcionado en el otoño cuando lo colocaron en la lista de diferidos que no pensó que lo lograría.
Es el cuarto jugador de voleibol del sur de California aceptado en el MIT, uniéndose a otros tres que conoce de Redondo Union.
Nunca recibió una calificación que no fuera A en el programa magnet centrado en STEM de Chatsworth. Es tal genio de las matemáticas que tomó geometría en octavo grado y completó todos sus cursos de matemáticas, desde química hasta cálculo, el año pasado. Este año se centra en Física AP.
Ya tiene tres anillos: uno jugando para el equipo de campeonato estatal de baloncesto de Chatsworth con Alijah Arenas y dos títulos de voleibol de la City Open Division. Su objetivo es conseguir un tercer anillo esta temporada, ya que se proyecta que Chatsworth sea el puesto número 1 o 2 para los playoffs de voleibol. Dejó el baloncesto por el voleibol, un deporte que no comenzó hasta su primer año.
“Me encanta el deporte. Siempre trabajo muy duro en ello”, dijo.
Los jugadores de voleibol de Redondo Union High (desde la izquierda) Tommy Spalding, Vaughan Flaherty y Carter Mirabal se dirigen al MIT este otoño.
(Eric Sondheimer/Los Ángeles Times)
A diferencia del Redondo Union Trio, él no practica surf ni toca instrumentos, aunque sus amigos de Redondo Union están buscando un baterista para formar una banda. Wang conoce fórmulas matemáticas, pero ¿batería? “No puedo hacer eso”, dijo.
“En la universidad voy a aprender batería para poder unirme a la banda”, bromeó.
Su tamaño y sus habilidades en mejora lo convierten en un buen prospecto de voleibol para el futuro. Excepto por el frío, parece estar bien preparado.
“Creo que nunca he estado expuesto a temperaturas inferiores a 60 grados durante dos días”, dijo. “Mis padres me decían ‘buena suerte’ y me enviaban sopa coreana caliente en los días difíciles”.
Cuando se le preguntó cómo llegó a ser un estudiante tan bueno, Wang dijo: “Mis padres siempre me pusieron en un ambiente académico para impulsarme a aprender tanto como fuera posible”.
Las B en la boleta de calificaciones no están permitidas en su familia.
Ofreció un gran apoyo a sus educadores de Chatsworth.
“Todos los profesores nos apoyaron con el corazón y el alma”, dijo.
En cuanto a su entrenador de voleibol, se alegró de que Aghassy sólo tuviera acceso a su teléfono durante unos minutos y se disculpó por interrumpir su discurso.
Qué recuerdo será en los años venideros cuando cuente la historia de cómo estaba en Las Vegas y descubrí que él iba a ingresar al MIT.
Era su premio mayor el que valía más que el dinero.
